Le technicien azzurro commente ainsi la victoire contre le Sporting : « Nous avons gagné en équipe malgré les difficultés et les urgences. Contre Milan, en revanche… »

Quel meilleur remède qu’une victoire en Ligue des champions pour oublier la défaite contre Milan à San Siro. Antonio Conte en est conscient, surtout parce qu’il reconnaît la valeur de l’adversaire battu, le Sporting. « Nous avons joué contre une équipe très forte, ce sont les champions du Portugal, je me souviens les avoir affrontés quand j’étais à Tottenham et c’est vraiment une équipe de haut niveau. Nous avons été très bons, nous avons gagné en équipe malgré les difficultés et les urgences. Par rapport à l’année dernière, la ligne défensive a complètement changé, y compris le gardien, puisque Milinkovic-Savic a joué. Je pense que tout le monde a très bien réagi, y compris les remplaçants. C’est ça l’esprit qu’il faut, et nous l’avons. Je regrette que nous ayons concédé ces deux buts à Milan, car nous aurions pu faire mieux, mais peut-être que cette défaite nous a donné un coup de pouce en termes de combativité, que nous avons montrée contre une équipe de très grande qualité », a expliqué l’entraîneur à la fin du match.

Bien sûr, De Bruyne, protagoniste avec deux passes décisives après la déception montrée à Milan pour son remplacement, ne pouvait pas être absent de la discussion. « Kevin, par rapport aux huit autres recrues, vient d’une réalité et d’expériences consolidées. Il a passé dix ans à Manchester City, où il a joué à un très haut niveau. Chaque joueur doit se mettre au service de l’équipe avec la bonne attention, qui, combinée à la qualité, nous permet de placer la barre plus haut. Je n’ai rien à lui dire, c’est un bon garçon, sérieux et engagé. Je comprends que tout le monde veuille jouer, mais il y a des remplacements à faire et moi aussi je veux gagner, donc je fais des changements. Ensuite, au niveau médiatique, si les changements sont justes, on en tire le mérite, sinon ce sont des erreurs. Mais l’équipe doit travailler ensemble dans les deux phases, sans exception ».

regret milan—  Conte est revenu sur le match de dimanche pour analyser le match contre le Sporting. « Je n’ai pas du tout été déçu par la performance à Milan, mais les deux buts que nous avons encaissés sont des situations où nous aurions dû mieux faire. Ensuite, nous avons discuté de la manière de nous améliorer et nous essayons toujours d’être constructifs dans ces moments-là. Aller à San Siro avec deux buts de retard, il devient difficile de remonter la pente. Même à onze contre onze, le match a été dominé et, par rapport à l’année dernière, c’est un pas en avant que nous faisons. L’année dernière, nous avons gagné 0-2, mais Milan a fait la majeure partie du match. » À partir de là, nous repartons donc avec une amélioration dans la gestion du match. « Nous sommes beaucoup plus mûrs de ce point de vue, mais nous ne devons pas perdre la combativité et la crainte salutaire de prendre des buts qui nous font courir vers l’arrière comme il se doit, comme nous le faisions l’année dernière. L’image de Leao en deuxième mi-temps, repartant avec sept joueurs à ses trousses, représente la bonne mentalité. Si nous l’avions eue dès le début, nous parlerions d’un autre match contre Milan. »
module—  Le dilemme se pose à nouveau : vaut-il mieux jouer avec quatre milieux de terrain ou opter pour un 4-3-3 avec deux ailiers ? Conte reste orienté vers la première solution, mais n’exclut pas la seconde. « Quand j’ai sorti McTominay, nous sommes passés au 4-3-3 avec Lang et Neres sur les ailes. Quoi qu’il en soit, nous avons deux options : soit jouer avec quatre milieux de terrain et continuer sur cette voie, soit jouer avec un trio un peu plus physique avec Anguissa, Lobotka et McTominay, ou plus technique en gardant De Bruyne dans le trio. Dans tous les cas, nous pressons toujours haut, car nous avons la force de revenir en arrière. À mon avis, la voie est tracée quoi qu’il arrive, nous continuons à faire ce qui nous a permis de remporter le championnat. Il est inévitable que lorsque nous jouons avec quatre milieux de terrain, nous dominons davantage en termes de possession, tandis qu’avec le 4-3-3, nous utilisons d’autres ressources en plaçant les arrières latéraux à des positions différentes. Nous avons une année de travail derrière nous et cela m’aide à faire les deux choses », a conclu l’entraîneur.