L’ancien avant-centre se confie : « Quand Giovanni Galli m’a appelé de la Fiorentina, j’ai pensé à une blague et j’ai raccroché. La sélection nationale reste un regret, j’y croyais à Messine quand j’étais meilleur buteur, mais Donadoni ne m’a pas appelé. »

Dans la tribune Fiesole, pendant quelques années, une banderole a flotté, témoignant du poids qu’il a eu dans les moments les plus difficiles. « Dieu pardonne, Riga-no ». Christian a été le héros de la remontée, l’attaquant qui a aidé Florence à revenir sur la carte du football qui compte. Il est arrivé en 2002, le club était en série C et s’appelait Florentia Viola. Une autre époque. « Il y avait un climat de dépression sportive dans la ville. Une équipe avec une telle histoire avait échoué pour trois fois rien ». Riganò a marqué des buts à la pelle dès son arrivée. « La première année, j’ai marqué 30 buts, et tout est parti de là ». Aujourd’hui, l’ancien attaquant vit là-bas et travaille comme maçon, le métier qu’il exerçait avant ses débuts chez les pros.

Christian, tu es toujours une idole à Florence.

« Mais non, je suis une personne normale. Je vais au chantier du matin au soir. Les gens de la ville m’aiment bien, c’est vrai. Je suis heureux de leur avoir apporté quelque chose. Ils m’arrêtent parce que je me suis toujours bien comporté, pas parce que j’étais un champion. Et c’est ce qui me rend le plus heureux ».

Son histoire est faite de revanche et d’ascension. Il a marqué dans toutes les catégories avant d’atteindre le sommet.

« À mon époque, ce n’était pas facile, il fallait beaucoup se battre. Beaucoup me disent que je suis arrivé tard… Je réponds que j’ai de la chance d’avoir réussi. Savez-vous combien de joueurs talentueux se perdent dans les petites ligues ? Surtout à mon époque. Aujourd’hui, vous marquez 5 buts et vous valez déjà 20 millions. J’ai joué et marqué dans toutes les catégories, il ne me manque que la troisième. Mais je me fiche des records, ils ne servent qu’à me rappeler d’où je viens et quel chemin j’ai parcouru. Je me suis toujours amusé, même chez les amateurs. Et je ne me suis jamais pris au sérieux ».

Avez-vous des regrets ?

« Je ne suis pas du genre à regarder en arrière, je n’aime pas ça. Mais je dirais que je regrette de ne pas avoir été sélectionné en équipe nationale. Cela aurait été la conclusion d’un beau parcours. À la fin de l’année 2006, l’Italie a disputé un match amical alors que j’étais meilleur buteur de la Serie A avec Messine. J’y ai cru, mais le sélectionneur Donadoni ne m’a pas appelé. Tant pis. À l’époque où je jouais, un attaquant devait espérer une épidémie pour être sélectionné en équipe nationale… il fallait que tout le monde tombe malade. Devant moi, il y avait Del Piero, Totti, Toni, Di Natale, Iaquinta, Inzaghi. Et certains restaient même à la maison. Avez-vous payé le prix d’être une personne authentique ? Je ne sais pas, mais pour moi, c’est une fierté. Je ne me suis jamais plié devant quoi que ce soit ni devant qui que ce soit. Je suis parti de rien, sans me cacher. Imaginez, je fumais devant les entraîneurs… »

Ils ne vous ont jamais réprimandé ?

« Une fois, lors d’un stage avec la Fiorentina, Prandelli m’a vu tirer deux bouffées : « Combien de cigarettes fumes-tu ? » « Peu. » « Alors fume moins. » Mais ça s’est arrêté là. Même avec les présidents, j’ai toujours été franc et direct, je n’ai jamais eu de problèmes avec personne. »

À la Fiorentina, les supporters brandissaient une banderole « Dieu pardonne, Riga-non ».

« La surface de réparation a toujours été mon habitat. Je ne faisais pas de quartier. C’est de là que vient le fait de ne pas pardonner. Quand le ballon arrivait dans les seize derniers mètres, il y avait une attraction chimique, surnaturelle. À Florence, comme à Tarente et à Messine. Et dire qu’à Lipari, j’avais commencé à jouer en défense ».

Et puis, que s’est-il passé ?

« J’avais vingt ans et nous avions des difficultés en attaque : certains étaient partis, d’autres étaient absents pour raisons professionnelles. L’attaquant titulaire s’est blessé et je l’ai remplacé. Je me suis beaucoup amusé, j’ai tout de suite marqué et on ne m’a plus retiré. Heureusement, je dirais. »

Quand il est arrivé à la Fiorentina, l’équipe s’appelait Florentia Viola et jouait en Serie C. C’était une autre époque.

« Je venais de passer une saison à Tarente où j’avais beaucoup marqué, je voulais monter en catégorie, mais l’appel de la Fiorentina était spécial. Le président Della Valle m’a contacté et m’a fait comprendre que l’objectif était clair : remonter rapidement au sommet. Et c’est ce qui s’est passé. En fait, au début, j’ai reçu un appel de Giovanni Galli, j’ai pensé que c’était une blague et j’ai raccroché. Mais ils me voulaient vraiment. Il y avait un climat de dépression sportive dans la ville. Une équipe avec une histoire similaire, reléguée aux confins du football, qui avait fait faillite pour quelques centimes. La première année, j’ai marqué 30 buts et tout a recommencé à partir de là ».

Ce fut un parcours merveilleux.

« Deux saisons formidables, les Florentins m’ont adopté. Je vis toujours ici et il m’arrive parfois de parler en dialecte toscan. Et dire que je viens de Lipari, imaginez un peu. Après Florence, il y a eu Messine, une autre parenthèse heureuse. J’ai vécu de belles émotions, j’ai marqué 19 buts en Serie A et j’ai été pendant un certain temps le meilleur buteur du championnat.

Ces buts l’ont conduit jusqu’à la Liga. En 2007, il a été recruté par Levante.

« Nous avons affronté le FC Barcelone d’Eto’o, Messi, Xavi et Iniesta. Leo était jeune, mais déjà très fort. Il a même marqué lors de ce match. J’ai ramené chez moi le maillot de Henry, une relique. Je regrette de ne pas avoir joué au Bernabeu, cela aurait été une grande satisfaction ».

Que fait Riganò aujourd’hui ?

« Je suis revenu à ce que je faisais quand j’étais jeune, c’est-à-dire maçon. Dans la vie, je suis doué pour deux choses : les buts et les maisons. Ce n’est pas comme si, à quarante ans passés, on se réinvente et devient quelqu’un d’autre. Si je restais inactif, je deviendrais fou, je n’y arrive pas. Mais je le fais aussi pour gagner ma vie, je ne le nie pas. Je n’ai pas gagné assez pour vivre de mes rentes. Bref, si j’avais dix millions à la banque, je vivrais plus sereinement. »