Vuonna 1976 voitetun historiallisen Davis Cupin kapteeni, kaksi voittoa Roland Garrosissa olivat tärkeimmät hänen uransa 48 turnauksesta. Ruumisarkku on ”Pietrangeli” -kentällä Foro Italicossa. Coni on määrännyt minuutin hiljaisuuden kaikissa urheilutapahtumissa

Hyvästi tenniksen legenda. Italialainen urheilu suree 92-vuotiaan Nicola Pietrangelin kuolemaa, ensimmäistä italialaista, joka voitti Slam-turnauksen. Hän voitti kaksi, Roland Garrosin vuonna 1959 ja 1960, ja oli lähes 65 vuoden ajan Italian ennätysmies, ennen kuin Sinner ohitti hänet 26. tammikuuta saavuttaen kolme voittoa: ”Ennätykset on tehty rikottaviksi ennemmin tai myöhemmin”, hän kommentoi viimeisessä haastattelussaan Sports Prediction dello Sport -lehdelle. Hän oli kapteeni Italian ensimmäisessä Davis Cup -voitossa vuonna 1976. Viimeiset kuukaudet eivät olleet helppoja entiselle italialaiselle mestarille, joka joutui kestämään poikansa Giorgion (joka oli itsekin ollut surffausmestari) kuoleman. Giorgio kuoli heinäkuussa 59-vuotiaana pitkän sairauden jälkeen. Pietrangeli sai uutisen Policlinico Gemelli -sairaalassa, jossa hän oli tutkimuksissa. Surun vuoksi hänen terveydentilansa heikkeni entisestään. Nicola Pietrangelin ruumisarkku asetetaan Pietrangelissa keskiviikkona klo 9–14. Hautajaiset pidetään klo 15 Ponte Milviossa. Tiedot on antanut entisen tennistähden perhe. CONI on määrännyt minuutin hiljaisuuden kaikissa urheilutapahtumissa, jotka pidetään tänään ja lähipäivinä.

Pietrangeli syntyi Tunisiassa 11. syyskuuta 1933 italialaiselle isälle ja venäläistä syntyperää olevalle äidille. Hän saapui Roomaan sen jälkeen, kun perhe oli karkotettu Tunisiasta. Kaksi voittoa Pariisissa – jossa hän pääsi finaaliin myös vuosina 1961 ja 1964 – olivat huipentuma hänen menestyksekkäälle uralleen, jonka aikana hän voitti peräti 48 turnausta, mukaan lukien kahdesti Internazionali d’Italia -turnauksen vuosina 1957 ja 1961 sekä kolmesti Monte Carlon turnauksen vuosina 1961, 1967 ja 1968. Vuosina 1959–1961 hän oli myös maailmanrankingissa kolmas, perustuen toimittajien laatimaan rankingiin ennen tietokoneiden aikakautta. Hän oli myös loistava kaksinpelaaja yhdessä Orlando Sirola kanssa: yhdessä he voittivat Roland Garrosin vuonna 1959. Davis Cupissa hänellä on ennätys pelatuista otteluista (164) ja voitetuista otteluista (120), mutta pelaajana toimimattomana kapteenina hän liittyi Italian ensimmäiseen suureen kansainväliseen menestykseen, kun Italian muskettisoturit voittivat Santiago de Chilessä isäntäjoukkueen 4-1.

”Nicola Pietrangelin kuolema on syvä suru koko italialaiselle urheilulle. Hänen kuolemansa myötä menetämme paitsi poikkeuksellisen mestarin, myös ikonin, ikuisen symbolin hänen lajistaan. Pietrangeli oli italialaisen tenniksen ruumiillistuma: hänen lahjakkuutensa, karismansa ja voittonsa ovat jättäneet pysyvän jäljen koko sukupolviin.” Näin muistelee häntä CONI:n puheenjohtaja Luciano Buonfiglio. ”Hänen menestyksensä nostivat Italian kansainväliseen valokeilaan ja avasivat tien perinteelle, joka jatkaa loistamistaan tänäkin päivänä hänen luomansa jalanjäljen ansiosta.” ”On vaikea yhdistää urheilijan suuruutta ihmisen yksinkertaisuuteen”, muistelee urheiluministeri Abodi. ”Tietyltä osin hän oli vallankumouksellinen, joka kirjoitti italialaisen tenniksen historiaa. Nicola oli juuri tällainen, mutta ennen kaikkea hän jättää meille ystävän, rehellisen henkilön, joka taisteli intensiivisesti ja jättää meille valtavan perinnön, ei vain urheilun alalla.” ”Tänään menetämme henkilön, joka on tehnyt urheilun historiaa poikkeuksellisella lahjakkuudella ja intohimolla. Nicola Pietrangeli oli italialaisen tenniksen symboli”, kirjoittaa neuvoston puheenjohtaja Giorgia Meloni.

Corrado Barazzutti oli liikuttunut: “Nicola on ollut osa elämääni, olemme viettäneet yhdessä hyvin pitkän ajan. Kun olin nuori, hän oli minulle esikuva, esimerkki, idoli. Näin hänen pelaavan Davis Cupissa, ja se oli minulle todella liikuttavaa. Sitten hän oli ensin vastustajani, kun pelasimme toisia vastaan, sitten Davis Cupin joukkuetoverini ja kapteenini. Työskentelimme yhdessä liitossa kaksikymmentä vuotta, joten hän oli minulle kuin perheenjäsen.” Myös Billie Jean King Cupin kapteeni kapteeni Tatiana Garbin: ”Nicola oli minulle paljon enemmän kuin suuri mestari. Hän oli tenniksemme tukipilari, läsnäolo, jonka aina tunsi”. Volandri toistaa hänen sanansa: ”Menetämme symbolin ja mestarin, mutta hänen henkensä jää meidän kanssamme, jokaiseen Davis Cupiin ja jokaiseen poikaan, joka astuu kentälle Italian paidassa”. Lorenzo Musetti jättää hänelle jäähyväiset Instagram-tarinoissaan. ”Rakas Nick, suuri osa historiastamme on mennyt. Tämä kuva Monte Carlosta merkitsee minulle kaikkea: esimerkkiäsi, huumoriasi, valoasi. Opetit kaikille, mitä voittaminen todella tarkoittaa”, Fabio Fognini kirjoittaa Instagramissa. Yksi ensimmäisistä Pietrangelia muistaneista on entinen espanjalainen mestari Rafa Nadal, joka kirjoittaa: “Sain juuri surullisen uutisen italialaisen ja maailman tenniksen suuren menettämisestä. Esitän syvimmät surunvalitteluni hänen perheelleen, pojalleen Filippolle ja koko italialaiselle tenniskommuniteetille. Lepää rauhassa, Nicola.” Myös useat jalkapalloseurat, kuten Napoli, Roma ja Lazio, joiden kannattaja hän oli, muistavat häntä. Hän opetti kaikille, mitä tarkoittaa edustaa Italiaa ylpeydellä. Emme menetä vain mestaria, vaan myös kauneuden, eleganssin ja intohimon vartijaa, jota italialainen tennis on pystynyt ilmaisemaan hänen ansiostaan.”

Leave a Reply