L’entraîneur avait joué un rôle décisif cet été pour retenir le gardien, qui ne tarit pas d’éloges à son sujet, sur le préparateur Filippi et l’environnement rossonero. Cela suffira-t-il pour aboutir à la signature ?
Max Allegri, interrogé directement il y a environ un mois et demi, avait catégoriquement démenti : « Ce n’est absolument pas moi qui ai convaincu Maignan de rester. Tout le mérite revient à Claudio Filippi, qui est l’un des meilleurs entraîneurs de gardiens de but qui soient. Et aussi du club, qui tenait absolument à le garder ». C’était après le match contre la Roma, alors que l’air était encore chargé de l’excitation suscitée par le penalty arrêté par Dybala. Mais nous sommes certains que si le miracle du renouvellement de Mike se concrétisait, Allegri continuerait à se désolidariser. Et pourtant.
Pourtant, tout comme l’entraîneur rossonero avait en réalité joué un rôle crucial dans le maintien du Français cet été, il est raisonnable de penser qu’il y a eu un certain travail en coulisses, au moins pour permettre la réouverture du dialogue, en éliminant le « non » a priori de Mike. Rien de particulièrement insistant, bien sûr : un entraîneur sensé parle surtout de football, de tactique et de motivation avec ses joueurs, mais en coulisses, Max essaie en quelque sorte de faciliter un processus qui était et reste très difficile. Allegri occupe dans ce contexte une position fondamentale, car le dialogue entre le gardien et la direction n’était tout simplement plus définissable comme tel. Gelé (euphémisme) par Maignan après une première proposition de via Aldo Rossi, puis révisée à la baisse quelque temps après, une situation manifestement peu appréciée par le joueur. Qui, il convient de le rappeler, avait dit oui à Chelsea cet été. Si cela ne tenait qu’à lui, il porterait aujourd’hui le maillot bleu. L’affaire n’avait pas abouti car les deux clubs n’étaient pas parvenus à s’entendre sur le transfert, puis Allegri était intervenu personnellement pour protéger son capitaine.
pacte— Mike avec le brassard au bras était un héritage qu’Allegri avait trouvé à son arrivée et qu’il s’était bien gardé de modifier. Maignan a conservé son grade avec fierté, concluant une sorte de pacte avec l’entraîneur et le club : ils continuent ensemble au nom d’un objectif commun, avec le plus grand sérieux, indépendamment du contrat qui arrive à expiration. Un pacte qui, connaissant le sérieux professionnel de Mike, a rassuré le Milan sur le plan sportif. Mais en même temps, c’était aussi une sorte d’accord tacite sur une séparation à paramètre zéro qui semblait inévitable. Puis le Français a commencé à travailler avec Filippi (déjà à la Juve avec Allegri), s’entendant très bien avec lui, et au cours de la saison, il a pu apprécier les améliorations globales par rapport aux malheurs de la saison dernière. Tout cela l’a amené à s’exprimer ainsi à la veille du match contre Naples en Supercoupe : « Cette année, nous sommes davantage une équipe, davantage une famille, un groupe où l’on se sent bien. Beaucoup de choses ont changé, l’entraîneur et son staff ont apporté de la sérénité ». Et puis, encore, à propos de Filippi : « Il a beaucoup d’expérience, il est calme, il sait gérer un groupe de gardiens. Travailler avec des gens comme ça, c’est beaucoup plus facile. Je ne veux pas faire de comparaisons, mais je me sens très bien avec ce qu’il me propose à l’entraînement, avec la façon dont il gère mon caractère et mes affaires. Je suis heureux, j’espère que cela continuera ainsi tout au long de la saison ».
détails— Tout cela peut sembler être des phrases de circonstance. D’autant plus que Maignan n’est pas du genre à faire des politesses inutiles. En somme, alors que Tare reste compréhensiblement prudent (« Il aime être à Milan et Milan aime que Mike renouvelle son contrat. Nous sommes en pourparlers »), c’est paradoxalement le Français lui-même qui donne une touche de positivité à sa saison et à ses excellentes relations avec l’entraîneur et le préparateur des gardiens. Ce ne sont pas des détails insignifiants. De son côté, le Milan est revenu à sa proposition de renouvellement initiale. Le sentiment général est que la situation reste très complexe, mais peut-être pas aussi impraticable qu’il y a quelques mois. Pendant ce temps, Allegri travaille discrètement en coulisses, notamment parce que janvier approche. Et janvier peut être un mois très dangereux pour un club qui a un joueur en fin de contrat.
