Le Serbe a le tir de la victoire entre les mains dans les dernières secondes, mais il rate de peu : le Partizan s’impose 80-78. Shields marque 21 points

C’était le quatrième match en six jours, le deuxième consécutif à Belgrade : Milan ne réitère pas sa victoire contre l’Étoile rouge et s’incline face au Partizan 80-78. Une défaite qui laisse beaucoup de regrets, car l’Olimpia avait rattrapé un retard qui avait atteint 20 points au troisième quart-temps. C’est Guduric qui a le triple de la victoire entre les mains, mais il ne touche même pas le cercle. Pour l’EA7, toujours privé de Brown, les 16 balles perdues et les occasions manquées en fin de match, alors que le Partizan n’en avait plus non plus, pèsent lourdement. Les 21 points d’un excellent Shields ne suffisent pas pour contrer le duo Brown-Jones.

La première mi-temps—  Dès la première possession, Milan comprend immédiatement le type de soirée qui l’attend : une défense étouffante des extérieurs du Partizan, qui force une perte de balle. Ce sera la principale raison du succès serbe. Brown et Carlik Jones démarrent fort, tandis que l’Olimpia répond avec LeDay et Shields. Les Serbes tirent la corde, mais l’équipe de Messina reste dans le match grâce à d’excellents pourcentages à 3 points (même 5/8 au premier quart-temps), avec des tirs ouverts grâce aux sorties de Shields et Brooks. L’équilibre est toutefois rompu à quelques minutes de la mi-temps : la pression des hôtes s’intensifie et Milan perd même 11 ballons, tandis que Mannion, Ellis et Guduric souffrent des pénétrations adverses : avec un partiel de 12-2, le Partizan rentre aux vestiaires sur le score de 45-33.

La fin —  Le troisième quart-temps est marqué par des rafales : le Partizan commence avec deux coups décisifs de Brown et Jones, toujours eux : les Serbes atteignent +20, mais Shields répond avec deux tirs à trois points. L’équipe d’Obradovic baisse d’intensité et l’Olimpia revient dans la partie grâce à deux exploits de Brooks, qui ramène son équipe à -7. Le match reste équilibré, Nebo dresse un mur, mais la fatigue s’accumule et Shields souffre d’un problème qui l’oblige à sortir. Pourtant, avec le Partizan au bord du gouffre, l’exploit est presque réalisé. D’abord Nebo, puis Guduric et un lancer franc de Bolmaro ramènent le score à -2, et l’excellente défense sur Jones permet à Guduric de tenter le tir de la victoire : son stepback, cependant, est trop court et fait exploser la Belgrade Arena.
Partizan : Brown 20, C.Jones 15, Bonga 10

Milan : Shields 21, Brooks 12, Guduric 12