L’ancien numéro 10 : « Le Scudetto et la Supercoupe azzurri sont des symboles de grandeur. Chivu est doué et préparé. »

Il n’y a plus de numéros 10 comme autrefois, ces belles âmes qui vous entraînent – même d’une simple parole – dans des contes de fées que seuls les officiers honoraires de l’ordre de l’empire britannique connaissent. Sir Gianfranco Zola, c’est le football qui vous enveloppe dans ses paraboles oniriques, c’est le souffle des origines, la Sardaigne, qui refait surface, c’est un appel aux sentiments – Naples, Parme, Chelsea, Cagliari, Torres, Nuorese – qui vous éblouit, car il représente la gratitude de ces années vécues. Gianfranco Zola est cette « boîte magique » dans laquelle on va écouter des mélodies inoubliables, les strophes d’un football sans âge, d’un homme intemporel, qui mérite un 10/10.

Zola quitte Naples en 2025.

« Le Scudetto et la Supercoupe sont les symboles d’une grandeur qui lui appartient. C’est indéniable et cela s’est écrit au cours des quinze dernières années, pendant lesquelles Aurelio De Laurentiis a investi de manière puissante et appropriée ».

Et ce sera le 2026 du… ?

« Le plus fort, même si c’est de peu, pour moi, c’est l’Inter. Mais je suis un romantique, je dis Naples pour ce qu’il a représenté dans ma vie. Mon aîné est né là-bas et là-bas, je n’ai pas besoin de le rappeler, j’ai reçu énormément ».

Choisissez les hommes de l’année.

« Je pourrais dire Antonio Conte, qui a gagné. Mais je ferais du tort à De Laurentiis. Je pourrais dire Beppe Marotta, qui a confirmé qu’il était le numéro 1, mais je ne devrais pas ignorer Cristian Chivu, un choix du président nerazzurro qui m’étonne ».

Essayez de deviner ceux du futur.

« Compliqué, voire impossible. Pio Esposito et Scamacca sont des cadeaux pour l’équipe nationale ; Hojlund rend tout le monde fou, même ceux de Manchester United, qui, après McTominay, ont également cédé un attaquant de ce calibre pour les interprétations scélérates de Ten Haag. Et puis Lautaro Martinez ou Thuram. Ou Chivu lui-même. Ou Conte, qui pourrait entrer dans l’histoire en remportant deux titres consécutifs à Naples. » 

L’Inter en tête, aujourd’hui. Pourquoi ?

« Elle dispose de deux joueurs de très grande valeur à chaque poste, ce qui la propulse au niveau international comme l’une des équipes les plus influentes. Elle a su prendre des risques, elle a voulu Chivu, elle y a cru, et Marotta et Ausilio ont été récompensés pour cette intuition : il faut reconnaître le courage de ce choix dans ces jours compliqués et même douloureux, les répercussions de la défaite contre le PSG, une ambiance un peu comme ça. Et Chivu se fait apprécier sous toutes ses formes : technique, tactique, communication. Il s’exprime bien, dit des choses justes, réfléchies. L’Inter est aussi celle des deux finales de Ligue des champions : y arriver était déjà un mérite. Elle les a ensuite perdues, mais, pour le dire simplement, il n’y a qu’un seul vainqueur. »

Le Milan là-haut, l’auriez-vous dit ?

« Je ne me serais pas risqué à prédire qu’il serait protagoniste dans la lutte pour le titre. Il a Allegri, c’est un atout, il absorbe les difficultés et les résout. Son expérience parle pour lui. Et Max a la personnalité pour rester dans un club avec un passé aussi imposant. Il tiendra bon, il n’abandonnera pas ».

Naples est aujourd’hui une forme de « pouvoir » footballistique conquis au fil du temps et sur le terrain.

« Ce qui a été dit pour l’Inter vaut également ici, voire davantage à certains égards. De Laurentiis a beaucoup contribué à cette dimension, qui est devenue énorme avec la capacité de recruter Conte. Un club qui s’appuie sur des années et des années de références d’une autorité absolue, si l’on pense aux entraîneurs qui ont marqué cette époque et aux joueurs qui se sont succédé. Et puis, il y a l’immédiateté sur le marché : Lukaku se blesse et ils vont chercher Hojlund avec de l’argent comptant. »

Les entraîneurs comptent beaucoup.

« Bien sûr que oui. Pensons à Spalletti qui a relancé la Juventus et à Gasperini qui, avec la Roma, peut poursuivre sur la lancée des triomphes avec l’Atalanta. Le dernier Gasp a même évolué, avant il ne jouait que verticalement, maintenant il joue aussi en passe, ce qui ne manquait déjà pas auparavant. Mais ce sont des solutions qui enrichissent.

Il y a aussi du bon à Cagliari, et pas seulement en termes d’esprit d’appartenance.

« Fabio Pisacane a façonné une équipe qui utilise beaucoup son cerveau. Même face à des adversaires supérieurs, elle va se battre et toujours avec intelligence. C’est une belle façon de se donner une identité précise, nette et très agréable ».

Il a également côtoyé Fabregas de près, à Chelsea.

« L’année avec Sarri, quand nous avons remporté l’Europa League à Bakou contre Arsenal. C’est un footballeur extraordinaire et un entraîneur qui va conquérir : Côme n’est pas une surprise, pas pour sa façon de jouer et d’investir. Il dépense mais il a des perspectives, avec des jeunes si beaux à voir. Et puis ajoutez Italiano et Bologne, une réalité, avec un taux spectaculaire toujours remarquable ».

2026 est l’année de la Coupe du monde : nous ne pouvons pas la manquer.

« L’histoire de notre football ne peut pas se le permettre et donc tout le monde, y compris la presse, doit jouer un rôle et créer une ambiance. Nous ne sommes pas à jeter, nous ne l’étions pas non plus auparavant, mais nous devons être présents, car en avoir déjà manqué deux a été un coup dur. Gattuso doit être soutenu, même par la chance : il y a des attaquants qui peuvent alimenter la force offensive, déjà importante avec Kean et Retegui ».

Son élan vient d’en bas : en C, en tant que vice-président avec Marani, vous développez des concepts…

« Matteo est un manager hors pair. Le travail de ces dernières années s’est concentré sur le changement stratégique des clubs et il faut maintenant aider ceux qui investissent à trouver des ressources. Il faut créer un modèle durable, nous sommes partis de la quantité et nous recherchons désormais la qualité. Il faut créer une filière et soutenir les dirigeants prêts à faire des sacrifices économiques afin qu’ils croient en ce qu’ils font, qu’ils misent sur les jeunes et leur accordent leur confiance ».