À 80 ans, le sélectionneur de la Roumanie poursuit toujours son rêve de Coupe du monde après une carrière exceptionnelle : « Les cadeaux d’Anconetani, Brescia choisie grâce à des petits mots, Moratti amoureux des attaquants. J’étais un ailier avec des centres exceptionnels, grâce à eux Georgescu a remporté le Soulier d’or ».

« Partout est beau si vous vous sentez bien, partout est laid si vous vous sentez mal ». Mircea Lucescu le dit parce qu’il le sait : il a entraîné et remporté 36 coupes (seuls Guardiola et Ferguson le surpassent) dans 5 pays. À 80 ans, il dirige la Roumanie et rêve d’aller à la Coupe du monde. Lucescu n’a pas seulement gagné, dans le football, il a inventé. À commencer par lui-même : « Je fréquente l’école des sciences économiques à Bucarest, à l’époque, les étudiants ne peuvent pas s’entraîner avec les pros. Je travaille donc seul et j’arrive à amener mon pied gauche au même niveau que mon pied droit. »

Quel genre de joueur était Mircea Lucescu ?

« Un ailier avec des centres exceptionnels, grâce auxquels Georgescu a remporté le Soulier d’or. J’ai joué 10 ans au Dinamo Bucarest, j’ai intégré l’équipe nationale, en 1970 j’étais capitaine de la Roumanie contre le Brésil de Pelé et j’ai même été invité à jouer avec le Fluminense. Ils m’avaient remarqué lors d’un tournoi à quatre au Maracanã : Roumanie, Flamengo, Vasco da Gama et Independiente, j’ai été le meilleur joueur, et on m’a offert un autoradio en récompense. Puis, en 1977, le tremblement de terre a frappé Bucarest… ».

Et que s’est-il passé ?

« Ma maison a été détruite, j’ai dû fuir. À Hunedoara, on m’aide, et je les aide : je deviens joueur et entraîneur. Je ne m’aligne pas sur le football de tout le monde, je développe ma propre mentalité. Tout d’abord : l’éducation, à tous les niveaux. Ensuite, la discipline, non imposée, mais basée sur le respect, et l’instruction : j’emmène les jeunes dans les musées, au théâtre, dans les usines, ils doivent comprendre le monde. Enfin, la tactique et différentes méthodes de travail. Je joue de manière hyper offensive : possession du ballon, passes, création d’espaces, pressing, faute tactique si nécessaire, ce que l’on fait aujourd’hui, je le faisais il y a 50 ans ».

Comment était le football à l’époque de Ceausescu ?

« Je ne peux pas gagner le championnat avec le Dinamo parce que son fils est au Steaua, mais ma position est délicate car j’entraîne aussi l’équipe nationale. Là aussi, je fais à ma façon : j’intègre immédiatement 3-4 jeunes issus de clubs de province. Tout le monde est contre moi, alors nous organisons un match amical : mon équipe contre une sélection des meilleurs joueurs de Bucarest constituée par des journalistes, nous les battons 3-1. Là, ils comprennent que mes idées fonctionnent. Pour préparer la qualification à l’Euro 1984, j’emmène les garçons en Amérique du Sud : nous jouons contre l’Argentine, le Chili, le Pérou, au Salvador, il y a la révolution et nous devons courir la nuit… Mais cela nous est très utile, nous remportons le groupe de qualification en battant même l’Italie, championne du monde. En 1986, je suis licencié, trois ans plus tard, Ceausescu tombe et je remporte le championnat et la coupe. Savez-vous où j’étais quand j’ai appris la nouvelle ? ».

Où ?

« À Cagliari, invité par Anconetani pour Italie-Argentine. Finalement, j’accepte sa cour, il me plaît. Mais travailler avec lui est difficile, il veut toujours être le protagoniste. Vous vous souvenez de lui avec le sel sur le terrain, n’est-ce pas ? J’ai un excellent souvenir de lui, un homme joyeux, un fervent catholique qui ne rate jamais la messe à la Piazza dei Miracoli, généreux : à chaque retraite à Montecatini, il offre un cadeau aux joueurs. Mais il veut aussi gagner de l’argent : il m’en vend un par mois, puis il me met à la porte. »

Et c’est là qu’est arrivé Brescia. Corioni me cherche, mais Standard Liège et Porto me veulent aussi. Alors, avec ma femme et mon fils, nous faisons trois petits billets et tirons au sort. Au moment du tirage, il en manque un, c’est étrange. Je le retrouve deux jours plus tard, collé sous une chaussure : Brescia. Un signe du destin. »

Corioni, un autre de ses présidents mythiques. L’Italie vit de colonies : les Néerlandais au Milan, les Allemands à l’Inter, les Uruguayens à Cagliari… Je le convaincs donc de créer le Brescia roumain. Nous prenons Hagi, qui n’était pas heureux au Real : il fait confiance, fait un choix intelligent, deux ans plus tard, il joue une grande Coupe du monde et Cruijff l’appelle au Barça. Ce qui est génial avec Corioni, c’est qu’avec lui, je peux lancer des jeunes, il est content parce qu’il les vend ensuite. J’aligne Pirlo à 16 ans sur le score de 2-1 contre Ipswich dans le match anglo-italien, il perd un ballon et le score passe à 2-2, puis je dois me disputer avec Luzardi qui m’accuse d’avoir fait entrer le gamin… ».

Continuons avec Moratti.

« Un vrai gentleman, il essaie de me convaincre de rester, mais dans cette équipe de l’Inter, j’ai 10 joueurs en fin de contrat et il a fait savoir à tout le monde qu’il allait prendre Lippi l’année suivante, ce qui me pose problème. Moratti : c’est quand même l’âme du club, on sent son amour, il est l’exemple d’une période dorée où le football italien appartenait aux grandes familles. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas : fonds, consortiums, étrangers… oui, on joue, on fait le marché, mais le football est passé du divertissement à l’événement ».

Mais quelle attaque, cet Inter…

« Baggio, Djorkaeff, Recoba, Ronaldo, Zamorano… Moratti est amoureux des attaquants, s’il avait aussi pris quelques bons défenseurs, qui sait combien d’victoires cette Inter aurait remportées. J’ai une relation exceptionnelle avec Ronie : un ami m’apporte des oranges de Sicile, je lui en donne quelques-unes et il me remercie en m’offrant des bouteilles de bière Brahma ».

Akhmetov, l’homme du rêve Shakhtar.

« Je lui dis qu’avant de former une grande équipe, nous devons jouer un grand football. Je ne veux pas de champions, mais des talents à développer, et je connais bien les Brésiliens. Je vois Neymar et Casemiro, qui sont très bons, mais on me dit qu’on ne peut pas les recruter. D’accord, et les autres ? Douglas Costa, Teixeira et Fernandinho arrivent, nous créons un système grâce auquel le Shakhtar gagne beaucoup et si l’un d’entre eux est vendu, il a déjà un remplaçant. Akhmetov ne le fait pas pour lui-même, il investit tout dans l’équipe. Il construit le plus beau stade d’Europe, nous battons les grands, nous sommes jeunes, forts, nous jouons très bien. Nous remportons l’UEFA et chaque année, nous arrivons plus ou moins en quarts de finale de la Ligue des champions. Savez-vous à quel point il est difficile de légitimer une équipe de l’Est à ce niveau ? Si la guerre n’avait pas éclaté dans le Donbass, nous aurions peut-être pu remporter la Ligue des champions un jour. Akhmetov est un président formidable parce qu’il veut apprendre, après les matchs, nous allons dîner ou au karaoké parce qu’il aime chanter, nous parlons de football, de la vie.

Quelques années plus tard, il rejoint les rivaux du Dynamo Kiev…

« Ils m’appellent, je pense qu’ils veulent des conseils amicaux, mais ils me demandent plutôt de prendre en charge l’équipe qui a perdu le championnat avec 23 points de retard. J’accepte, et avec les mêmes joueurs, je le remporte avec 11 points d’avance. Un jour, ils m’annoncent qu’ils ont reçu 30 millions et veulent savoir qui acheter. Je réponds : personne, construisez plutôt un nouveau gymnase et achetez des minibus pour les jeunes. Ce sont les achats qui restent ».

En 1970, à la fin du match, il échange son maillot avec Pelé.

« Je l’ai encore. Il est sale, je ne l’ai jamais lavé. Je l’ai encadré, il est dans un musée. »