L’ancien attaquant se confie : « Quand Giovanni Galli de la Fiorentina m’a appelé, j’ai cru à une blague et j’ai raccroché. La sélection nationale reste un regret, j’y croyais à Messine quand j’étais meilleur buteur, mais Donadoni ne m’a pas appelé »
Dans la tribune Fiesole, pendant quelques années, une banderole a flotté, rappelant le poids qu’il a eu dans les moments les plus difficiles. « Dieu pardonne, Riga-no ». Christian a été le héros de la remontée, l’attaquant qui a aidé Florence à revenir sur la carte du football qui compte. Il est arrivé en 2002, le club était en Serie C et s’appelait Florentia Viola. Une autre époque. « Il régnait en ville un climat de déprime sportive. Une équipe avec une telle histoire, ruinée pour quelques sous. » Riganò a marqué des buts à la pelle dès son arrivée. « La première année, j’ai inscrit 30 buts, tout est parti de là. » Aujourd’hui, l’ancien attaquant vit là-bas et travaille comme maçon, le métier qu’il exerçait avant ses débuts chez les pros.
Christian, à Florence, tu es toujours une idole.
« Mais non, je suis quelqu’un de normal. Je vais sur les chantiers du matin au soir. Les gens de la ville m’aiment bien, ça oui. Je suis content de leur avoir apporté quelque chose. Ils m’arrêtent parce que je me suis toujours bien comporté, pas parce que j’étais un champion. Et c’est ça qui me rend le plus heureux. »

Son histoire est faite de revanches et d’ascensions. Il a marqué des points dans toutes les catégories avant d’atteindre les sommets.

« À mon époque, ce n’était pas facile, il fallait se battre. Beaucoup me disent que je suis arrivé tard… Je réponds que j’ai de la chance d’avoir réussi. Savez-vous combien de joueurs talentueux se perdent dans les divisions inférieures ? Surtout à mon époque. Aujourd’hui, tu marques 5 buts et tu vaux déjà 20 millions. J’ai joué et marqué dans toutes les catégories, il ne me manque que la troisième. Mais je me fiche des records, ils ne servent qu’à me rappeler d’où je viens et quel chemin j’ai parcouru. Je me suis toujours amusé, même chez les amateurs. Et je ne me suis jamais lauréat. »

Avez-vous des regrets ?

« Je suis quelqu’un qui ne regarde jamais en arrière, je n’aime pas ça. Mais je dirais que je regrette de ne pas avoir décroché une sélection en équipe nationale. Ça aurait été l’aboutissement d’un magnifique parcours. Fin 2006, l’Italie a disputé un match amical à l’époque où j’étais meilleur buteur de Serie A avec Messine. J’y ai cru, mais le sélectionneur Donadoni ne m’a pas appelé. Tant pis. À mon époque, pour qu’un attaquant soit sélectionné en équipe nationale, il fallait espérer une épidémie… tout le monde aurait dû tomber malade. Devant moi, il y avait Del Piero, Totti, Toni, Di Natale, Iaquinta, Inzaghi. Et certains restaient même à la maison. »

Est-ce que le fait d’être une personne authentique vous a coûté cher ?

« Je ne sais pas, mais pour moi, c’est une fierté. Je ne me suis jamais plié devant rien ni personne. Je suis parti de rien, sans me cacher.
Tu imagines, je fumais devant les entraîneurs… »

Ils ne t’ont jamais réprimandé ?

« Une fois, en stage avec la Fiorentina, Prandelli m’a vu tirer deux bouffées : “Combien de cigarettes tu fumes ?” “Peu.” “Alors fume-en moins.” Mais ça s’est arrêté là. Même avec les présidents, j’ai toujours été franc et direct, je n’ai jamais eu de problèmes avec personne ».

À la Fiorentina, les supporters brandissaient la banderole « Dieu pardonne, Riga-no ».

« La surface de réparation a toujours été mon habitat. Je ne faisais pas de quartier. C’est de là que vient le fait de ne pas pardonner. Quand le ballon arrivait dans les seize derniers mètres, il y avait une attraction chimique, surnaturelle. À Florence, comme à Tarente et à Messine. Et dire qu’à Lipari, j’avais commencé en jouant en défense ».

Et puis, que s’est-il passé ?

« J’avais vingt ans et nous étions en difficulté en attaque : certains étaient partis, d’autres étaient absents pour raisons professionnelles. L’attaquant titulaire s’est blessé et je suis allé le remplacer. Je me suis beaucoup amusé, j’ai marqué tout de suite et on ne m’a plus retiré du terrain. Heureusement, je dirais. »

Quand vous êtes arrivé à la Fiorentina, l’équipe s’appelait Florentia Viola et jouait en Serie C. C’était une autre époque.

« Je sortais d’une saison à Tarente où j’avais beaucoup marqué, je voulais monter en catégorie supérieure, mais l’appel de la Fiorentina était spécial. Le président Della Valle m’a contacté et m’a fait comprendre que l’objectif était clair : remonter rapidement au sommet. Et c’est ce qui s’est passé. En réalité, au début, j’ai reçu un appel de Giovanni Galli, j’ai cru que c’était une blague et j’ai raccroché. Mais ils me voulaient vraiment. En ville, il régnait un climat de déprime sportive. Une équipe avec une telle histoire reléguée aux confins du football, en faillite pour quelques clopinettes. La première année, j’ai marqué 30 buts et tout a redémarré à partir de là ».

Ce fut un parcours merveilleux.

« Deux saisons formidables, les Florentins m’ont adopté. Je vis toujours ici aujourd’hui et il m’arrive parfois de parler en dialecte toscan. Et moi qui viens de Lipari, tu imagines un peu. »

Après Florence, il y a eu Messine, une autre parenthèse heureuse.

« J’ai vécu de très belles émotions, j’ai marqué 19 buts en Serie A et j’ai été, pendant un certain temps, le meilleur buteur du championnat. »

Ces buts l’ont mené jusqu’en Liga. En 2007, il a été recruté par le Levante.

« Nous avons affronté le Barcelone d’Eto’o, Messi, Xavi et Iniesta. Leo était jeune, mais déjà très fort. Il a même marqué lors de ce match.
J’ai ramené chez moi le maillot d’Henry, une relique. Ça m’attriste de ne pas avoir joué au Bernabéu, ça aurait été une belle satisfaction ».

Que fait Riganò aujourd’hui ?

« Je suis revenu à ce que je faisais quand j’étais jeune, c’est-à-dire maçon. Dans la vie, il y a deux choses qui me réussissent : les buts et les maisons. Et ce n’est pas comme si, à plus de quarante ans, on pouvait se réinventer et devenir quelqu’un d’autre. Si je restais inactif, je deviendrais fou, je n’y arrive vraiment pas. Mais je le fais aussi pour gagner ma vie, je ne le nie pas. Je n’ai pas gagné assez pour vivre de mes rentes. Bref, si j’avais dix millions à la banque, je vivrais plus sereinement. »