L’attaquant s’en prend au club sur les réseaux sociaux : « Il y avait un accord pour me laisser partir en cas d’offre convenable, je ne comprends pas pourquoi ils ne me laissent pas partir ». Lookman un an après : discrétion totale alors qu’il pense au PSG, puis rupture pour rejoindre l’Inter

Tension entre le Nigérian et l’Atalanta également en août 2024 : mais à l’époque, il s’était entraîné à part sans faire de bruit et après 10 jours, la paix était revenue. Cette fois-ci…

La chaleur du mois d’août n’est pas seulement due aux températures. À l’Atalanta, le dernier mois du mercato commence avec deux points clés à régler : la recherche du « nouveau Retegui » à l’arrivée et le cas Lookman à gérer au départ. Pas nécessairement dans cet ordre. Flashback : à la même époque, il y a un an, l’attaquant italo-argentin débarquait à Bergame après la première blessure de Scamacca. Quelques jours plus tard, le feuilleton explosait, avec au centre Ademola, le héros de Dublin, et le vif intérêt manifesté par le PSG à ses agents, puis rapporté au club bergamasque.

17 août 2024 : l’Atalanta vient de rentrer de la Supercoupe de Varsovie disputée contre le Real Madrid et se prépare pour son déplacement à Lecce, pour ses débuts en championnat. À la patate déjà plus que chaude de Koopmeiners, il en faut maintenant une autre : Lookman demande à ne pas être convoqué pour le match dans le Salento. Un coup de tonnerre dans un ciel serein, dans les derniers jours d’une session déjà plus que mouvementée, contrairement aux plans initiaux. La raison ? La possibilité de se retrouver avec une proposition de transfert au Paris Saint-Germain de Luis Enrique, futur champion d’Europe. « Nous sommes très sereins, nous avons toujours respecté nos engagements. Très souvent, ces jeunes sont influencés ou on leur suggère des choses inappropriées. Le fait que le marché soit ouvert après le début du championnat ne facilite pas certaines situations », avait précisé Luca Percassi, tandis que Gasperini avait souligné que « personne ne s’attendait à se retrouver dans cette situation ».

ABSENCE ET RETOUR—   Après quelques jours d’absence au centre sportif, le joueur né en 1997 reprend l’entraînement à Zingonia et s’entraîne seul, loin du reste du groupe, comme lui-même et son entourage l’avaient demandé. L’intérêt de Paris s’est progressivement éteint, favorisant une réintégration presque naturelle dans le groupe, qui a eu lieu le 28 août, deux jours avant le déplacement contre l’Inter, pour lequel il a été régulièrement convoqué, sans toutefois jouer. En fait, l’affaire a été classée. Elle a duré une dizaine de jours, mais sans jamais atteindre un point de rupture. Au contraire : après la pause internationale début septembre, Ademola signe lui-même la victoire 3-2 contre la Fiorentina lors du match inaugural du stade de Bergame, avec la toute nouvelle Curva Sud. La paix est faite, si tant est qu’elle ait jamais été rompue.

PASSÉ ET PRÉSENT—  Pendant ces dix jours, Lookman reste discret : aucune exposition médiatique, aucun incident. Silence et discrétion également sur la question, tandis que le club, de son côté, est convaincu d’aboutir rapidement à une résolution. Et c’est effectivement ainsi que l’histoire se termine. Près d’un an plus tard, les contours de l’affaire sont diamétralement opposés, avec la suppression du joueur nerazzurro des réseaux sociaux et la décision du joueur de demander son transfert sur les réseaux sociaux. Et même l’épilogue, quel qu’il soit, semble destiné à être différent. « J’ai tout donné pour ce maillot et je suis traité de manière indigne en tant qu’homme et en tant que professionnel »
Ademola Lookman sort de l’ombre. Il le fait dans un post Instagram où il exprime sa volonté : quitter l’Atalanta. « Après trois années extraordinaires à Bergame, je pense qu’il est temps de changer et de tenter une nouvelle aventure. De nombreux clubs ont approché l’Atalanta par le passé et j’ai toujours été loyal. Mais aujourd’hui, la direction du club et moi-même sommes d’accord pour dire que le moment est venu et le club a été clair avec moi : si une offre convenable se présentait, ils me laisseraient partir ». L’attaquant nigérian fait directement référence à l’offre de l’Inter, qui s’élève à 42 millions d’euros plus 3 millions de bonus : « Aujourd’hui, bien qu’une proposition conforme à ce qui avait été discuté ait été présentée, le club bloque malheureusement cette opportunité pour des raisons que je ne comprends pas ».

« Au cours des trois dernières années, j’ai tout donné, non seulement en tant que footballeur, mais aussi en tant que personne. J’ai toujours porté ce maillot avec fierté, en essayant de représenter le club et la ville de Bergame avec fierté, passion et dévouement. Je suis venu ici dans l’espoir d’aider ce club spécial et de grandir ensemble, nous avons créé des souvenirs que je garderai pour toujours. Gagner l’Europa League, être aux côtés de mes coéquipiers ce soir-là à Dublin et faire la fête avec les supporters est l’un des moments de ma carrière dont je suis le plus fier. J’en ai encore la chair de poule quand j’y repense. L’Atalanta, et surtout ses supporters, font partie de moi. Je me suis senti chez moi ici dès le jour où je suis arrivé et j’ai toujours essayé de rendre cet amour, même dans les moments où les choses n’étaient pas faciles en coulisses. C’est ce qui rend ce que j’écris difficile. J’ai aimé chaque instant, mais je pense que le moment est venu de changer. »

adieu—  « Il en résulte qu’après tant de mois de promesses non tenues et ce que je considère comme un traitement médiocre à mon égard  en tant que personne et en tant que professionnel, je ne vois malheureusement pas d’autre choix que de prendre position pour ce que je crois être juste. Je peux confirmer que j’ai déposé une demande de transfert. Même pendant les moments difficiles que j’ai traversés, dont beaucoup sont restés privés et confidentiels, j’ai toujours essayé de faire passer le club, les supporters et l’équipe avant tout et j’espérais ne pas en arriver là, mais je ne pense pas qu’il y ait d’autre choix. Aux supporters, le cœur battant de ce club, je veux dire : je suis vraiment désolé d’en être arrivé là. J’espère que vous comprendrez cette situation difficile. Il s’agit simplement de prendre position pour ce que je crois être juste pour moi. Le soutien que vous m’avez apporté a toujours été extraordinaire et le lien que nous avons créé est spécial. J’espère que nous pourrons travailler ensemble avec le club afin de trouver une solution à l’amiable pour tous dès que possible. Avec amour et gratitude. »