L’Italie a remporté la troisième médaille olympique de son histoire, 12 ans après Carolina Kostner. Nom par nom, qui sont les protagonistes de cet exploit ?

Jusqu’à ce soir, l’Italie avait remporté deux médailles de bronze olympiques en patinage : Fusar Poli-Margaglio à Salt Lake City en 2002, Carolina Kostner à Sotchi en 2014. Après 12 ans supplémentaires, voici la troisième dans la compétition par équipe. Nous sommes troisièmes derrière les États-Unis et le Japon, superpuissances mondiales. Mais qui sont Charlène Guignard et Marco Fabbri, le couple de danse, Sara Conti et Niccolò Macii, le couple artistique, Lara Naki Gutmann, notre meilleure patineuse, Daniel Grassl et Matteo Rizzo, en piste samedi et dimanche pour l’épreuve masculine ?

Charlène Guignard et Marco Fabbri ont concouru samedi soir, et non ce dimanche de bronze, mais ils ont été tout aussi importants. En danse, ils sont de loin le couple italien de référence. Charlène est née en France et concourt pour l’Italie depuis 2010, Marco est originaire de Milan. En 2010, ils étaient tous deux sans partenaire, ils se sont inscrits sur « Partner Search », un site où les patineurs recherchent leur moitié sur la glace et… une chose en entraînant une autre. Aujourd’hui, ils sont partenaires dans la vie et en compétition. Ensemble, ils ont été trois fois champions d’Europe et, il y a un mois, ils ont remporté la médaille d’argent européenne à Sheffield. Ils sont expérimentés, élégants, une valeur sûre. Leur deuxième place samedi soir a été le meilleur classement italien de tous les temps dans cette compétition par équipe. Ah, demain, ils seront de nouveau sur la piste pour la danse rythmique, la première moitié de leur compétition : ils patineront sur la musique des Backstreet Boys.

conti-macii—  Une bonne intrigue pour une série télévisée. Sara et Niccolò se sont fiancés en 2018, ont commencé à patiner ensemble en 2019 et se sont séparés en 2023. À ce moment-là, ils ont traversé une période difficile, mais aujourd’hui, ils ont une complicité d’anciens partenaires. « Le psychologue nous sauve », ont-ils déclaré ces dernières années. Niccolò explique : « Lorsque nous avons rompu, ça a dégénéré sur la piste, mais aujourd’hui, nous sommes liés par une belle amitié. Sara sera présente à mon mariage le 29 août ». Elle y ira avec Tim Dieck, son nouveau petit ami, un patineur allemand de naissance qui concourt pour l’Espagne. Conti et Macii sont élégants et complices sur la piste. Elle est originaire de Capannelle, un hameau de Zanica, près de Bergame, et a 25 ans. Lui est un Milanais de 30 ans originaire de Città Studi, sur la même ligne de métro que le Forum où il disputera la compétition la plus importante de sa vie. Ils ont été les premiers Italiens à remporter le titre européen (2023) et les premiers à décrocher une médaille mondiale (2023 et 2025), mais ici, c’est la force de volonté qui compte le plus : le 28 décembre, Sara s’est déchiré le ligament collatéral du genou droit, elle est restée immobilisée pendant une vingtaine de jours, elle a raté les Championnats d’Europe, mais elle est revenue, prête comme toujours. Dans le programme libre, ils patinent sur les notes de Caruso, Sara dans une robe qui rappelle la mer, Niccolò représentant la lune. Un amour lointain dans l’espace, comme le leur l’est dans le temps.

gutmann—  Lara Naki Gutmann a été la belle surprise de la première partie de la compétition : troisième dans le programme court. Ceux qui l’ont découverte ici à Milan se demandent si « Naki » est son deuxième prénom ou son premier nom de famille et… bonne première : c’est un nom ghanéen qui signifie « aînée ». Ses parents l’ont choisi en l’honneur d’un ami qui a quitté ce monde pendant la grossesse. Gutmann a trente ans, elle est élégante, simple, jamais vulgaire. Les Jeux olympiques font partie de son histoire : « J’ai commencé parce que j’ai vu les Jeux olympiques de Turin en 2006, a-t-elle déclaré. Je suis tombée amoureuse de la glace, j’avais l’impression que les patineurs volaient ». Le meilleur résultat de sa carrière est la médaille de bronze aux Championnats d’Europe en janvier, mais elle est en pleine progression, étudie les sciences du sport et commence à se forger une personnalité. Après le programme court, elle s’est présentée aux interviews avec Matoldo, une taupe en peluche, la peluche préférée de Matilda Ferrari, une patineuse du Trentin tuée par une bétonnière à l’arrêt de bus scolaire le 15 septembre. « Avoir Matilda avec moi dans ces moments-là était formidable », a déclaré Lara Naki. Ce soir, elle patinera sur la bande originale du film « Les Dents de la mer », vêtue d’une robe représentant la mer, avec quelques nuances de gris pour évoquer les branchies et les marques de dents du requin. Ses fans, conquis, ont commencé à l’appeler SharkNaki, Naki le requin.

rizzo—  L’homme surprise. Rizzo est le patineur qui, grâce à une excellente performance, a offert la médaille de bronze à l’Italie : dans ses choix de formation, il a relégué Daniel Grassl, qui avait patiné dans le programme court, sur le banc. Une rivalité intéressante : Grassl a un programme plus complexe, mais Rizzo a fait mieux aux Championnats d’Europe en janvier, où il a remporté la médaille d’argent. Matteo, 27 ans, est né à Rome mais connaît très bien Milan : il vit depuis des années à Sesto San Giovanni. Ses parents, Brunilde Bianchi et Valter Rizzo, étaient un couple de danseurs sur glace et l’ont lancé dans une carrière qui s’est épanouie tardivement. Autre chose ? Il est très passionné de moteurs et possède chez lui un simulateur avec lequel il joue contre ses amis pendant des heures. Il dit que son canapé est son lieu de détente et raconte avoir vu trois fois « Game of Thrones ».

grassl—  Daniel Grassl n’a pas pris part à la compétition dimanche, mais il a tout de même apporté sa contribution avec son programme court samedi. Né à Merano, dans le Tyrol du Sud, en 2002, Grassl a remporté la médaille d’argent aux Championnats d’Europe de patinage artistique en 2022. Blond, talentueux, pas toujours constant, il est curieusement très célèbre au Japon. « Tout a commencé après ma première compétition en Coupe du monde junior, j’avais 13 ans et j’incarnais Charlie Chaplin, qu’ils adorent au Japon, a-t-il raconté à SportWeek. Le fait d’être blond a aussi beaucoup joué, c’est rare chez eux… ». Enfant, Grassl voulait être acteur, footballeur, joueur de tennis, joueur de hockey, puis il a choisi le patinage… même s’il conserve un rêve d’avenir en tant que réalisateur ou scénariste. Il parle italien, allemand, anglais et espagnol, comprend le russe et est très attaché à son chien Kori, qu’il a eu grâce… au patinage : ses parents le lui avaient promis s’il réussissait un quadruple lutz. C’est chose faite.