Lorenzo on valmis aloittamaan uudelleen: ”Tänä vuonna olen kohdannut sekä Jannikin että Carlosin: hävisin, mutta ymmärsin, missä voin vielä kasvaa, ja Perlas voi auttaa minua.”

Lorenzo Musetti on elänyt useamman kuin yhden elämän. Hän on lahjakas nuori, kahden lapsen isä ja lopulta myös pääosassa kiertueella, jossa hän vuonna 2025 ansaitsi paikkansa kymmenen parhaan joukossa. 23-vuotiaana hänellä on vielä paljon tekemistä ja tavoiteltavaa, joten Italian numero kaksi ja maailman kahdeksas on jo aloittanut valmistautumisen seuraaviin tavoitteisiinsa. Löytää jatkuvuutta, lähestyä kahta ensimmäistä, jotka näyttävät saavuttamattomilta, ja olla pääosassa Italian maajoukkueessa.

Lorenzo, tenniksessä on vähän aikaa ajatella, mutta yhteenvedot ovat tärkeitä. Jos sinun pitäisi tehdä yhteenveto vuodesta 2025, mitkä olisivat sen kohokohdat?

“Se oli vuosi, joka oli täynnä ensikokemuksia, jotka tekivät minusta ylpeän ja tietoisemman. Kohokohtiin kuuluvat ehdottomasti Monte Carlon finaali, kaksi semifinaalia Roomassa ja Madridissa, debyytti kymmenen parhaan joukossa, ensimmäinen semifinaali Roland Garrosissa ja puolivälierät US Openissa. Sitten, vaikka se vaati hieman vaivannäköä, en voi jättää mainitsematta pääsyä finaaliin. Harmi, että fyysisesti olin hieman uupunut…”

Valitettavasti parhaimmillaan, kuten Monte Carlossa ja Pariisissa, hänellä oli fyysisiä ongelmia. Sama tapahtui Wimbledonissa, jossa hän puolusti semifinaalipaikkaansa. Kaikki tämä vaikeutti finaaliin pääsemistä.

”Niin on, mutta Torinossa koetut tunteet olivat uskomattomat. Kotiyleisön huuto sai minut värisemään ja auttoi minua voittamaan väsymyksen, sen väsymyksen, joka valtaa jalat ja aivot ja jonka voi voittaa vain adrenaliinilla.”

Kuten satumaisessa ottelussa, jonka voitit De Minauria vastaan?

”Kyllä, se voitto oli todella satumainen. Se on muisto, joka pysyy minulla ikuisesti, valokuva siitä viikosta Torinossa.”

Hänen kumppaninsa Veronica istui katsomossa odottaen teidän toista lastanne. Nyt teitä on neljä, miten arki on muuttunut?

“Leandron saapuminen on muuttanut vähän kaiken, ja on sanomattakin selvää, että olemme erittäin onnellisia. Ludovico ei ole mustasukkainen, päinvastoin: uskon, että hän on ymmärtänyt, että tuo vastasyntynyt ei ole väliaikainen, vaan pysyvä. Molemmat ovat vielä hyvin pieniä, ja mielestäni Ludo tulee seuraavien kuukausien aikana ymmärtämään paremmin, että hänellä on pikkuveli: ne ovat herkkiä hetkiä vanhempana ja parina.”

Perheen lisäksi myös tiimi on kasvanut: José Perlas tulee avustamaan hänen pitkäaikaista valmentajaansa Simone Tartariniä. Miten päädyitte tähän päätökseen?

“Halu lisätä tiimiin uusi jäsen syntyi Pariisin viikolla, Roland Garrosilla. Olin juuri käynyt läpi erinomaisen jakson, mutta tunsin tarvitsevani jotain erilaista, jotain, joka voisi tuoda jotain uutta minulle, Simonelle ja koko tiimille. Jonkun, joka voisi tuoda mukanaan kokemusta: Josélla on tästä näkökulmasta paljon kokemusta. Kaikki sujuu hyvin, työ jatkuu ja uskon, että se antaa meille paljon ideoita, joilla voimme yrittää kaventaa kuilua maailman kärkeen.”

Matkustaako Perlas mukananne Australiaan?

”Kyllä, matkustamme kaikki yhdessä näiden kahden kuukauden ajan, ja sitten José ja Simone vuorottelevat loppukauden ajan. Mutta näiden kahden kuukauden aikana, etenkin alussa, on mielestäni erittäin tärkeää, että teemme yhteistyötä. Jotta voimme sulautua yhä paremmin yhteen.”

Tuloksissa hän on jo maailman numero kaksi…

”Nyt on tärkeää kasvaa entisestään nopealla alustalla, joka vie kolme neljäsosaa kaudesta. Tänä vuonna eron teki se, että pelasin paremmin nopealla alustalla ja paransin erityisesti syöttöä ja pelin alkua. Yritämme hyödyntää näitä lyöntejä ja uskon, että suunta on oikea. Olen todella tyytyväinen, en malta odottaa, että pääsen aloittamaan uudelleen.”

Mikä on tavoite vuodelle 2026?

”Varmasti olla entistä tasaisempi, jotta voin kaventaa eroa kahteen parhaaseen. Kauden aikana minulla oli tilaisuus kohdata sekä Sinner että Alcaraz, ja hävisin molemmille. Tärkeintä oli kuitenkin saada tietoa, ja ymmärsin, missä voin kehittyä.”

Entä lyhyellä aikavälillä?

“Haluan päästä toiselle viikolle jo Australiassa: se on lähtötavoitteeni. Viime vuonna olin lähellä sitä, mutta sitten hävisin ottelun, joka olisi voinut päättyä toisin ja avata hieman tilaa turnauksessa. Ja sitten, jos kaikki menee toivomallani tavalla, pelata finaalit ilman kahdeksan viikon kiertuetta ympäri maailmaa. Tennis, kuten elämä, koostuu tapahtumista.”

Onko sinun suunnitelmissasi myös maajoukkue?

”Tietenkin. Olin pahoillani, että jouduin luopumaan finaaleista Bolognassa, mutta olin ensimmäinen kannattaja television ääressä, kun joukkuetoverini pelasivat Insalatiera-pokaalista. Toivon, että tulevaisuudessa voin olla pääosassa ja saada sen ratkaisevan roolin maajoukkueessa, jota en ole vielä täysin saavuttanut.”

 Top 10, finaalit. Oletko huomannut muutoksen yleisön tai sponsorien suhtautumisessa sinuun?

”Tämä ei ole ensimmäinen vuosi, jolloin olen saavuttanut hyviä tuloksia, mutta näkyvyys on varmasti ollut paljon suurempi. Myös se, että olin Googlen haetuimpia urheilijoita, oli minulle positiivinen yllätys: olen iloinen, että niin monet fanit ja urheilun ystävät ovat hakeneet nimeäni. Se oli todellakin iso askel eteenpäin.”