Matthias Sammer, Ballon d’or 1996 : « Cet anniversaire avec Totò reste inoubliable. À l’Inter, j’étais heureux, puis Pancev est devenu titulaire et je me suis retrouvé dans les tribunes… »

Il ne figure pas dans l’organigramme, mais pour les décisions importantes, on passe aussi par lui. Matthias Sammer, 58 ans, a remporté avec le Borussia Dortmund une Ligue des champions en tant que joueur, en finale contre la Juve, ainsi qu’un championnat en tant qu’entraîneur, en plus des deux remportés sur le terrain. « Je suis consultant externe du club. Je mets à disposition mes nombreuses années d’expérience acquises en 40 ans, qui n’ont pas été sans résultats ; en tant que joueur, entraîneur et dirigeant ». À Dortmund, lui qui a grandi en RDA et au Dynamo de Dresde, puis qui, après la réunification, a été emmené à l’Ouest par Stuttgart, est arrivé justement de l’Inter. Il jouait encore au poste de milieu offensif, avant de devenir un libéro lauréat du Ballon d’or. Il était le successeur allemand du trio Matthäus-Brehme-Klinsmann, mais cela n’a pas duré longtemps.

Bonjour Monsieur Sammer, que retenez-vous de votre brève aventure avec l’Inter ?

« Tout d’abord, le premier anniversaire de notre fille, fin septembre, que nous avons fêté à Cernobbio. Toto Schillaci était également avec nous ; il nous a malheureusement quittés il y a un an et demi. D’une manière générale, j’aime toujours Milan, tout comme l’Italie, et je ne garde que de merveilleux souvenirs de cette période, même si elle fut brève. Les matchs au stade de San Siro avec les fantastiques supporters de l’Inter restent également inoubliables pour moi ».

Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ?

« En réalité, tout avait bien fonctionné : à l’époque, lors de la saison 1992/93, j’avais marqué quatre buts pour l’Inter lors de mes sept premiers matchs de championnat. Nous étions tous heureux. Puis il y a eu les graves blessures de Fontolan et Schillaci. C’est pourquoi Darko Pancev, quatrième joueur étranger, est passé soudainement du banc à l’équipe titulaire. Mais comme à l’époque, seules trois joueurs étrangers par équipe étaient autorisés sur le terrain, je me suis retrouvé soudainement sur la touche. Et pour moi, cette situation était insoutenable. Je savais que je devais jouer pour continuer à progresser. La seule possibilité était donc de quitter l’Inter. Le président de l’époque, Ernesto Pellegrini, s’est battu pour me garder, cela a été très difficile pour moi aussi. Mais quitter l’Inter pour rejoindre Dortmund a été la bonne décision ».

L’Inter et le Borussia ont une chance d’accéder aux huitièmes de finale

Matthias Sammer
12 matchs et 4 buts avec l’Inter

Outre le but contre la Juve, gardez-vous un souvenir positif de cette expérience qui a duré six mois à partir de l’été 1992 ?

« Malgré cette courte période, je n’en garde que des souvenirs positifs. L’Inter est un grand club : la tradition du club, les conditions d’entraînement, les supporters, le personnel du club… C’est tout simplement merveilleux. Aujourd’hui encore, je suis tous les matchs de l’Inter ».

Revenons à aujourd’hui. L’Inter et le Borussia Dortmund ont disputé les trois dernières finales de la Ligue des champions sans les remporter. Que leur manque-t-il ? L’écart avec les clubs de tête est-il trop grand ?

« Le simple fait de pouvoir disputer ces finales est un excellent résultat. Cela démontre la force de l’Inter et du Borussia Dortmund dans le football européen ».

Aimez-vous ce nouveau format de la Ligue des champions ?

« Je le trouve fantastique, chaque match est devenu plus intéressant. Avec ce nouveau format, il n’y a plus de journées de championnat « gâchées ». La Ligue des champions est riche en suspense et en rebondissements jusqu’à la dernière journée. L’Inter et le Borussia ont également entre leurs mains la possibilité d’accéder aux huitièmes de finale ».

Lors de vos débuts en tant qu’entraîneur en Bundesliga, vous avez terminé troisième dès votre première année, puis vous avez remporté le titre. Cristian Chivu fait lui aussi ses débuts en tant qu’entraîneur en Serie A. Quelles sont les difficultés pour un jeune entraîneur au sein d’un club de haut niveau, et quels conseils pouvez-vous lui donner ?

« Je trouve que, tant en championnat qu’en Ligue des champions, on reconnaît le style de l’Inter dans son système en 3-5-2. Cristian Chivu poursuit cette évolution de manière excellente. Il fait un excellent travail en tant qu’entraîneur de l’Inter, et c’est en réalité le plus grand compliment que l’on puisse lui faire ».

Sammer a joué au Borussia Dortmund de janvier 1993 à la fin de la saison 1997-98

Peut-on comparer le niveau de la Bundesliga et de la Serie A ? Sont-ils presque équivalents ou voyez-vous des différences ?

« En réalité, c’est un sujet dont nous pourrions discuter longuement pendant une heure. Donc, en bref : la Serie A est offensive et attractive, comme le montre la victoire 6-2 de l’Inter contre Pise le week-end dernier ».

Ces deux championnats sont-ils loin de la Premier League ? Est-ce uniquement une question d’argent ?

« L’argent est certes un aspect important pour recruter de bons joueurs et de bons entraîneurs. Mais ce n’est pas une garantie : avec ces joueurs et ces entraîneurs, il faut aussi faire un travail de premier ordre. Néanmoins, chaque pays doit trouver sa propre voie. C’est pourquoi les comparaisons entre l’Italie, l’Allemagne et l’Angleterre ne sont possibles que dans une mesure limitée ».

Qui sera favori entre le Borussia et l’Inter, et à quel genre de match vous attendez-vous ?

« Je serai au stade, j’ai hâte d’y être. En réalité, je souhaiterais aux deux équipes de remporter les trois points. Il n’y a pas de favori. Les deux équipes s’affrontent à armes égales. Je m’attends à un match de haut niveau et intense, et j’espère – que les supporters italiens me pardonnent – que le Borussia Dortmund l’emportera… ».