Le footballeur est aujourd’hui au Qatar : « Ce soir-là, Neymar a amené Leo, nous lui avons seulement parlé de Paris : le lendemain, il a décidé de venir. Pourquoi suis-je parti ? Gagner était devenu répétitif »

Marco Verratti est l’incarnation d’un conte de fées. Il joue désormais à Al-Duhail, à Doha, au Qatar, « un choix de vie heureux qui m’a permis de retrouver des choses et des motivations plus… qu’autrefois ». Pour que ce conte de fées soit complet, il ne manque qu’une transformation : devenir, un jour, un prince biancazzurro. « Oui, admet-il, mon souhait est de jouer ne serait-ce qu’une minute en Serie A avec Pescara ». C’est ce qu’il n’a jamais fait avec son équipe favorite, dont il est coprésident avec Daniele Sebastiani. Avec Marco, c’est un voyage en tapis volant. Départ de Doha.
« Disons que j’avais besoin d’un nouveau défi, de nouvelles motivations. Je connaissais déjà Doha et j’ai toujours aimé cette ville : quand l’occasion s’est présentée, j’ai fait ce choix de vie. Et j’en suis heureux. Comment est le championnat ? Compétitif. L’année dernière, j’étais dans une autre équipe, Al Duhail a terminé deuxième après avoir longtemps été en tête : l’objectif est de remporter la Doha Bank Stars League. Une différence avec l’Europe ? Ici, quand un joueur est sur le banc, il n’est pas maussade ni énervé : ici, on sourit quand même, l’envie d’être ensemble et de jouer prime sur tout. À Paris, la victoire était devenue une évidence : ici, j’ai retrouvé quelque chose d’« enfantin », la joie de gagner, comme quand on est petit. Le bonheur. À Paris, gagner était devenu monotone, répétitif.

Revenons au rêve : ne serait-ce qu’une minute en Serie A avec Pescara, ce que vous n’avez jamais fait…

« C’est un rêve, oui. Il faut toujours se fixer un objectif : peut-être que je le réaliserai maintenant que je suis coprésident à 50 %. Voilà, c’est uniquement pour mon Pescara que j’aurais fait ce que j’ai réellement voulu faire : ils m’ont tout donné, je voulais leur rendre la pareille avec mon cœur ».

Zeman et la promotion en Serie A.

« C’est une personne fantastique, cette année-là, personne ne nous donnait notre chance. Nous étions jeunes, inconnus, forts. Il n’y a pas de meilleur entraîneur que lui pour un jeune : il m’a trouvé « ma » position, je l’avais un peu occupée avec Di Francesco, mais c’est Zeman qui s’en est définitivement chargé ».

Deux de ses anciens coéquipiers de l’Euro 2020 sont de retour : Immobile et Bernardeschi, à Bologne.

« Ciro va marquer beaucoup de buts, c’est un super joueur, généreux. Il va atteindre les deux chiffres. Bernardeschi est aussi un très bon garçon ».

Vous vous souvenez quand vous avez choisi le PSG ?

« Ça a été difficile parce que j’avais accompli quelque chose d’incroyable dans ma ville et que je devais abandonner mon rêve de jouer avec le maillot de mon équipe favorite en Serie A. Un jour, avant de partir, j’ai pris Sebastiani à part : « Je pars, mais si dans six mois je ne me sens pas bien et que je ne suis pas heureux, je reviendrai ». Arriver en Serie A avec Pescara et ne pas jouer, c’était dur pour le jeune Verratti ».

Le PSG, un océan de stars : des anecdotes ?

« Je me souviens d’une soirée fantastique qui est devenue presque magique. Nous sommes à Ibiza, Neymar vient me voir et me dit que ce soir, nous dînerons avec Leo Messi. Nous nous sommes donc retrouvés à table, Leo, Paredes, Ney et Di Maria. Nous avons discuté et passé un bon moment. Et nous lui avons fait, façon de parler, une tête comme ça pour qu’il vienne à Paris. Tard dans la soirée, nous nous sommes dit au revoir et le lendemain, nous avons lu qu’il y avait des problèmes entre lui et Barcelone. Puis, en début d’après-midi, Neymar m’a appelé : « Marco, Leo vient chez nous ». Incroyable : le passer de dîner à coéquipier. Une soirée magique. Neymar ? Un garçon en or, généreux, humble, qui donne tout à ceux qu’il aime, nous sommes toujours en contact. Comme avec Mbappé : il a faim, il est compétitif et je suis convaincu qu’il remportera tôt ou tard le Ballon d’Or. »

Un joueur moins « star » mais super ?

« Thiago Motta. On disait qu’il faisait des choses banales, mais il voyait les choses avant tout le monde. Et avec simplicité. »

Le PSG gagne aujourd’hui sans stars.

« Ce n’est pas vrai, il y a des stars, il en a. Il a créé un très grand groupe, ils pensent beaucoup au collectif, Luis Enrique a été très bon. Ils vont gagner pendant des années et des années encore. Ah, une chose : ils ont écrit que j’avais quitté le PSG parce que Luis Enrique le voulait. C’est faux : je vous assure que cela remonte à bien avant ma conversation avec Nasser (El Khelaifi, ndlr) où je lui ai dit que je partirais parce que j’avais envie de nouveaux défis. Nous sommes restés en très bons termes, c’est une personne formidable ».

La nouvelle Serie A vue de l’extérieur ?

« Gasperini avec la Roma m’intrigue beaucoup. Gasp a construit quelque chose de formidable avec l’Atalanta. Allegri ? J’espère qu’il fera du bon travail avec le Milan, qui est très suivi ici. En tant qu’entraîneur, j’ai un faible pour Sarri : il a son propre style et certains de ses principes me rappellent Zeman. L’idée de diriger le jeu et surtout un mérite : celui de faire progresser les joueurs, la chose la plus précieuse qu’un entraîneur puisse donner. Le Napoli encore en lice pour le titre ? L’année dernière, il a vraiment fait un miracle : seul quelqu’un comme Conte pouvait y parvenir. Pour moi, cependant, l’Inter reste favori, grâce à ses joueurs, et s’il recrute Lookman, il sera encore plus fort ».

Combien de fois avez-vous « risqué » de revenir en Italie ?

« J’ai reçu des demandes pratiquement chaque année. La vérité, c’est que je ne voulais pas revenir, je suis quelqu’un qui s’attache toujours aux endroits où il vit. »

Que ferez-vous quand vous serez grand ?

« Président. Au cours de ma carrière, j’ai vu un peu de tout, je pense que Sebastiani et moi formons un duo complémentaire : ayant vécu cela de l’intérieur dans toutes les catégories, je sais ce dont un footballeur a besoin. Sebastiani a été fort et incroyable : il a résisté même dans les moments difficiles. Et il est là : c’est pour cela que j’ai voulu m’associer à 50 % avec lui à Pescara, en plus du fait que c’est l’équipe que j’aime. Comment la gérer ? Je veux que nos joueurs ne pensent qu’à jouer. Parce que pour le reste, tout est là. Ensuite, si tout se passe comme nous le souhaitons, en Serie A, je réaliserai peut-être ce rêve… ».