L’ancien milieu de terrain des Azzurri : « Un groupe solide malgré les blessures et les défaites. Et ce scudetto sur la poitrine, ça motive… »
On croit encore sentir les caresses de cette soirée, le 1er septembre 1990, et tandis que les souvenirs défilent, Massimo Crippa revit une heure et demie qui semblait sortir d’un conte de fées : la Supercoupe venait tout juste de voir le jour, elle fêtait sa troisième édition, et maintenant que trente-cinq ans se sont écoulés, l’écho d’un triomphe gigantesque, 5-1 contre la Juventus, ne s’est pas éteint, et pas même un fragment de cette époque qui a marqué l’histoire n’a disparu.

De quoi se souvient Crippa ?

« De tout, évidemment. L’ambiance, la plénitude d’une victoire contre un adversaire historique, je dirais même un véritable festin. Et aussi l’incrédulité générale, car nous avions réussi un exploit en battant la Juve de Baggio et Schillaci, de Tacconi et Casiraghi. Mais nous, je le dis sans prétention, nous étions le Napoli et cela se voyait aussi sur le terrain, comme l’a montré ce match. »

1990, Naples-Juventus 5-1 : la grande soirée d’Andrea Silenzi, auteur d’un doublé. Ansa
Vous étiez champions d’Italie depuis quatre mois.

« Le deuxième scudetto nous avait ouvert de nouveaux horizons, nous arrivions après celui conquis en 89. J’avais été recruté en 1988, j’étais entouré de la crème de la crème du football. Les meilleurs jouaient en Italie et le meilleur parmi les meilleurs était Maradona, avec lui il y avait Careca. Une équipe de choc, nous semblions invincibles : d’abord le titre, puis la Supercoupe. »
 
Et pourtant, impossible de le prévoir, le déclin commençait.

« Nous n’aurions jamais imaginé que ce serait notre dernier succès, cela semblait au contraire le début d’une nouvelle série. Alors qu’en l’espace de quelques saisons, nous allions découvrir que le monde était en train de basculer. Diego est parti, le club a dû commencer à vendre, le chemin vers ce qui allait devenir la faillite s’est ouvert. Lent et douloureux. Mais c’est du passé. »

Naples-Milan est de retour, aujourd’hui comme à l’époque.

« À cette époque, les matchs étaient équilibrés : nous gagnions chez nous et eux chez eux. Nous affrontions d’autres géants, soyons clairs : Baresi, Maldini, Costacurta, Donadoni, Ancelotti, les Néerlandais. Nous nous respections mutuellement. »
Et cette fois-ci, qu’en est-il ?

« Un match imprévisible, en théorie, mais pour moi, Naples est légèrement favori. Les champions d’Italie restent les champions d’Italie, même si le destin les a privés de nombreux joueurs, voire trop. Mais la différence demeure, et je ne dis pas cela par simple attachement. »

Tactiquement, comment vous y attendez-vous ?

« Les matchs à élimination directe s’interprètent différemment, il y aura peut-être un soupçon de prudence en plus. Et de toute façon, il faut ajouter autre chose : les efforts de ces dernières semaines, ceux à venir ; les absences qui pousseront les entraîneurs à intervenir d’une manière ou d’une autre. Mais l’envergure de Naples et du Milan est telle que je m’attends à un spectacle ».

Ce sera le match de… ?

« Conte et Allegri, deux des meilleurs entraîneurs du championnat italien, voire les meilleurs, avec un palmarès qui parle pour eux, avec des performances qui les ont propulsés au sommet. Ils ont tous deux des équipes dotées d’une forte identité, qui reflètent pleinement leurs entraîneurs. Ils ont un impact, tant sur le plan tactique que psychologique, et donnent une orientation très précise. »

Qu’est-ce qui vous a marqué au cours de ces quatre mois de football ?

« La profondeur de l’effectif du Milan, car pour moi, Allegri est en train de réaliser un miracle. Il n’a pas d’avant-centre, il a dû inventer Leao à ce poste, qui ne sera probablement pas là demain soir, et pourtant il a toujours trouvé des solutions pour éviter les ennuis qui ne lui ont pourtant pas manqué. Les difficultés persistent mais Allegri prend plaisir à inventer, il change de schéma, il ose, il souffre mais il est toujours là, dans le sillage de l’Inter, leader du classement. Et puis, chez Naples, j’ai été frappé par sa régularité, que sept défaites ne remettent pas en cause. Conte a lui aussi connu des problèmes, si l’on pense aux incidents qui lui sont arrivés, mais sur le terrain, quand les choses se passent d’une certaine manière, on voit bien que c’est lui qui tire les ficelles. Bien sûr, si l’on retire De Bruyne, Anguissa et, jusqu’à dimanche, Lobotka aussi, en plus de Lukaku, on se sent alors un peu persécuté. Mais l’effectif est riche. »

L’homme du match d’un côté et de l’autre ?

« C’est facile : Modric pour le Milan, on en profite même à quarante ans, si on le veut on peut même lui bander les yeux car il saurait quand même comment lancer un coéquipier, comment nous régaler. Un joueur hors du commun. Et s’il y avait De Bruyne, on pourrait essayer de lui bander les yeux aussi : on est dans la catégorie des champions, avec ces deux-là. Mais De Bruyne n’est pas là, et s’il est vrai que même sans lui, Naples a bien joué, alors je choisis le collectif de Conte. En attendant qu’un joueur surprise émerge. »

Qui va gagner demain soir ?

« Naples, évidemment ».

Qui va remporter le championnat ?

« À votre avis ? Naples, évidemment ».

Depuis combien de temps n’êtes-vous pas allé à Naples ?
« Depuis trop longtemps et je dois y retourner. Mais j’ai vu le défilé du quatrième titre à la télé. Un spectacle à l’anglaise, mais sur le Lungomare. Et si jamais ça arrive, je pourrais même réserver un petit voyage. Si vous saviez combien d’amis m’attendent là-bas. »