Pysyykö Nadal voittamattomana GS-tasolla vuonna 2022?

Tänä vuonna Wimbledonin Church Roadilla järjestettävissä 135. All England Tennis Championships -turnauksessa ei ehkä ole pisteitä, mutta se ei tee turnauksesta yhtään vähemmän arvokasta ammattilaisten keskuudessa. Loppujen lopuksi tämä on luultavasti arvostetuin tennisturnaus.

Sillä välin tenniskentillä ei enää näy rehevää vihreää, vaan viimeisen puolentoista viikon kuluminen on selvästi nähtävissä. Lopuksi turnaus on tulossa loppusuoralle. Miesten finaaliin sunnuntaina menee vielä hetki, ensin on selvitettävä välieräpaikat – muun muassa kaksintaistelussa Taylor Fritz vastaan Rafael Nadal.

Kyseessä on sukupolvien välinen kaksintaistelu, sillä espanjalainen Rafael Nadal on kokonaiset kaksitoista vuotta vanhempi kuin yhdysvaltalainen kollegansa. Kokemuksen suhteen Fritz ei todellakaan pärjää vastustajalleen. Fritz on ensimmäistä kertaa GS-turnauksen puolivälierissä, kun taas Nadal haaveilee 23. Grand Slam -tittelistään. Vedonvälittäjille majorcalainen on selvä suosikki, tarjotaanhan Fritzin ja Nadalin väliselle maailmanlistakakkoselle noin 1,35:n kertoimia. Jos Yhdysvaltain poika voittaa, todennäköisyys on yli kolminkertainen.

Vaikka Fritz on kokemukseltaan selvästi jäljessä, hänellä on kuitenkin yksi kokemus, jota Nadal ei ole vielä saavuttanut. Nadal vahvisti hiljattain, että hänestä tulee ensimmäistä kertaa isä. Fritz meni naimisiin 18-vuotiaana ja tuli isäksi vuonna 2017.

Taylor Fritz – tilastot & nykymuoto

Naimisiin 18-vuotiaana, isä 21-vuotiaana – Fritz on kokenut paljon jo nuorena. Vaikka hänen avioliittonsa on sittemmin hajonnut, Fritziä pidetään pelaajana, joka toimi hyvin kypsästi nuorena. Myös hänen poikansa syntymä vuonna 2017 oli suuri motivaatio Fritzille, joka teki läpimurtonsa tänä vuonna.

Kolme ATP-titteliä on sillä välin luottopuolella. Voitettuaan mestaruuden Eastbournessa vuonna 2019 nurmella hän juhli ensimmäistä Masters-voittoaan Indian Wellsissä tänä vuonna. Juuri ennen Wimbledonia hän korosti jälleen ominaisuuksiaan nurmella Eastbournessa kukistamalla palveluhirviö Maxime Cressyn kolmessa erässä.

Vaihtaa sarjaa häviämättä puolivälieriin

Turnausvoitto Eastbournessa oli valtavan tärkeä nyt 24-vuotiaan itseluottamukselle. Siirtyminen savesta nurmelle ei aluksi onnistunut, ja Fritz hävisi ensimmäisellä kierroksella sekä s’Hertogenboschissa että Queens Clubilla Lontoossa. Varsinkin selvät 3:6 ja 2:6 Jack Draperia vastaan eivät osoittaneet hänen vahvoja nurmikenttäominaisuuksiaan.

Eastbournen menestyksen jälkeen Taylor Fritz marssii läpi Wimbledonin turnauksen. Matkalla ensimmäiseen Grand Slam -neljännesfinaaliinsa yhdysvaltalaispojan ei tarvinnut edes hävitä erää. Nurmikentällä katkot ovat suhteellisen harvinaisia, ja monet sarjat ratkaistaan vasta tiebreakissa, mutta Fritz joutui ratkaisemaan lyhyeen ratkaisuun vain kahdessa kahdestatoista pelatusta sarjasta. Fritz on täynnä itseluottamusta, eikä hän tee tällä hetkellä juuri yhtään vältettävissä olevaa virhettä.

Suorituksia ei kuitenkaan pidä yliarvioida, sillä tähänastisten kilpailijoiden perusteella on odotettavissa erittäin hyvä tasapeli. Lorenzo Musetti (savikenttäspesialisti), Alistar Gray (villi korttipelaaja), Alex Molcan (savikenttäspesialisti) ja Jason Kubler (karsintapelaaja) eivät olleet todella suuria vastustajia. Mutta selvä voitto nurmikenttäspesialisti Kublerista oli kuitenkin kannanotto kilpailuun. Fritzin ja Nadalin väliltä ennuste yhdysvaltalaisen amerikkalaisen menestyksestä on kuitenkin liian riskialtis.

Rafael Nadal – Tilastot & nykyinen muoto

Pariisin 22. Grand Slam -mestaruutensa jälkeen Rafael Nadal jätti vielä Wimbledonin aloituksensa avoimeksi. Hänen krooniset jalkaongelmansa saivat jotkut tennisfanit jopa pelkäämään, että hän saattaa lopettaa uransa olohuoneessa pelatun voiton jälkeen. Menestyksekkään uran lopettamisen sijaan on paljon mukavampia uutisia – hänen lapsuudenrakkaansa Francisca Perello on raskaana.

Hidas nurmi on suuri etu

Nadal vahvisti myös aloittavansa Wimbledonissa suhteellisen nopeasti, mutta päätti olla pelaamatta valmistavaa turnausta nurmella. 36-vuotiaana Nadal on kuitenkin tarpeeksi kokenut sopeutuakseen nopeasti uusiin olosuhteisiin. Lisäksi viime vuosien kehitys on varmasti hänen edukseen.

Hänen menestyksekkään uransa alussa ruohokenttätennis ei sopinut hänen pelityylilleen. Sillä välin pinta on kuitenkin muuttunut paljon hitaammaksi, ja jopa puhtaalla peruslinjapelaajalla on tarvittavat keinot voittaa Church Roadin pyhällä nurmikolla. Tasainen tie verkkoon on edelleen kokeiltu ja testattu keino, mutta se ei ole enää välttämätön.

Matkalla puolivälieriin Nadal on joutunut Fritzistä poiketen tekemään jo kaksi kunniakierrosta. Sekä ensimmäisellä että toisella kierroksella hän tarvitsi neljä juoksua varmistaakseen voiton. 16. kierroksella Botic van de Zandschulpia vastaan Nadalilla oli myös lyhyt tauko ja hän oli kolmannessa erässä 3:5 tappiolla. Hän onnistui kuitenkin uusintabreakissa ja säilytti hermonsa tie-breakissa varmistaakseen paikkansa kahdeksan parhaan joukossa.

Hänen jalkaongelmistaan ei ole merkkiäkään Wimbledonissa, espanjalainen liikkuu erittäin hyvin.

Taylor Fritz – Rafael Nadal Suora vertailu / H2H ennätys

Head to Head: 1:1

Yhdysvaltalainen Taylor Fritz ja Rafael Nadal ovat kohdanneet toisensa ATP-kiertueella vain kahdesti. Molemmat kaksintaistelut olivat samaan aikaan turnauksen loppuotteluita. Helmikuussa 2020 Nadal juhli selkeää voittoa kahdessa sarjassa Acapulcossa, Meksikossa. Toinen kaksintaistelu käytiin Indian Wellsin Masters-turnauksessa maaliskuussa 2022. Taylor Fritz piti yliotteen ja pysäytti espanjalaisen menestyksen. Tappio 20. maaliskuuta oli Nadalin ensimmäinen tappio vuonna 2022.

Taylor Fritz – Rafael Nadal Vihje

Ensimmäinen suuri tehtävä odottaa Rafael Nadalia Wimbledonin puolivälierissä. Mallorcalainen on varmasti varoitettu Indian Wellsin tappionsa jälkeen, ja Fritz on ainoa pelaaja miesten kilpailussa, joka ei ole toistaiseksi hävinnyt kierrosta. Fritzin ja Nadalin välisessä kaksintaistelussa ei kuitenkaan kannata tehdä ennustusta yhdysvaltalaisesta amerikkalaisesta. Fritzin vastustajat eivät ole olleet edes lähellä Rafael Nadalin tasoa.

22-kertainen Grand Slam -voittaja Rafael Nadal on Church Roadilla pitkälti parhaimmillaan. Siitä huolimatta 36-vuotiaalla on jatkuvasti pieniä virheitä ja hän tarjoaa vastustajilleen mahdollisuuksia. Fritz on vahvan syöttönsä ansiosta varmasti kykenevä hyödyntämään tällaiset lipsahdukset ja pitämään ottelun lähellä. Siksi vinkkejä ”Yli 38,5 peliä” ja Fritz +4,5 peliä suositellaan Fritzin ja Nadalin välille. Mielenkiintoisimmat vedonlyöntikertoimet löytyvät kuitenkin Nadalin 3:1/3:2-voitosta. Loppujen lopuksi Majorcan kokemus ja laatu luultavasti voittavat, mutta eivät kolmessa sarjassa.