À Rennes, il demandait les enregistrements de ses matchs pour les étudier et s’améliorer : portrait du nouveau milieu de terrain nerazzurro
Il y a un peu de noblesse dans le sang footballistique d’Andy Diouf. Le milieu de terrain français qui arrive à l’Inter a en effet grandi dans deux des meilleurs centres de formation du pays. Il a commencé au PSG, puis a terminé sa formation à Rennes, avant de prendre son envol à Lens, après s’être fait remarquer à Bâle. L’Inter et l’Italie font un peu partie du destin de ce joueur de 22 ans qui a fait ses débuts en Youth League il y a cinq ans, justement contre les Nerazzurri. Et contre les Azzurri pour ses premiers pas avec les Bleus, avec lesquels il a remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques il y a un an.
Diouf est un milieu de terrain box-to-box, capable de s’exprimer aussi bien devant la défense qu’en tant que milieu relayeur, dans différents rôles tactiques, selon différents schémas de jeu. Une polyvalence qui l’a transformé en un joueur indispensable pour Will Still, l’entraîneur de Lens la saison dernière, avant qu’il ne migre justement en Angleterre, à Southampton. Ce n’est pas un hasard si plusieurs clubs de Premier League s’intéressaient depuis longtemps au Français, appréciant sa puissance physique et athlétique qui lui ont permis de disputer les 34 matches de la dernière Ligue 1.
expérience— Son bagage est bien plus riche. Diouf est arrivé il y a deux ans à Lens, où il a signé, sur la place publique devant les supporters, un contrat de cinq ans, devenant ainsi le joueur le plus cher de l’histoire du club. Le milieu de terrain avait été recruté pour 15 millions d’euros par Bâle, où il avait terminé une saison remarquable, en tant que meilleur jeune de la Ligue Europa Conférence, qui s’était terminée en demi-finale, avec une défaite contre la Fiorentina, contre laquelle il avait toutefois marqué un but lors du match aller. Il a terminé troisième de la compétition, avec trois passes décisives en 14 apparitions, et a même été sélectionné dans l’équipe type de la compétition. Cela a suffi pour convaincre Lens de faire de lui le successeur de Fofana, le capitaine qui a émigré en Arabie saoudite avant de revenir à Rennes.
Débuts— C’est à Rennes que Diouf a fait ses premiers pas en tant que professionnel, avec ses débuts à seulement 17 ans en mai 2021 contre le PSG, où il avait passé trois saisons, poursuivant ses premiers rêves de footballeur, enfant, entre 2009 et 2012. Ce fut toutefois un match particulier pour le milieu de terrain né à Neuilly-sur-Seine, aux portes de la capitale, qui a grandi à Nanterre et s’est révélé au football entre La Garenne-Colombes et Boulogne-Billancourt. Mais déjà à l’époque, le jeune garçon avait les idées claires et visait haut.
C’est ainsi qu’il a été emmené en Bretagne où, par exemple, il demandait les enregistrements de ses matchs pour les étudier et s’améliorer.
détermination— À Lens, le jeune homme de 22 ans a ensuite élargi son expérience personnelle à la Ligue des champions, avec deux apparitions, et à la Ligue Europa, où l’équipe française avait été reléguée. En l’espace de deux ans, Diouf s’est imposé dans une culture footballistique offensive, d’abord avec Haise sur le banc, puis avec Still qui a su mettre en valeur ses capacités de percussion, sa capacité à récupérer le ballon et à viser le but, ainsi que son aisance dans les tirs lointains, tout en faisant peser son impact physique dans les récupérations et les duels. Toutes ces qualités doivent être consolidées dans un nouveau championnat et un nouveau défi que le Français aborde avec la même détermination que toujours : « Si tu travailles et que tu crois en toi dans le football, tout va vite ».
