L’entraîneur avait joué un rôle décisif cet été pour retenir le gardien, qui ne tarit pas d’éloges à son égard, ainsi qu’à l’égard du préparateur Filippi et de l’environnement rossonero. Cela suffira-t-il pour aboutir à la signature ?
Lui, Max Allegri, interrogé directement il y a environ un mois et demi, avait catégoriquement démenti : « Ce n’est absolument pas moi qui ai convaincu Maignan de rester. Tout le mérite revient à Claudio Filippi, qui est l’un des meilleurs entraîneurs de gardiens du moment. Et puis du club, qui tenait absolument à le garder ». C’était après le match contre la Roma, l’ambiance était encore sur les feux de la pénalité repoussée par Dybala. Mais nous sommes certains que si le miracle du renouvellement de Mike devait se concrétiser, Allegri continuerait à se désolidariser. Et pourtant.
Et pourtant, tout comme l’entraîneur rossonero avait en réalité joué un rôle crucial dans le maintien du Français cet été, il est raisonnable de penser qu’il a également œuvré en coulisses, ne serait-ce que pour permettre la reprise du dialogue, en éliminant ce « non » a priori de Mike. Rien de particulièrement insistant, bien sûr : un entraîneur sensé parle surtout de football, de tactique et de motivation avec ses joueurs, mais en coulisses, Max tente d’une manière ou d’une autre de faciliter un parcours qui était et reste néanmoins très difficile. Dans ce contexte, Allegri occupe une position fondamentale car le dialogue entre le gardien et la direction, tout simplement, ne pouvait plus être qualifié de tel. Gelé (euphémisme) par Maignan après une première proposition de l’agent Aldo Rossi, puis revue à la baisse quelque temps plus tard, une situation manifestement peu appréciée par le joueur. Qui, il est bon de le rappeler, avait dit oui à Chelsea cet été. Si cela n’avait tenu qu’à lui, il porterait aujourd’hui le maillot bleu. L’affaire n’avait pas abouti car les deux clubs n’étaient pas parvenus à s’entendre sur le montant du transfert, puis Allegri était intervenu en personne pour retenir le capitaine.
pacte—  Mike avec le brassard au bras était un héritage qu’Allegri a trouvé à son arrivée et qu’il s’est bien gardé de modifier. Maignan a conservé son poste avec fierté, concluant une sorte de pacte avec l’entraîneur et le club : on continue ensemble au nom d’un objectif commun, avec le plus grand sérieux, indépendamment de l’expiration du contrat. Un pacte qui, connaissant le sérieux professionnel de Mike, a rassuré le Milan d’un point de vue sportif. Mais en même temps, c’était aussi une sorte d’accord tacite sur un départ libre qui semblait inévitable. Puis le Français a commencé à travailler avec Filippi (déjà à la Juve avec Allegri), s’entendant très bien avec lui, et au fil de la saison, il a pu apprécier les améliorations globales par rapport aux déboires de la saison dernière. Tout cela l’a amené à s’exprimer ainsi à la veille du match contre Naples en Supercoupe : « Cette année, nous formons davantage une équipe, davantage une famille, un groupe où l’on se sent bien. Beaucoup de choses ont changé, l’entraîneur et son staff ont apporté de la sérénité. » Et puis, encore, à propos de Filippi : « Il a beaucoup d’expérience, il a le sang-froid, il sait gérer un groupe de gardiens. Travailler avec des gens comme ça, c’est beaucoup plus facile. Je ne veux pas faire de comparaisons, mais je me sens très bien avec ce qu’il me propose à l’entraînement, avec la façon dont il gère mon caractère et mes affaires. Je suis heureux, j’espère que ça continuera comme ça toute la saison ».

détails—  Tout cela peut sembler bien des choses, sauf des formules de politesse. D’autant plus que Maignan n’est pas du genre à faire des politesses inutiles. Bref, alors que Tare reste compréhensiblement prudent (« Il aime être au Milan et le Milan aime que Mike renouvelle. Nous sommes en discussion »), c’est paradoxalement le Français lui-même qui apporte une bonne dose d’optimisme sur sa saison et sur ses excellentes relations avec l’entraîneur et le préparateur des gardiens. Ce ne sont pas des détails insignifiants. Le Milan, de son côté, est revenu à sa proposition de renouvellement initiale. Le sentiment général est que la situation reste très complexe, mais peut-être pas aussi irréalisable qu’il y a quelques mois. Pendant ce temps, Allegri travaille en coulisses, en toute discrétion, notamment parce que janvier approche. Et janvier, pour un club qui a un joueur en fin de contrat, peut être un mois très dangereux.