L’ancien défenseur de Pérouse revient sur le but marqué sous une pluie battante en 2000 : « Collina ne savait pas quoi faire, tout le monde attendait dans le tunnel. Aujourd’hui, je suis entraîneur, mais on récompense davantage ceux qui se vendent le mieux. » À propos de sa relation avec Guardiola : « Une belle amitié ».

Il y a des exploits qui sont destinés à rester dans les mémoires, des actions qui prennent une importance particulière et changent le cours de l’histoire. Alessandro Calori, le héros du match Pérouse-Juventus de 2000, en sait quelque chose. Un match absurde, joué sous une pluie battante, qui l’a rendu immortel. « Ce fut un but historique. Les gens m’arrêtent encore pour me rappeler cette journée. »

Calori, impossible de ne pas commencer par ce 14 mai. Le déluge, Collina qui doit choisir de faire jouer ou non. Une fin de championnat digne d’un film.

« Je me souviens de chaque détail, Collina qui ne savait pas quoi faire, nous étions tous en train d’attendre dans le tunnel. Pendant quinze minutes, il a plu de manière absurde. C’était très étrange, une heure et quart d’interruption entre la première et la deuxième mi-temps. Aujourd’hui, une telle chose ne se produirait peut-être pas. »

Finalement, le match a été joué. À la 50e minute : Conte renvoie court, vous contrôlez de la poitrine et, d’une volée, vous trompez Van Der Sar. Le scudetto revient à la Lazio.

« Les gens m’arrêtent encore pour me rappeler cette journée. De temps en temps, je regarde les compositions : ils avaient Zidane, Del Piero, Inzaghi et compagnie. Une équipe formidable. Nous n’avions plus rien à demander. Mais quand ils ont encaissé le but, ils ont compris qu’ils étaient tombés sous le coup d’une malédiction sans issue ».

Pourtant, Calori était défenseur central de profession. Pas vraiment un buteur.

« Cette année-là, cependant, j’en ai marqué cinq au total. J’en ai d’ailleurs marqué un très beau contre Parme, l’équipe de Buffon. Et en défense, il y avait Cannavaro, Thuram et Sensini, qui n’étaient pas des débutants. »

Certains ont même dit que vous vous étiez déclaré supporter de la Juventus après le but pour vous sentir moins responsable.

« Les gens disent beaucoup de choses… souvent des bêtises. J’allais au stade avec mon père Mario et je suis supporter de la Juve depuis toujours. J’ai grandi avec le mythe de Scirea. Marquer un but contre la Juve était un étrange coup du destin. »

Quelques mois auparavant, « Famiglia Cristiana » avait publié la lettre d’un joueur anonyme qui avouait avoir vendu un match. Vous avez été mis en cause…

« C’est une histoire déplorable, une invention qui m’a fait du tort. J’ai poursuivi tout le monde, y compris les journaux et la télévision, et j’ai gagné tous les procès. Je ne suis ni un infâme ni un repenti, je n’ai jamais compris pourquoi mon nom avait été cité. J’ai beaucoup souffert, mais aujourd’hui, j’ai tourné la page. »

Revenons en arrière. Pendant sept ans, vous avez été capitaine de l’Udinese. Quelques souvenirs ?

« Ce furent des saisons incroyables. Je me souviens qu’à la fin de l’entraînement, je restais avec Bierhoff et je le défiais au jeu de tête. Il gagnait, mais je me défendais bien… ».

Il y a eu beaucoup d’entraîneurs chez les Bianconeri. Commençons par Zaccheroni.

« Zac et moi avons une relation très étroite, nous nous voyons encore aujourd’hui. Quand il était malade, j’appelais sa famille presque tous les jours pour avoir des nouvelles. J’étais son capitaine, avec lui sur le banc, nous avons terminé troisièmes : atteindre l’Europe avec l’Udinese était mon rêve ».

Puis Galeone et Guidolin.

« Deux maîtres. Chacun à sa manière. Galeone est venu une fois dans les vestiaires avec ses chaussures de ski pour nous faire rire et détendre l’atmosphère. Il savait toujours comment dédramatiser. Je considère Guidolin comme un visionnaire. Quand nous perdions, il se présentait en tenue de camouflage pour nous faire comprendre que nous devions partir en guerre. »

À Pérouse et à Brescia, en revanche, c’était Mazzone qui était sur le banc.

« Carletto était comme un père. Après la victoire contre la Juventus, il nous a dit : « Il fallait un Romain pour faire gagner la Lazio ». Quant à Gaucci, avant d’entrer sur le terrain, il a révélé aux journalistes qu’il nous enverrait un mois en Chine si nous perdions. Après le coup de sifflet final, Mazzone a fait une autre blague : « On n’y serait pas allés ». Il était unique. J’étais aussi sur le terrain le jour du match contre l’Atalanta. Une autre scène incroyable ».

Quelle équipe, ce Brescia ! Il y avait des champions comme Baggio et Guardiola, un jeune Pirlo.

« Notre force, c’était le vestiaire. Corioni avait vu les choses en grand, nous avons terminé septièmes dans un championnat très difficile. Baggio était d’une autre planète, il jouait comme un dieu malgré ses genoux détruits. À la fin du match, il se penchait et les massait, puis il avait besoin de deux jours pour reprendre l’entraînement. Mais chaque fois qu’il entrait sur le terrain… c’était le paradis. Mazzone nous a dit : « Vous êtes vous, lui, c’est Roberto Baggio ». Mais pour le plaisir de jouer avec un tel champion, c’était aussi agréable de le protéger et de courir un peu plus ».

Il s’est lié d’une belle amitié avec Guardiola.

« Pep est une personne authentique, qui a du cœur. Après la finale de la Ligue des champions, remportée à Rome en 2009, il nous a tous invités à dîner. Quand il est arrivé à Brescia, il avait été accusé de dopage, mais nous lui sommes toujours restés fidèles, convaincus de son innocence. Et il ne l’a pas oublié ».

En tant que groupe, vous avez également dû faire face à la mort d’un coéquipier, Vittorio Mero. Un tragique accident l’a emporté.

« Nous jouions en Coupe d’Italie, Vittorio était suspendu. Ce fut une tragédie, une de ces choses pour lesquelles on ne trouve aucune explication. À la fin de l’année, nous avons obtenu le maintien et nous le lui avons dédié ».

Aujourd’hui, Calori est entraîneur, avec la Primavera de la Lazio comme dernière expérience en 2021-22. Qu’attend-il de l’avenir ?

« J’aimerais avoir une chance, mais aujourd’hui, ce sont ceux qui se vendent le mieux qui se démarquent, plutôt que ceux qui ont des compétences. Il faut être soutenu par quelqu’un, les amitiés comptent. Ce n’est pas un système sain. »