L’ancien gardien : « Ne pas aller à l’Euro 2012 a été un coup dur. Mon plus grand regret ? Avoir quitté le club nerazzurro lors de la dernière année de Julio Cesar. »

Le statut WhatsApp comme état d’âme. Emiliano Viviano écrivait autrefois dans l’application verte « chienne putride enflammée », aujourd’hui il met le symbole de l’infini et un poisson-globe : « Gonflé comme je le suis, d’amour pour ma compagne ».

Quelle évolution est-ce ?

« En tant que footballeur, pour entretenir la flamme, j’avais toujours en moi ce genre de rage. Aujourd’hui, je suis plus serein, j’ai appris à l’être même en pensant à ce côté de mon caractère, zéro diplomatie, qui, même si j’avais raison, me donnait tort. Et cela a conditionné ma carrière ».

Ce n’est pas seulement la faute de cela.

« J’ai fait beaucoup de conneries et je vous les raconte, mais je n’ai jamais considéré comme une erreur de dire ce que je pense. Il y a ceux qui ont été écartés de six équipes différentes et qui en ont trouvé une autre chaque année, mais Viviano était toujours celui qui se disputait et parlait trop, pas celui qui aurait donné un bras pour un coéquipier. Le football italien est comme un grand immeuble, les rumeurs se multiplient et vous détruisent : regardez De Zerbi.

Qu’est-ce que De Zerbi vient faire là-dedans ?

« En Italie, il n’a pas encore entraîné à haut niveau parce qu’on se laisse influencer par l’image que Roberto donne de lui-même. On exalte les imposteurs ou les lâches, mais lui qui dit toujours la vérité, tout en faisant preuve de respect, on le traite de prétentieux. Ou alors on ne le recherche pas parce qu’on a peur de ne pas savoir le gérer. Mais le facteur humain, qui il est vraiment, ne compte-t-il pour rien ? Seule la gestion de la communication externe compte-t-elle ? ».

Avec les arbitres ? À certains, je racontais même les supercazzole de « Amici miei », tant ils ne comprenaient rien.

Vous ne la gériez pas, semble-t-il.

« En effet, j’avais une excellente relation avec les entraîneurs avec lesquels, grâce à notre complicité, je n’avais même pas besoin de dire les choses : Cosmi, Zenga, Mihajlovic. Sinisa et moi, nous nous sommes dit tout ce qu’il y avait à dire deux ou trois fois, mais cela n’a duré que trente secondes, j’aurais fait n’importe quoi pour lui. Je vais vous raconter ceci : un matin, j’avais très peu dormi, je suis entré dans son vestiaire, il était complètement nu, et je lui ai dit : « Monsieur, je me suis levé tard : mieux vaut que je ne m’entraîne pas aujourd’hui ». Et lui, en trois mots : « Rentre chez toi ». Le lendemain, il m’a appelé : « Tu sais que si tu m’avais trouvé une excuse hier, tu n’aurais pas revu le terrain jusqu’à la fin du championnat ? ».

Et avec les arbitres, comment ça se passait ?

« Avec les plus durs, très bien. Pour avoir dit « Tu es nul », j’ai reçu un carton rouge direct lors de ma dernière année en Serie B. Avec Pairetto, j’ai exagéré comme un fou et il a fait comme si de rien n’était. À certains, je faisais même le supercazzola de « Amici miei », mais ils ne comprenaient rien… ».

Avant de devenir gardien, il était attaquant.

« Et en même temps cycliste, jusqu’à l’âge de 12 ans : j’avais un avenir, mais c’était trop fatigant. Je n’ai jamais supporté le cardio : je préférais 1 500 plongeons et quatre heures de gym au cardio. Je me suis toujours entraîné à 20 %, peut-être même moins : j’avais une telle puissance physique que je pouvais me le permettre, tout me semblait facile, mais à la longue, on finit par en payer le prix ».

Et avec Zeman, comment ça se passait ?

« Un jour, il m’a regardé bizarrement : « Pourquoi tu ne cours pas ? ». Monsieur, j’ai été gardien de but pour ne pas courir. Alors ne cours pas. Autre catégorie : un jour, il m’a vu fumer caché derrière le bus : « Qu’est-ce que tu fais, tu te caches ? « Non, monsieur, mais ce n’est pas bien qu’on voie un footballeur fumer. » « Écoute, seuls ceux qui volent se cachent. » À Brescia, vous vous êtes entraîné avec Baggio. « Je suis florentin, je suis né au milieu des années 80, pour nous, c’était une religion. »

Et pour vous, jouer à la Fiorentina pendant une seule saison, qu’est-ce que cela a été, un rêve inachevé ?

« Non, écoutez : si vous êtes un fan inconditionnel d’une équipe, si vous avez un amour inconditionnel, il n’y a pas de si ni de mais, la durée n’a pas d’importance. Quand la Fiorentina m’a contacté, même si le Real Madrid et Manchester United m’avaient appelé en même temps, je serais allé à la Fiorentina. C’était le rêve de ma vie, et pour un rêve, il n’y a pas de trop ou de trop peu. Il y a le rêve, et c’est tout. »

Il parlait de Baggio…

« Imaginez quand, lors du premier entraînement avec l’équipe Primavera, je l’ai vu entrer dans notre vestiaire pour se présenter. Il s’est assis avec nous, nous a demandé comment ça allait et quand il a entendu mon accent, il m’a demandé : « Mais tu es de Florence ? » : ses yeux se sont illuminés. Plusieurs personnes de mon quartier me disaient : « Si tu le vois, salue Baggio ». Je pensais que c’était une phrase toute faite, mais en réalité, c’étaient tous des gens avec lesquels Robi était allé chasser. »

L’Inter est mon seul véritable regret. Je n’ai jamais joué parce que j’ai tout fait pour partir, contre la volonté du club. »

Il y avait aussi Guardiola.

« J’avais 17 ans et à la fin de l’entraînement, il m’a demandé : « Ça te dit si je te tire quelques ballons au but ? ». C’est un homme d’une intelligence et d’une sensibilité infinies : si vous lui dites aujourd’hui que votre fille s’est cassé la cheville, dans deux ans, quand il vous rencontrera, il vous demandera comment va votre fille. »

Vous avez porté les maillots d’Arsenal, du Sporting et de l’Inter sans jouer une seule minute : le destin vous a-t-il volé quelque chose ?

« À Arsenal, il y avait Wenger : je m’attendais à un révolutionnaire, mais c’était un entraîneur normal. Je n’ai pas joué parce que Szczesny a fait une saison incroyable et qu’il y avait aussi Fabianski. Au Sporting, c’était une question politique : le président Bruno de Carvalho me voulait, mais ceux qui ont pris sa place m’ont fait la guerre. Trois millions d’euros et pas même un match amical, un banc. Mihajlovic n’a même pas commencé, les autres entraîneurs arrivaient et me demandaient : « Pourquoi tu ne joues pas ? ». « Qu’est-ce que j’en sais ? ». Le quatrième, Marcel Keizer, m’a expliqué : « Il y a un ordre de ne pas te convoquer ».

Et l’Inter ?

« Au cours de ma carrière, j’ai pris plusieurs décisions instinctives, c’est le seul vrai regret que j’ai. Je n’ai jamais joué parce que j’ai tout fait pour partir, contre la volonté du club : Julio Cesar était dans sa dernière année, ils cherchaient quelque chose de nouveau et me le disaient aussi, mais je ne les croyais pas. Une des conneries dont je parlais plus haut. »

Auparavant, lorsqu’il était en copropriété avec Bologne, Mourinho le surveillait.

« Il l’a certainement fait lors d’un match assez délicat entre Bologne et l’Inter, et il l’a fait à sa manière : il s’est placé derrière mon but pendant tout l’échauffement. C’était sa façon de me dire « Je te surveille », pour voir comment je réagissais sous pression. Mais c’était aussi une façon astucieuse de me mettre la pression pour ce match. »

L’Inter est réapparu dans sa vie sept ans après cette séparation, après son expérience au Sporting.

« Handanovic s’était blessé, j’avais passé les visites médicales et même suivi un entraînement, puis j’ai été enfermé dans un hôtel à attendre en vain. Ils ne m’ont jamais expliqué ce qui s’était réellement passé : certains ont parlé de la volonté de Handanovic, d’autres de celle de Conte, le fait est que Piero Ausilio m’a appelé : « Vivio, ça ne se fera pas ». Et amen.

Amen aussi pour n’avoir joué que six matchs en équipe nationale ?

Il y avait Buffon, un joueur qui, entre parenthèses, aurait dû être applaudi dans tous les stades italiens, mais qui n’a pas reçu partout le respect qui lui était dû. En tant que son remplaçant, il m’était impossible de jouer davantage, mais après ces deux années, j’aurais dû être plus présent : cela ne s’est pas produit par ma faute. »

En parlant de fautes, quelqu’un qui a joué en équipe nationale avec vous pourrait dire la même chose…

« Écoutez, Mario Balotelli est un garçon qui a de grandes valeurs, qui n’a jamais causé le moindre problème dans les vestiaires qu’il a fréquentés, sauf à lui-même. Nous sommes amis parce qu’il me fait confiance. Si je lui dis quelque chose, 99 fois sur 100, il m’écoute. Comme cette fois où, en équipe nationale, il devait se rendre à une conférence de presse et où personne n’arrivait à le convaincre. Gigi Riva, Mauro Vladovich, Buffon, Cassano, Prandelli avaient essayé… Rien. Je lui ai dit : « Mario, allons fumer une cigarette, allez. Écoute, tu dois parler. » « Non, Vivio : ils vont me mettre dans une situation délicate avec ma vie privée. » « Et tu sais comment répondre. » Mario m’a toujours considéré comme un fou, mais dans le bon sens du terme. Et il s’est dit : « Si lui, qui est fou, me dit de le faire, alors je devrais peut-être le faire. » Et il est allé parler. »

Ne pas aller à l’Euro 2012 a été un coup dur pour vous, n’est-ce pas ?

« Un coup de poignard de Prandelli : ces six matchs datent tous des deux années précédentes, donc Buffon en a joué quelques-uns, moi aussi, mais aucun des autres qui sont ensuite allés à l’Euro. Je jouais à Palerme, Sirigu au PSG, De Sanctis à Naples : c’était plus simple de me laisser à la maison. C’était une décision politique, et bien sûr, je l’ai dit à Prandelli. »

Il était dans les buts le soir du match Italie-Serbie à Gênes, lors de la folie d’Ivan le Terrible.

« Une fumigène m’a atteint au mollet, mais je ne m’en suis presque pas aperçu. Je suis allé voir l’arbitre non pas parce que j’avais peur, j’ai grandi dans les tribunes, mais parce que je craignais d’être distrait par quelque chose qui se passait à l’extérieur. Je lui ai dit : « Envoyez-les de ce côté-ci ».

Ce jour-là, Pirlo était également sur le terrain, qui est ensuite devenu son entraîneur en Turquie, au Fatih Karagümrük.

« C’est un technicien qui a des idées incroyables, peut-être même trop pour les situations qu’il a connues après la Juve : il est très exigeant, il demande des joueurs d’un certain niveau. Je continue de penser qu’il peut faire une belle carrière sur le banc, mais cela dépend aussi de sa motivation : pour l’instant, il est passé de choix très inconfortables – la Turquie, justement – à d’autres un peu plus confortables ».

La chose la plus folle que vous ayez faite en tant que footballeur ?

« Moi, Di Vaio et Portanova au huitième étage du siège d’Unipol, pour comprendre comment équilibrer les comptes et sauver Bologne. Ensuite, nous devons aller à Parme – nous partons le jour même car nous n’avons pas d’argent pour le déplacement – et avant le match, Malesani nous dit : « Les gars, on joue ce match et on se dit au revoir : on est fauchés ». Mais quand j’entre pour l’échauffement, je vois nos supporters qui exultent : « On est sauvés, on est sauvés ». On avait trouvé l’argent. Soit dit en passant, le football doit quelque chose à Malesani. Dans ce milieu, si vous ne faites pas de compromis, vous pouvez avoir des problèmes, et il me ressemble en cela : il n’y a pas de raccourcis, pas de compromis. »

Nous voulions parler d’un autre type de folie…

« D’accord. Je ne suis pas convoqué pour Everton-Arsenal et je passe la soirée dehors. Vers deux heures, je sors pour fumer une cigarette et je lis un SMS : « Fabianski a été malade : à six heures et demie, une voiture viendra te chercher ». J’avais bu une demi-bouteille de vodka, je vais voir mon ami propriétaire de la discothèque et je lui fais lire le message. Il me regarde : « Et maintenant ? ». « Maintenant, apporte-moi plus de vodka ». Je suis rentré chez moi à l’aube, j’ai pris une douche et quand je suis arrivé à Liverpool, dans les vestiaires, le grand Santi Cazorla m’a dit : « Tu empestes l’alcool, tu es dégoûtant ». C’est la seule fois de ma vie où j’ai failli avoir une crise de panique, je ne voyais plus rien et je me répétais : « Si je dois entrer, ma carrière est terminée ».

Et un regret ?

« L’expulsion à Pékin, aux Jeux olympiques de 2008, lors du quart de finale Italie-Belgique. Mirallas m’a involontairement tiré un ballon, mais il m’a touché à l’œil et j’ai pété les plombs, d’autant plus que certains de ses coéquipiers nous avaient insultés. Au mépris de l’esprit olympique, je n’ai pas fait bonne figure. »

Mais avez-vous déjà pensé à devenir entraîneur ?

« Oui : cette idée me passionne, la communication des entraîneurs me fascine et le fait d’avoir joué dans quatre pays différents vous ouvre énormément l’esprit. Mais ensuite, je vois Chivu qui a vieilli de vingt ans en six mois, mon frère De Zerbi qui passe 15 heures par jour, peut-être même plus, la tête dans le travail : ce métier ne peut pas se faire à moitié et je repense au fait qu’à la fin de ma carrière, je ne supportais plus certaines choses. Mais je pense aussi que j’ai 40 ans et donc qui sait : à l’avenir, tout est possible… ».