L’ancien milieu de terrain a été impressionné par le joueur de Conte : « Il est parmi les meilleurs en Europe, bravo à ceux qui l’ont fait venir en Italie. »

Il y a toujours (au moins) une date dans la vie de chacun et Demetrio Albertini, qui a pourtant 365 jours éternellement remplis de lui-même, de son talent et de son intelligence, invente parfois des choses spéciales le 15 janvier. Il y a trente-sept ans, en 1989, il faisait ses débuts en Serie A, mais regardez un peu, dans le match Milan-Côme (presque comme si c’était hier, mais avec les rôles inversés) et 37 ans plus tard, il se promenait dans Pavie, une torche à la main, pour ce Milan-Cortina qui l’enveloppe. « Et en attendant que le moment arrive, j’ai ressenti un immense plaisir à vivre cette journée. Lorsque je me suis habillé avec la combinaison, que j’ai vu la torche et que je l’ai prise dans mes mains, j’ai été très ému ». Demetrio Albertini est un homme et un footballeur d’une autre époque, de celles qui restent à jamais gravées dans les mémoires, comme les reflets d’une époque à préserver jalousement, tels des romans qui vous emprisonnent doucement.

Le porteur de flamme Albertini fait (presque) tout le 15 janvier…

« Eh bien, je ne me suis pas ennuyé pendant le reste de ma vie. Et je ne compte pas m’ennuyer. Mais c’était vraiment beau. Il y a une analogie entre ces deux événements : le brouillard. Il y en avait à San Siro à l’époque, il y en avait pendant le trajet vers Pavie. » L’Albertini d’aujourd’hui qui observe le football d’hier et d’aujourd’hui.

« Il ne commet pas l’erreur de rester ancré dans la mélancolie ou le passé. La société a beaucoup changé, le football ne peut pas faire exception. Il faut replacer les choses dans leur contexte. Et ce monde, le nôtre, a maintenant besoin d’être plus attractif. C’est un aspect que j’ai appris en Espagne, une culture très proche de la nôtre, une orientation qui vient surtout du Real et de Barcelone. Pouvoir compter sur un groupe de jeunes qui appartiennent à leur pays doit être un facteur déterminant. Un autre facteur est le désir de marquer plus de buts que les autres. C’est la nature même du jeu. »

C’est un principe idéologique.

« La concurrence s’est intensifiée, le marché est ouvert, mais nous devons donner un sens à notre identité et nous intéresser à l’italianité. Cela dit, lorsque nous recrutons, j’aimerais que nous engagions des joueurs qui nous séduisent dans les duels individuels. »

Ou plutôt, des figures dominantes comme Scott McTominay.

« Il m’a impressionné par ses qualités exceptionnelles, par cette universalité qu’il a su imposer en un an et demi. Nous l’avons vu tout faire, milieu de terrain, ailier, attaquant – même cela – puis milieu défensif et meneur de jeu. Combien y en a-t-il comme lui ? Je ne suis pas le seul à dire qu’il a été le meilleur milieu de terrain en Italie, ses collègues l’ont dit aussi, qui l’ont élu MVP lors du Gran Galà del calcio. Les votes viennent de ceux qui sont comme lui et ils ont plus de valeur.

Valeur ajoutée : les buts. S’ils ne sont pas beaux, il ne les marque presque pas.

« Il en marque beaucoup. Et ils sont généralement décisifs. C’est une autre belle différence par rapport à la norme. Compte tenu de ce qu’il démontre ici, même après avoir remporté le championnat et la Supercoupe, je ne sais pas s’il est le plus fort d’Europe, mais il est certainement parmi les meilleurs, et cela me semble même un détail, mais on peut aussi ajouter : félicitations à ceux qui ont eu l’idée de le faire venir à Naples.

Y a-t-il du bon dans ce pays ?

« J’espère d’abord que Gattuso nous mènera à la Coupe du monde. Il a les capacités pour y parvenir en construisant un groupe, car l’évolution ne passe pas seulement par la tactique. Nous ne sommes pas mauvais, la qualité est là, mais il nous manque la quantité. Je vis d’espoirs, avant de dire qui pourrait devenir champion du monde. La confiance, en revanche, est gratuite. »

Vous avez une série de bonus : citez quelques jeunes.

« Pio Esposito, 20 ans, est à savourer, et il ne faut pas s’en étonner. Il faut avoir le courage de lancer les jeunes. Comme Fabregas, qui a dit : « Je voudrais plus d’Italiens, mais je n’en trouve pas. » Son Como est beau. Et puis, facile : Nico Paz, à qui on a permis de montrer ce qu’il vaut et qui n’a que 21 ans, même s’il s’est déjà imposé sur la scène, et puis Bernabé de Parme. »

Que voit Albertini au loin ?

« L’Inter est la plus forte, on peut le dire. Mais ce n’est pas toujours la plus forte qui remporte le championnat. L’objectif est loin, tout le monde doit encore jouer contre tout le monde, il y a Milan, Naples, la Juventus et Rome, chacune avec ses propres qualités. Je ne suis surpris par aucune d’entre elles : le Milan avec Allegri a Modric, le chef d’orchestre que personne d’autre n’a ; Naples a Conte, lui aussi gagnant, avec ses qualités et ses défauts, mais exigeant au point de faire progresser le club ; que la Juve avec Spalletti soit là ne me surprend pas, justement parce qu’elle a Spalletti ; et la Roma de Gasp a un niveau élevé ».