Le seul drapeau sur le banc se trouve à Avellino, où entraîne un homme qui a remporté quatre promotions sur le terrain et une sur le banc : « Quand je venais en tant qu’adversaire, il pleuvait toujours et je me demandais comment ils faisaient, puis ce maillot m’a apporté quelque chose de spécial. Grâce à Novellino, j’ai compris que je pouvais entraîner, quand ils m’ont appelé la nuit, j’ai dit une seule chose au président… »
À Avellino, il y a quelque chose de romantique que l’on ne voit pas ailleurs. Raffaele Biancolino est le seul entraîneur à avoir également été le porte-drapeau sur le terrain de l’équipe qu’il entraîne. En parcourant les listes, vous en trouverez beaucoup d’anciens : Chivu a joué et gagné avec l’Inter, Pisacane s’est battu pour Cagliari, Fabregas a terminé sa carrière à Côme, mais de là à les qualifier de porte-drapeaux, il y a un pas. Biancolino est le deuxième meilleur buteur de l’histoire du club biancoverde, il a mené Avellino à quatre promotions de la série C à la série B en tant qu’attaquant et a fait de même l’année dernière en tant qu’entraîneur. Cela ferait six promotions, si l’on compte également celle en tant qu’entraîneur de l’équipe Primavera. Derrière tout cela, il y a une histoire viscérale, parfois conflictuelle, écrite avec la plume de l’amour.
Commençons par le début : comment est né Biancolino ?
« Naples, quartier Capodichino, rione Amicizia. Au centre, une église, devant un terrain de football où je passais pratiquement mes nuits blanches, car le premier arrivé était le premier servi. Puis j’ai été pris dans une école de football à San Giovanni a Teduccio, tout en étudiant et en travaillant : barman, livreur de caisses d’eau, je voulais gagner de l’argent pour ne pas demander « la semaine » à mon père. À l’école de football, ils ont essayé de me faire jouer arrière latéral, mais chaque fois que je jouais devant, je marquais des buts et ils se sont donc résignés : Biancolino est un avant-centre. Pas de centre de formation, à 16 ans, j’étais à Giugliano en D, après un an, l’Atalanta m’a repéré et m’a envoyé à Leffe : deux montagnes, trois maisons entre les deux, dans l’une il y avait moi et Ignoffo (ancien défenseur de Naples et Palerme, ndlr). J’ai fait mes débuts chez les professionnels, puis l’amour est arrivé… ».
Et qu’a fait l’amour ?
« Il m’a fait arrêter. J’avais 17 ans, elle s’appelait Mery, elle était de mon quartier et la distance se faisait sentir. À un certain moment, j’ai dit : je ne joue plus, je retourne à Naples. Mon père souffrait, il voulait savoir qui était cette fille, il lui a téléphoné et lui a dit : « Parle-nous ». Je suis donc retourné jouer à Anagni, plus près de chez moi. C’est là que l’aventure a commencé ».
Biancolino, surnommé « le python ».
« Mon frère à Naples avait un iguane et un jour, il m’a demandé de l’accompagner pour acheter de la nourriture. Le propriétaire du magasin m’a dit : « As-tu déjà vu comment mange un python ? ». Non. » Il a mis un lapin dans la vitrine et le python l’a mangé. Dès que je l’ai vu, j’ai dit : « Attendez, je le veux. » Devant chez moi, tout le monde faisait la queue : tout le monde voulait le voir. Un jour, je l’ai emmené dans les vestiaires, je l’ai mis dans le panier à linge sale et j’ai demandé au magasinier s’il pouvait gentiment laver mes maillots. Il a pris le panier, le serpent en est sorti et je me souviens encore du saut qu’il a fait. Un journaliste de Sports Predictions a appris l’histoire et l’a écrite. Depuis, je suis « Le python ».
Les histoires d’amour commencent toujours par quelque chose d’étrange qui se termine par un baiser.
« Je joue à Chieti, à l’aller je marque un but contre Avellino, au retour en Irpinia, mes adversaires sur le terrain me chuchotent : « Vas-y doucement, on a besoin de toi, on doit gagner le championnat ». « Vous, oui, mais pas moi », je réponds. Et eux, surtout Voria qui me marquait : « Tu viens jouer ici, tout le monde le sait ». Bof, on perd, je prends ma douche et quelqu’un m’appelle : « Casillo, le président d’Avellino veut te parler ». J’entre dans une pièce et je trouve les deux directions au complet, contrat en main, ils avaient tout fait et moi seul ne le savais pas ».
Biancolino, 479 matchs et 179 buts en carrière, jamais au-delà de la série B. Des regrets ?
« Oui, de ne pas avoir donné à mon père la satisfaction de me voir en série A. J’étais tout près du but, à un certain moment, c’était fait avec Cagliari, mais soudain, ils ont éteint le téléphone. Et j’ai signé à la volée avec Messine sur le comptoir d’enregistrement de l’aéroport de Catane, avec les gens derrière qui protestaient ».
En revanche, il a trouvé une histoire d’amour footballistique sans pareille.
« Et au début, il n’y avait même pas tout cet amour, quand je venais à Avellino en tant qu’adversaire, il pleuvait toujours et je me disais : « Mais comment font-ils ? ». Mais c’était un club qui avait joué en Serie A, je pouvais me mettre en valeur. Puis, quand j’ai enfilé ce maillot, j’ai ressenti quelque chose de spécial, je l’ai tout de suite senti comme le mien. Elle m’a beaucoup donné, je lui ai beaucoup donné. Je suis fier d’être napolitain, mais malheur à ceux qui touchent à Avellino ».
Biancolino est arrivé à Avellino, il est parti, il est revenu, il est reparti…
« Cela signifie que c’est le véritable amour. Comme avec une petite amie, il peut arriver que vous vous disputiez ou que vous fassiez une bêtise un soir, mais vous savez aussi que de l’autre côté, il y a votre vie, une partie de votre cœur. À un certain moment, nous étions troisièmes à Messine, et pendant un déplacement à Mantoue, j’ai appelé le président d’Avellino depuis l’hôtel : « Tu me laisses revenir ? ». Et lui : « Tu es fou ? Tu es en train de jouer le championnat ». « Oui, mais je ne me sens pas bien ici ». Je n’ai jamais fait une question d’argent, mais d’amour. Je suis même revenu deux ans plus tard à Avellino : j’étais capitaine de Venise en série B et je suis descendu en série C, seul un fou aurait fait ça. Je devais ramener l’équipe là où je l’avais laissée. »
Qu’implique le fait d’entraîner une équipe dont tu as été le porte-drapeau ?
« La responsabilité, surtout : ici, je connais des générations entières de supporters, je ne veux ni les tromper ni les décevoir. Mais ce sont des responsabilités qui me motivent, qui me poussent à transmettre le sentiment d’appartenance aux jeunes que j’entraîne. Je me souviens encore de ce que j’ai ressenti lors d’une relégation, alors que j’étais blessé dans les tribunes : « Si je dois descendre, je veux le faire sur le terrain, c’est mon truc », pensais-je.
À Avellino, en 2018, il a également empêché un féminicide en arrêtant un homme qui frappait son ex-compagne à coups de marteau.
« Dans ce genre de situation, on n’a pas le temps de réfléchir. Je suis comme ça, si quelqu’un est en difficulté, je le défends. »
Comment Biancolino est-il devenu entraîneur ?
« J’étais le directeur du club d’Avellino, mais je me montrais peu à l’équipe, je pensais que je gênais. Un jour, M. Novellino a dit devant le président : « Mais pourquoi reste-t-il dans les tribunes ? C’est un homme de terrain, il doit être avec nous ». J’avais pour mission d’observer les adversaires afin de lui faire un rapport. J’écrivais les qualités, les défauts et mes observations sur une feuille et je la lui donnais. Il la mettait dans sa poche, et je voyais qu’il la sortait pendant la réunion technique et donnait mes indications. Cela signifiait qu’il me faisait confiance, c’est là que j’ai commencé à me considérer comme entraîneur ».
Une nuit, Avellino a licencié Pazienza et l’a remplacé par vous, entraîneur de la Primavera. On disait de moi que j’étais un passeur.
« Cette nuit-là, je n’ai demandé qu’une seule chose au président : « Je ne veux pas faire de figuration, donnez-moi au moins 2 ou 3 matchs ». Et il me les a donnés. C’était l’occasion dont j’avais toujours rêvé. Je n’étais pas et ne serai jamais heureux du licenciement d’un collègue, mais depuis des mois, j’observais ces garçons et prenais des notes. Je le faisais inconsciemment, pour ne pas être pris au dépourvu, afin de savoir où intervenir ».
Qu’est-ce que Biancolino l’entraîneur a appris de Biancolino le footballeur ?
« La relation avec les joueurs. Il faut être clair et sincère, je le sais parce que certains ne l’ont pas été avec moi, et ensuite certaines fissures s’étendent à tout le vestiaire. Je dis toujours à mes joueurs : je ne vous ferai jamais ce qui m’a fait du mal. Je préfère me disputer, mais pas vous frapper dans le dos ».
Ses maîtres ?
« J’ai appris quelque chose de chaque entraîneur : l’agressivité de Zeman, la tactique de Sarri, la gestion du groupe de Galderisi, les responsabilités à assumer sur le terrain de Vavassori… Je combine tout cela avec mon caractère, je ne me contente jamais et je veux que mes joueurs ne se contentent pas non plus ».
Le rituel de Biancolino : avant et après chaque match, il embrasse un bracelet.
« La Madone de Montevergine. Je suis croyant, avant mes débuts sur le banc, je suis allé en pèlerinage au sanctuaire. Les vraies grâces que la Madone accorde sont autres, ceci est du travail, mais depuis lors, je ne cesserai jamais de la remercier ».
Avec Mery, vous avez fêté vos noces d’argent cet été.
« Nous sommes faits l’un pour l’autre. Nous avons trois enfants, deux étudient à New York et le troisième joue dans les équipes juniors d’Avellino. Il est avant-centre ».
