L’ancien milieu de terrain azzurro : « Un groupe solide malgré les blessures et les défaites. Et ce scudetto sur la poitrine, ça motive… »

On croit encore sentir les caresses de cette soirée du 1er septembre 1990, et tandis que les souvenirs défilent, Massimo Crippa revit une heure et demie qui ressemblait à un conte de fées : la Supercoupe venait de voir le jour, elle fêtait sa troisième édition, et maintenant que trente-cinq ans se sont écoulés, l’écho d’un triomphe gigantesque, 5-1 contre la Juventus, ne s’est pas éteint, et pas même un fragment d’une époque qui a marqué l’histoire n’a disparu.

De quoi vous souvenez-vous, Crippa ?

« De tout, évidemment. L’ambiance, la plénitude d’une victoire contre un adversaire historique, je dirais même une grande fête. Et aussi l’incrédulité générale, car nous avions fait un exploit en battant la Juve de Baggio, Schillaci, Tacconi et Casiraghi. Mais nous, je le dis sans prétention, nous étions Naples et cela se voyait aussi sur le terrain, comme l’a montré ce match ».

1990, Naples-Juventus 5-1 : la grande soirée d’Andrea Silenzi, auteur d’un doublé. Ansa
Vous étiez champions d’Italie depuis quatre mois.

« Le deuxième scudetto nous avait offert une nouvelle dimension, nous arrivions après celui qui avait été remporté en 89. J’ai été acheté en 88, j’avais autour de moi la crème de la crème du football. Les plus forts jouaient en Italie et le plus fort parmi les plus forts était Maradona, avec lui il y avait Careca. Une équipe formidable, nous semblions invincibles : d’abord le titre, puis la Supercoupe ».

Et pourtant, impossible à prévoir, le déclin commençait.

« Nous n’aurions jamais imaginé que ce serait le dernier succès, cela semblait plutôt être le début d’une nouvelle série. Mais quelques saisons plus tard, nous avons découvert que le monde était en train de basculer. Diego est parti, le club a dû commencer à vendre, et le chemin vers ce qui allait devenir la faillite s’est ouvert. Lente et douloureuse. Mais c’est du passé. »

Naples-Milan est de retour, aujourd’hui comme hier.

« À cette époque, les matchs étaient équilibrés, nous gagnions chez nous et eux chez eux. Nous affrontions d’autres géants, soyons clairs : Baresi, Maldini, Costacurta, Donadoni, Ancelotti, les Néerlandais. Nous nous respections mutuellement. »

Qu’en est-il cette fois-ci ?

« Un défi imprévisible, en théorie, mais pour moi, Naples est légèrement favori. Les champions d’Italie restent les champions d’Italie, même si le destin les a privés de nombreux joueurs, voire trop. Mais la différence demeure, et je ne dis pas cela pour des raisons compréhensibles liées à mon cœur. »

Tactiquement, à quoi vous attendez-vous ?

« Les matchs secs ont une interprétation différente, un peu plus de prudence est peut-être de mise. Et de toute façon, il faut ajouter autre chose : les efforts de ces dernières semaines, ceux à venir ; les absences qui inciteront les entraîneurs à intervenir d’une manière ou d’une autre. Mais l’importance de Naples et de Milan est telle que je m’attends à un spectacle ».

Ce sera le match de… ?

« Conte et Allegri, deux des meilleurs entraîneurs du championnat italien, voire les meilleurs, avec une histoire qui parle pour eux deux, avec les succès qui les ont élevés au sommet. Ils ont deux équipes à forte identité, l’une et l’autre, qui représentent pleinement leurs entraîneurs. Ils ont une influence, tactiquement et psychologiquement, ils donnent une orientation très précise. »

Qu’est-ce qui vous a marqué au cours de ces quatre mois de football ?

« La profondeur du Milan, car pour moi, Allegri est en train de faire un miracle. Il n’a pas d’avant-centre, il a dû inventer Leao à ce poste, qui ne sera probablement pas là demain soir, mais il a toujours trouvé des solutions pour éviter les ennuis qui ne lui ont pourtant pas manqué. Les difficultés persistent, mais Allegri s’amuse à inventer, à changer de formation, à oser, à souffrir, mais il est toujours là, juste derrière l’Inter, leader du classement. Et puis, j’ai été impressionné par la régularité de Naples, que sept défaites ne suffisent pas à remettre en cause. Conte a également connu des problèmes, si l’on pense aux incidents qui lui sont arrivés, mais sur le terrain, quand les choses se passent d’une certaine manière, on voit qu’il y a sa patte. Bien sûr, si vous retirez De Bruyne, Anguissa et, jusqu’à dimanche, Lobotka, en plus de Lukaku, vous vous sentez un peu persécuté. Mais l’effectif est riche ».

L’homme du match d’un côté et de l’autre ?

« C’est facile : Modric pour Milan, on en profite même à quarante ans, on pourrait même lui bander les yeux, il saurait quand même comment lancer un coéquipier, comment nous régaler. Un joueur extraordinaire. Et s’il y avait De Bruyne, nous pourrions essayer de le bander aussi : avec ces deux-là, nous sommes dans l’ordre des champions. Mais De Bruyne n’est pas là, et s’il est vrai que même sans lui, Naples a bien joué, alors je choisis l’équipe de Conte. En attendant qu’un joueur surprise émerge. »

Qui va gagner demain soir ?

« Naples, évidemment ».

Qui va remporter le championnat ?

« À votre avis ? Naples, évidemment ».

Depuis combien de temps n’êtes-vous pas allé à Naples ?

« Depuis trop longtemps, et je dois y retourner. Mais j’ai vu le défilé du quatrième scudetto à la télévision. Un spectacle à l’anglaise, mais sur le Lungomare. Et si cela se produit, je pourrais même réserver un petit voyage. Vous ne savez pas combien d’amis m’attendent là-bas. »