Une satisfaction légitime pour une demi-finale qu’ils ont contrôlée avec détermination du début à la fin, mais la concentration reste élevée. Dans les coulisses de la Coupe du monde : livres, Pokemon et cours de japonais. C’est ainsi que les Azzurri se détendent

Dans les couloirs de l’hôtel de Manille, loin du terrain mais toujours ensemble, l’équipe nationale se détend entre des parties de Mario Kart et de briscola, des collections de cartes, des poupées et des anime japonais, mais aussi des livres, des séries télévisées et des études.

Arriver au bout d’une telle Coupe du monde, avec une finale à jouer demain à 12h30 contre la Bulgarie, signifie aussi un très long séjour. Avec tout le confort, à l’hôtel Shangri-La de Makati, dans le centre de Manille. Mais avec peu ou rien à faire, si ce n’est se promener autour de l’hôtel, dîner, tous ensemble jeudi soir, dans un restaurant italien où, à un moment donné, tout le monde avait son téléphone portable à la main pour regarder les phases finales passionnantes du quart de finale Bulgarie-États-Unis. « Parce que sans volley, nous ne savons pas quoi faire », a ri Alessandro Michieletto. Nous sommes donc allés voir ce qui se passe, ce que font les Azzurri à l’hôtel lorsqu’ils ne s’entraînent pas.

Les cartes Pokémon ont beaucoup de succès cette année, une passion pour laquelle Giovanni Gargiulo est une autorité reconnue. Il semble avoir contribué à contaminer beaucoup de monde. Pas tout le monde. De nombreux achats avaient déjà été enregistrés au Japon, lors du stage de préparation avant la Coupe du monde. Le phénomène s’est poursuivi à Manille. Tout comme l’apparition de plusieurs exemplaires de peluches Labubu accrochées aux sacs à dos de certains joueurs italiens. Tout cela va de pair avec l’engouement pour les anime, les séries animées japonaises. La plus suivie est One Piece, parmi les adeptes on retrouve encore Gargiulo et Bottolo qui initient d’autres joueurs à ce thème. Et puis, bien sûr, il y a Haikyuu, évidemment parce qu’elle se déroule dans le monde du volley-ball, Gargiulo et Pace la regardent ensemble. Pour rester dans le thème du Japon, Bottolo fait une révélation importante : « Je suis venu ici pour étudier le japonais. Parce que cela me fascine, j’aime cette culture. Et parce que cela pourrait m’être utile. Je suis sûr que plus tard dans ma carrière, j’irai à l’étranger, car c’est une expérience que je veux vivre. Et donc, étant donné ma passion, j’aimerais aller au Japon. D’autant plus que je pense qu’avec l’arrivée du troisième étranger, le championnat deviendra fantastique ».

pas de playstation—  Et le plus beau, c’est que grâce à l’application Bottolo, Galassi, Giannelli, Porro et même Michieletto, qui contrairement à beaucoup d’autres ne s’intéresse « pas du tout » aux anime, se sont également mis au japonais. Michieletto avoue : « Par rapport aux autres déplacements, il y a une grande différence pour moi : je n’ai pas emporté ma Playstation. Parce que je me suis rendu compte que je perdais beaucoup de temps, surtout à jouer à Fifa. Et en fait… je m’ennuie beaucoup. Alors je me suis mis à revoir mes séries préférées : Prison Break et Breaking Bad. Et puis j’ai emporté quelques livres : j’aime beaucoup les biographies de sportifs, ici j’ai celle de Javier Zanetti et « Volevo essere Robin » (Je voulais être Robin), de Pippo Ricci.
Les tournois — Les activités de groupe sont fondamentales, et il s’agit de véritables championnats. Il y en a un de Mario Kart, auquel participent Gargiulo, Galassi, Sani, parfois Gianelli, Romanò et Bottolo. À la question : qui est le champion, Bottolo a répondu : « Tu l’as devant toi ». Ce qui a suscité quelques plaintes. « Bottolo se vante de beaucoup de choses », a déclaré Giannelli. « Disons plutôt qu’il a beaucoup de chance », a résumé Gargiulo avec une certaine efficacité. Une autre compétition en vogue est la Briscola à 5. La table est fixe, toujours les mêmes : Sbertoli, Giannelli, Balaso, Anzani plus Gargiulo, qui occupe la chaise laissée vide par Lavia. « Non, nous ne tenons pas de classement de tout le stage », dit Giannelli, « sinon ceux qui sont à la traîne seraient découragés ». Mais un autre concurrent le contredit de manière retentissante. « Ce n’est pas vrai, le classement est le même depuis notre arrivée aux Philippines, et c’est lui, Giannelli, qui est en tête ». Mystère. Les séries télévisées Romanò dit qu’il est accro à la télévision, qu’il la regarde tout le temps à la recherche de « n’importe quel type d’événement sportif ». Roberto Russo n’est intéressé ni par les pokémons ni par les anime. Tout au plus une série télévisée : « La Regina del Sud », qu’il regarde avec Luca Porro. Sinon, il lit « L’Ultimo segreto », le dernier roman de Dan Brown. Yuri Romanò, quant à lui, s’est plongé dans « La Casa delle Voci » de Donato Carrisi et « Strani Disegni » du youtubeur japonais Uketsu. Giannelli lit également deux livres en parallèle : « Il tempo non si ferma per i topi », l’histoire du petit souris horloger Hermux Tantamoq de Michael Hoeye, et « Le rane che si credevano pesci » de Cristiano Ghibaudo. La finale de demain contre la Bulgarie, qui s’est révélée être un adversaire coriace pour tout le monde. Giannelli et ses coéquipiers sortent du match contre la Pologne avec beaucoup plus de certitudes, mais sans être satisfaits. « Un match fou, dit Romanò, l’un des meilleurs joueurs sur le terrain aujourd’hui, nous avons très bien joué. Nous croyions en cette victoire, pas de manière évidente, mais ce n’est pas fini ». L’opposé italien a également des mots élogieux pour Francesco Sani, qui est entré en jeu pour deux tours de service décisifs : « Lors du dernier temps mort, je lui ai dit qu’il ferait un ace. J’en étais sûr parce qu’il s’était beaucoup entraîné et je sentais qu’il marquerait le point. C’est notre mental qui a fait la différence, nous avons une mentalité très forte ».

Luca Porro est ému : « C’est spécial, je n’ai pas de mots, maintenant nous allons faire la fête un peu, ce qu’il faut, puis nous nous concentrerons sur la finale. Le match de demain, ajoute l’Italien, sera une bataille comme celle d’aujourd’hui et nous donnerons certainement le maximum, nous savons que le niveau est très élevé, on l’a vu avec le nombre d’outsiders qui ont avancé. »

Féfé De Giorgi est également heureux mais concentré : « Je suis très fier de l’équipe.  Non pas parce qu’ils sont imbattables, mais parce qu’ils sont spéciaux et qu’ils jouent très bien ensemble ». Et maintenant, comme le dit Romanò, « demain, il y a un travail à terminer ».