Viidettä kertaa finaaleissa oleva valkovenäläinen voittaa Anisimovan, kun taas kazakstanilainen eliminoi Pegulan

Maailman ykkönen ja suosikki vastaan pelaaja, joka on löytänyt parhaan vireensä kauden lopussa: Aryna Sabalenka ja Elena Rybakina, molemmat voittamattomat, taistelevat tittelistä Riadissa. Kuten käykin, finaalit saavat uuden kuningattaren voittajaluetteloon (viime vuonna voitti Gauff). Valkovenäläinen voitti kolmessa kovassa erässä yhdysvaltalaisen Anisimovan, joka pelasi yhden parhaista otteluistaan, voimalla. Tällä kaudella, kahden hävityn Slam-finaalin jälkeen Australiassa ja Pariisissa, Sabalenka voitti US Openin ja löysi takaisin henkisen rauhansa hallitakseen peliään voimalla ja aggressiivisuudella. Anisimovaa ja hänen Sinnerin kaltaista salamannopeaa kämmentä vastaan Sabalenka tarvitsi koko persoonallisuutensa ratkaisevilla hetkillä (ja ensimmäisellä palvelulla) voittaakseen 6-3, 3-6, 6-3 jännittävän ja teknisesti korkeatasoisen 2 tuntia ja 21 minuuttia kestäneen taistelun jälkeen. Sabalenka on viidettä kertaa peräkkäin finaaleissa, mutta voittoa ei ole vielä tullut: hänellä on siihen mahdollisuus huomenna, ainoan vuonna 2022 hävityn finaalin jälkeen Garciaa vastaan. Rybakina on tämän finaalin yllätys: pudottuaan kesällä kymmenen parhaan joukosta hän pääsi finaaliin erinomaisen kauden lopun ansiosta. Riadissa hän pelaa loistavaa tennistä: vaikein ottelu oli semifinaali Pegulaa vastaan, jonka hän voitti 4-6, 6-4, 6-3. Kazakstanilainen teki paljon virheitä, mutta jatkoi painostusta ja lopulta hänen taitonsa mursi erinomaisen amerikkalaisen puolustuksen.

Se on tasainen taistelu, joka alkaa heti kovilla lyönneillä, mutta myös tyylikkäästi. Sabalenka vastaa hyvin aggressiivisesti amerikkalaisen kakkoslyönteihin, joka pelastuu säätämällä palvelustaan 10 minuuttia kestäneessä ensimmäisessä pelissä. Myös Arynalla on vaikeuksia pitää palvelunsa 1-1:ssä: hän torjuu kolme break-palloa Amandan upeiden kämmenlyöntien jälkeen. Ottelu on raivoisa taistelu: puoli tuntia neljään peliin, jotka ovat kaikki erittäin tiukkoja. Sabalenka pelastaa palvelunsa jälleen useilla ässillä ja Anisimovan oikeanpuoleisilla virheillä: 2-2. Myös viides peli, kuten edellisetkin, menee etuuksiin. Tennistä on korkealaatuista: Anisimovan oikea ei ole yhtä hyvä kuin hänen upea ja nopea kämmenlyöntinsä, ja Sabalenka onnistuu hyödyntämään voimaa ja tarkkuutta ensimmäisessä breakissä: 3-2. Pisteiden tasapaino on rikkoutunut, mutta pelin tasapaino ei: myös kuudes peli menee jatkoajalle; Sabalenka päättää sen kahdella ässällä: hänen syöttönsä on tähän mennessä ollut ylimääräinen ase, joka vie hänet voittoon ensimmäisessä erittäin kovassa ja näyttävässä erässä. Aryna tarvitsee kaiken urheilullisuutensa voittaakseen tämän erän.

Ensimmäinen välierä—  Rybakina saapui välieriin voittamattomana, ja hänen syöttönsä oli tuonut hänelle paljon pisteitä viikon aikana. Mutta tällä kertaa hänen syöttövuoronsa eivät suju niin sujuvasti (hän oli menettänyt vain kaksi tähän mennessä): kolme peräkkäistä breakia, kaksi Pegulalta, ja tilanne on 4-2 amerikkalaiselle. Kazakstanilainen kärsii Pegulan syvistä ja terävistä vastauksista oikealle puolelle. Elena tekee paljon virheitä ja näyttää kärsivän myös olkapään vaivoista. Hän on jännittyneempi kuin edellisinä päivinä, ja hänen lyönnit ovat vähemmän sujuvia. Yhdysvaltalainen hallitsee erää hyvin: hän on järjestäytynyt syötössä ja vakaa vastauksissa.
5-4-tilanteessa Rybakina herää kahdella upealla pisteellä, mutta amerikkalainen ei hämmenny: hän saa set pointin keskelle lyödyllä ässällä, ja kazakstanilainen hoitaa loput pallolla verkkoon.
Rybakina aloittaa toisen setin rauhallisemmin ja saa vastustajansa heti vaikeuksiin, joka nousee 0-40-tilanteesta omalla syötöllään. Intensiivinen peli, täynnä voittoisia lyöntejä, palkitsee lopulta amerikkalaisen, joka on kuitenkin sitkeä myös vaikeissa tilanteissa. Tilanteessa 2-1 Rybakina, Pegula on jälleen 0-40-tilanteessa, mutta tällä kertaa tulee break: 3-1. Kun ottelu näytti jo menevän kolmanteen erään, amerikkalainen saa uuden breakin (5-4 kazakstanilaiselle). Kymmenes peli, joka on pisin, on henkeäsalpaava: amerikkalainen pelastaa set pointin, mutta toinen on se oikea; Rybakina päättää sen ristikkäisellä kämmenlyönnillä: kolmas erä on tulossa. Ratkaiseva erä pysyy tasapainossa 3-2:een asti, sitten tulee kolme peräkkäistä breakia, kuten ensimmäisessä erässä: 5-3. Kazakstanilaisen voima murtaa lopulta amerikkalaisen sitkeän puolustuksen. Viimeisessä pelissä Rybakina vapauttaa kaiken voimansa syötössä ja lentää näin ensimmäiseen finaaliinsa Finals-turnauksessa.