Les Azzurri font leurs débuts contre la Grèce : physique et expérience pour briser le tabou des quarts de finale qui dure depuis 22 ans

Depuis la médaille de bronze remportée en 2003 avec Recalcati, puis la médaille d’argent olympique l’année suivante, Italbasket n’a pas réussi à franchir les colonnes d’Hercule des quarts de finale continentaux. Si un tabou dure depuis 22 ans, le briser peut être un souhait, mais pas un pronostic. C’est certainement un objectif, pour retrouver ce podium qui donne un sens différent à une génération. C’est pourquoi surprendre l’Europe, et peut-être même se surprendre eux-mêmes, est la mission estivale des Azzurri de Pozzecco à l’Euro, qui donne aujourd’hui le coup d’envoi à Tampere et qui commence demain pour l’Italie contre l’une des grandes équipes, la Grèce – cette fois au complet – qui, lors du dernier test général vendredi dernier, nous a donné matière à réflexion.
Conscients de ne pas partir en première ligne, ni même en deuxième, l’objectif de remporter une médaille naît, outre les ambitions qu’un mouvement avec notre tradition doit se fixer, de la conscience du parcours, en amenant à l’Eurobasket un groupe qui mélange presque à parts égales des vétérans, des jeunes en pleine ascension et des joueurs dans la fleur de l’âge. Pour beaucoup, cet été pourrait être celui de la maturité, non seulement au sens strict du terme, mais aussi en termes d’amélioration de leur carrière. Après la maturité, le deuxième mot clé est l’athlétisme. « Un athlétisme dont je ne me souviens pas que nous ayons jamais eu », a déclaré Datome, qui évolue sous le maillot bleu depuis 18 ans. Diouf, le pivot de l’avenir qui manquait depuis des années, puis Niang, Procida, Spagnolo, mais aussi ceux qui, comme Akele et Pajola, ont plus de kilomètres au compteur, apportent une présence physique qui est la marque de fabrique de cette équipe afin de ne pas abandonner Fontecchio à la solitude d’une cible trop facile pour les adversaires. C’est le registre avec lequel ce groupe a démontré qu’il donnait le meilleur de lui-même, étant donné que, au-delà de la dernière danse de Gallinari, l’énergie apportée par le capitaine Melli, le prétorien Spissu et l’autre vétéran Ricci ne fait aucun doute. Si certains ont jusqu’à présent marché sur des œufs, à commencer par Thompson mais pas seulement, pour beaucoup, c’est avant tout un test de personnalité.

adversaires—  Que ce soit ou non la dernière de Poz, autour de ces garçons, ce n’est pas le début d’une nouvelle ère, mais l’aboutissement du travail de Pozzecco, à sa quatrième saison en tant que sélectionneur et à son deuxième Championnat d’Europe : le précédent, en 2022, s’était arrêté – facilement – en quarts de finale. Entre-temps, l’équipe a obtenu la huitième place aux Championnats du monde, le meilleur résultat italien depuis 15 ans, et a manqué la qualification aux Jeux olympiques lors des préolympiques à cause de deux victoires. Les espoirs de podium se joueront à partir de Riga, mais c’est dès maintenant que se construit le parcours vers le meilleur tirage au sort pour les huitièmes de finale. Une fois établie la nécessité de ne pas trébucher sur Chypre, pays hôte, et sur la Bosnie qui, sans Musa, n’a que la star Nurkic au centre, en plus des visages connus d’Alibegovic (Trapani) et Halilovic (Sassari), l’objectif est de dépasser la Géorgie qui, autour du roc Shengelia, sorti de Virtus en tant que leader du championnat, dispose de grands gabarits (Bitadze d’Orlando, l’ancien joueur de Biella à Toronto Mamukelashvili, et même l’ancien joueur de Cantù Shermadini, qui mesure 2,17 m) menés par un meneur comme l’ancien joueur de Trente Baldwin, qui a démontré à Vitoria qu’il était au niveau européen. Et puis il y a les grands. Même au-dessus de l’Espagne, championne en titre et pour la dernière fois avec Scariolo, une équipe déjà capable il y a trois ans de gagner après le départ de Gasol, mais également orpheline du nouveau Milanais Brown, la plus ambitieuse est la Grèce de Giannis et de ses frères : autour de lui, un calife comme Sloukas, puis Dorsey, Papanikolaou, Mitoglou et le grand Samurodov prêt à exploser. Comme beaucoup d’Azzurri. Et l’étincelle, c’est Poz.