Le pilote Mercedes après le GP du Qatar : « Lando et Verstappen m’ont envoyé des messages. Je ne changerai pas ma façon de courir et je ne ferais jamais ce genre de choses. Tous les trois méritent la victoire au championnat du monde, mais Max a fait des choses extraordinaires. »

Kimi Antonelli s’est exprimé à nouveau après la polémique qui a éclaté sur les réseaux sociaux à l’issue du Grand Prix du Qatar. Cette quatrième place, perdue dans le dernier tour au profit de Lando Norris, a déclenché une vague de haine. Après la course, des milliers de commentaires offensants et même des menaces de mort ont été postés sur ses profils sociaux. On lui reproche d’avoir favorisé le dépassement de Norris, lui offrant ainsi de précieux points au classement mondial. Le pilote italien a alors décidé de masquer sa photo de profil Instagram en signe de protestation. L’équipe Mercedes n’est pas restée indifférente et a même envoyé un dossier complet à la FIA, qui a fermement condamné les haters et exprimé sa totale solidarité envers Antonelli.
« Maintenant, je vais bien. Le premier soir, j’étais vraiment mal, surtout parce que je ne comprenais pas pourquoi. Quand on vous accuse de choses qui ne sont pas vraies, c’est désagréable. Je me battais pour le podium et je ne ferais jamais une chose pareille. Et si j’avais voulu laisser passer Lando intentionnellement, je l’aurais fait bien avant. » Kimi a ensuite évoqué les excuses de Red Bull et de certains de ses collègues : « J’ai reçu les excuses de Giampiero Lambiase (l’ingénieur de piste de Verstappen, ndlr). Il est venu me voir, nous avons clarifié les choses. C’était un beau geste. Et puis Red Bull a publié un communiqué, ce que j’ai apprécié. Max et Lando m’ont également écrit, ce qui m’a fait très plaisir. »

Se passer des réseaux sociaux —  Kimi a ensuite abordé le sujet délicat des réseaux sociaux, expliquant également la signification de l’image de profil obscurcie : « La FIA y travaille, il faut faire quelque chose, car cette fois, c’est arrivé à moi, et demain, cela arrivera à quelqu’un d’autre. Le respect doit toujours être de mise, même envers un pilote que l’on ne soutient pas. L’image de profil masquée était un moyen d’envoyer un message. Depuis ce soir-là, je n’ai plus regardé les réseaux sociaux jusqu’à aujourd’hui. C’était aussi un moyen de prendre du recul. On peut certainement s’en passer. Les réseaux sociaux ont certes des avantages, mais aussi des inconvénients. À certains égards, ce ne serait pas mal de pouvoir s’en passer ».

sur le championnat du monde—  Enfin, le pilote Mercedes s’est exprimé sur le championnat du monde et la lutte à trois pour le titre de champion du monde, qui oppose Norris, Piastri et Verstappen : « Norris est le favori, mais Max peut y arriver. C’est difficile, mais si Red Bull parvient à tout mettre en place, et surtout s’ils parviennent à mettre la pression sur Norris et Piastri, ils pourraient peut-être gagner. Mais nous nous attendons à ce que McLaren soit très performante. Tous les trois le méritent, mais Max a fait une différence incroyable dans cette deuxième partie de saison. »