Le dernier Grand Prix de la saison dimanche décidera du titre des pilotes. Norris, Verstappen et Piastri sont toujours en lice.
(g.t.) Le soleil se couche sur la première journée sur la piste d’Abu Dhabi avec une deuxième séance d’essais libres qui a vu émerger la McLaren de Lando Norris, meilleure voiture sur la piste tant en termes de simulation de qualification que de rythme de course, suivie par la Red Bull de Max Verstappen, deuxième à plus de trois dixièmes de seconde du sommet. L’autre McLaren, celle d’Oscar Piastri, a connu beaucoup plus de difficultés, ne parvenant pas à dépasser la onzième place. Après une première séance dominée par la présence des débutants, essentielle pour respecter le programme de la FIA qui impose aux équipes de faire rouler leurs rookies pendant quatre séances d’essais libres au total au cours de l’année, tous les pilotes officiels de la catégorie reine ont repris le volant de leurs voitures respectives pour la deuxième séance officielle du vendredi, une « première » pour l’Australien de McLaren, qui n’avait justement pas participé à la FP1 pour cette raison. Pour lui, un vendredi plus tardif que celui de son coéquipier, et beaucoup moins à l’aise dans la voiture : Oscar devra donc changer de vitesse demain, où il jouera en qualification sa chance de remonter sur ses adversaires depuis sa troisième place actuelle au classement.
UNE LONGUE SÉRIE IMPRESSIONNANTE McLaren termine toutefois la journée avec le sourire grâce aux excellentes performances de Norris : le Britannique a réalisé une longue série impressionnante, tandis que Red Bull devra travailler dur – comme cela a souvent été le cas cette année – entre vendredi et samedi pour régler une voiture qui n’est pas encore au point et suivre les indications données par Max : « La voiture rebondit beaucoup », a déclaré le Néerlandais par radio, se plaignant d’un rebond qui pourrait s’avérer être l’un des éléments décisifs de ce week-end et qui a gêné de nombreux pilotes au cours de la séance.
FERRARI EN DIFFICULTÉ Séance difficile pour les pilotes Ferrari, avec une SF-25 qui semblait très nerveuse dès les premières phases des essais libres. Charles Leclerc a terminé huitième, à près de six dixièmes de la tête, très loin de la troisième place encourageante (à seulement 16 millièmes) des FP1. Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a connu encore plus de difficultés, terminant quatorzième à l’issue de la séance, à plus de huit dixièmes : le Britannique aimerait terminer sa première saison en rouge, toujours sans podium, avec un résultat positif, mais les premiers résultats du week-end ne semblent pas aller dans ce sens. Troisième dans la FP2, un excellent George Russell, tandis que son coéquipier Kimi Antonelli s’est arrêté en dixième position. Quatrième, un excellent Oliver Bearman sur Haas, auteur du plus beau message radio de la séance : « La voiture est incroyable, a-t-il déclaré, mais comment peut-elle être aussi rapide ! ». Bonne performance pour Sauber. Avec Nico Hulkenberg cinquième et Gabriel Bortoleto sixième, et un excellent sixième temps pour Isack Hadjar avec Racing Bulls. Comme toujours, les forces en présence ne se révéleront que demain lors de la FP3, la dernière et la plus indicative des séances d’essais libres du week-end, lorsque nous commencerons à voir qui peut vraiment espérer terminer son championnat de la meilleure façon possible, en se préparant à la qualification chaotique de Yas Marina, qui débutera à 15 heures, heure italienne.
