L’un des talents les plus prometteurs du football italien, sa chute et sa renaissance : « À Bari, l’ambiance dans les vestiaires n’était pas facile, surtout parmi les anciens… J’ai pris mes responsabilités, je me suis entraîné seul pendant 13 mois. Après s’être enfui du stage, Casiraghi voulait tout raconter aux journaux, mais… »

Davide Lanzafame a vécu deux vies en une. À 20 ans, il était l’un des talents les plus prometteurs du football italien : avec la Juventus, il remporte le titre de meilleur buteur du Tournoi de Viareggio, ouvrant la voie à une carrière ascendante. Cinq ans plus tard, cependant, son parcours s’interrompt brusquement. Le parquet de Bari, en collaboration avec certains de ses coéquipiers, enquête sur lui pour avoir pris part à un trucage de deux matchs : Bari-Treviso et Salernitana-Bari. Un passage brusque et soudain qui marque une rupture nette dans sa carrière : « J’ai assumé toutes mes responsabilités, j’ai payé pour ce que j’avais fait et j’ai recommencé à zéro ». La facture est salée : 13 mois de suspension et une carrière à reconstruire. À partir de là, Lanzafame appuie sur le bouton « reset » et repart pas à pas. Aujourd’hui, il entraîne, il est serein et regarde le passé sans se cacher.

Pensez-vous avoir réussi à vraiment repartir ?

« À mon humble niveau, oui. J’ai toujours voulu être entraîneur après ma retraite. J’ai commencé en Hongrie, mais je suis revenu, donnant la priorité à mes filles. Aujourd’hui, je suis heureux. À mes garçons de l’Autovip San Marco, en Promotion piémontaise, je dis toujours qu’à 17-18 ans, il faut de la personnalité pour prendre des décisions importantes ».

Quelle leçon tirez-vous de votre vie ?

« Qu’il est possible de repartir de zéro. La renommée, les contrats, la confiance. Je l’ai fait à 25 ans, alors que tout semblait compromis ».

Remettons les choses dans leur contexte. Août 2012, Davide Lanzame est mis en examen par le parquet de Bari pour fraude sportive.

« L’accusation portait sur deux matchs truqués : Bari-Treviso 0-1 et Salernitana-Bari 3-2, deux défaites. J’ai toujours assumé mes responsabilités. J’ai payé pour ce que j’ai fait, en écopant de 13 mois de suspension ».

À quel moment de votre carrière ce coup dur est-il survenu ?

« Au pire moment possible. J’étais à Catane, je jouais bien avec les moins de 21 ans, l’équipe nationale senior était à ma portée. En un instant, je me suis retrouvé sans contrat. Je m’entraînais seul, avec un coach mental et un préparateur physique. J’ai entamé une phase d’introspection profonde. Puis j’ai recommencé ».

Comment vous êtes-vous retrouvé impliqué dans cette affaire ?

« Quand je suis arrivé à Bari, j’avais 20 ans, j’étais très jeune. Dans certains contextes, si quelqu’un dans le vestiaire vous dit comment vous devez jouer un match, vous ne pouvez pas dire non. Je ne veux pas citer de noms. L’environnement n’était pas facile, surtout à cause du poids des anciens. Mais je ne cherche pas d’excuses : j’ai assumé mes responsabilités et j’ai payé. Ça a été un coup dur. Beaucoup auraient abandonné, moi j’ai continué. Je dois tout à ma force de caractère. »

Vous avez déclaré un jour : « J’espérais m’en sortir même après les premières arrestations à Crémone. » Vous démentissez ?

« Oui, tout cela est faux. Ce sont les paroles d’autres personnes que quelqu’un a voulu me faire dire. Le parquet de Crémone n’avait rien à voir avec mon affaire. »

L’histoire de votre fuite en Hongrie est-elle vraie ?

« Non. Je suis allé à Honved en 2013 pour chercher quelque chose de différent. J’avais besoin de changer d’air après tant d’années en Serie B. Marco Rossi m’a appelé et je n’ai pas hésité une seconde. J’ai pris ma femme et je suis parti. On me traitait de fou. En cinq ans, j’ai remporté deux championnats, une coupe nationale et deux titres de meilleur buteur. Là-bas, je suis né à nouveau ».

Et dire que vous avez commencé dans le football amateur…

« J’ai commencé à cinq ans au Barcanova grâce à mon père qui était dirigeant. Puis j’ai passé un essai à Turin, ça s’est bien passé, mais ils ne m’ont pas recruté. C’est alors que la Juventus m’a contacté et je n’ai pas hésité une seconde. Ce furent treize années mémorables, pendant lesquelles j’ai grandi en tant qu’homme et footballeur, aux côtés de phénomènes ».

Avec la Juve, j’ai été meilleur buteur à Viareggio, puis nous avons été éliminés par Piacenza et Nainggolan. »

Davide Lanzafame

Mon plus beau souvenir en noir et blanc ?

« J’ai tout gagné entre les Berretti et la Primavera. Je dois beaucoup à Guido Mattei, mon mentor depuis les moins de 13 ans. Un maître du football, c’est lui qui m’a formé techniquement. En 2007, j’ai été meilleur buteur à Viareggio avec sept buts, dont beaucoup marqués en tant que remplaçant. Nous avons été éliminés en huitièmes de finale contre Piacenza de Nainggolan. À ce moment-là, j’étais sous les feux de la rampe, je voyais grand. S’il n’y avait pas eu cette affaire qui m’a impliqué, qui sait comment cela se serait passé ».

Quel type de joueur était Lanzafame ?

« J’ai joué à peu près à tous les postes. Attaquant, deuxième pointe, milieu offensif, ailier, milieu de terrain et ailier grâce à Conte. Antonio était un marteau : dans le 4-2-4 de Bari, lors de ma première année, j’ai marqué 10 buts et fait 3 passes décisives en Serie B. Au début, il me tirait les oreilles, puis il a compris mon potentiel et m’a fait jouer régulièrement. Il a dû me dorloter, mais c’est l’entraîneur qui a changé ma carrière.

Une chose que vous aimeriez faire ?

« En Hongrie, j’étais sur le point d’écrire mon autobiographie avec un journaliste. Elle n’est jamais sortie, mais j’aimerais la publier à l’avenir. »

Et une anecdote que vous n’avez jamais racontée ?
« Quand j’étais en équipe nationale des moins de 21 ans, Giovinco, Balotelli et moi nous sommes échappés du stage un soir, nous étions à l’hôtel à Tel Aviv : nous sommes restés dehors à discuter et à faire des blagues entre nous. Casiraghi et Zola ont remarqué que nous n’étions pas dans nos chambres, ils nous ont surpris et nous ont fait la leçon. Le lendemain, nous jouions contre Israël, en barrage pour les Championnats d’Europe. Casiraghi nous a menacés de tout raconter aux journaux si nous ne gagnions pas. Nous avons gagné 3-1, Balotelli a marqué deux buts et j’ai fait une passe décisive. Heureusement. »