Etelä-Tirolilainen voittaa kahdessa tie-breakissa nuoren brasilialaisen, jota monet pitävät hänen seuraajanaan. Puolivälierissä hän kohtaa toisen nousevan tähden, Learner Tienin

Jannik Sinner voittaa mestarin ottelun Joao Fonsecaa vastaan ja etenee Indian Wellsin puolivälieriin, jossa hän kohtaa toisen nuoren lupauksen, Learner Tienin. Maailman kakkosena oleva huippupelaaja reagoi tyypilliseen tapaansa: hän otti takaisin ensimmäisen erän, joka oli käytännössä menetetty tie-breakissa, torjumalla kolme peräkkäistä set pointia, ja toisen erän tyhjän kierroksen jälkeen hän onnistui nollaamaan tilanteen välttäen vaarallisen jatkoajan. Ottelu päättyi 7-6 (8) 7-6 (4) kahden tunnin ja kahden minuutin jälkeen, kun etelätirolaismies voitti sen, jota monet pitävät hänen seuraajanaan. Syystäkin. Fonseca tulee varmasti, siitä ei ole epäilystäkään. Hän on ilmiömäinen pelaaja, jonka oikea käsi on pelottava, ja hän tulee antamaan paljon vastusta sekä Sinnerille että Alcarazille, mutta ”not today”, kuten Game of Thronesin fanit sanoisivat: ei tänään, on vielä liian aikaista, ja tämä ottelu, vaikka Rio de Janeiron poika pelasi loistavasti, osoitti sen ratkaisevilla hetkillä.

Fonseca pitää ensimmäisen palvelunsa helposti, kun taas Jannik aloittaa kuten Shapovalov edellisellä kierroksella, antamalla heti break-pallon. Onneksi tällä kertaa italialainen kumosi tilanteen ja tilanne on 1-1. Heti on selvää, millainen ottelu on tulossa: Fonseca pelaa täysillä, Sinner vastaa kokemuksella ja tyylillä lyönti lyönniltä. Kun brasilialainen ei pääse läpi, Jannik ottaa yliotteen ja saa hänet vaikeuksiin. Asia on, että 19-vuotiaan cariocan pysäyttäminen ei ole helppoa: hänen oikea lyönti on todella pelottava, sillä pallot lentävät jopa 160 kilometrin tuntivauhdilla, eikä hänen syöttönsä ole sen huonompi, sillä se saavuttaa jopa 225 kilometrin tuntivauhdin ja on lisäksi hyvin monipuolinen, joten se on vaikeasti ennustettavissa jopa italialaisen kaltaiselle erinomaiselle lyöjälle. 3-3-tilanteessa Franco Davinin (Fogninin entinen valmentaja) oppilas tekee muutaman virheen liikaa, ja Jannik saa ensimmäisen break-pallon, jonka eteläamerikkalainen kuitenkin torjuu ilman suurempia ongelmia. Peli alkaa Fonsecan voimakkaalla diagonaalisella oikealla lyönnillä Sinnerin käänteiseen lyöntiin, ja ottelu nousee uudelle tasolle. Maailman kakkosetun pelaaja alkaa vaihdella muutamalla lyönnillä ja muutamalla verkkoon menolla, ja Fonseca kärsii hieman. Toinen break-pallo Jannikille 4-4-tilanteessa, jonka brasilialainen kumosi 190 km/h:n nopeudella ja venytti tilanteen 5-4:ään Sinnerin upean takakäden lyönnin jälkeen, joka meni niukasti ulos.

riita ja ensimmäinen erä—  Menemme tie-breakiin, ja Jannik riitelee (oikeutetusti) kahden katsojan kanssa, jotka puhuivat pallonvaihdon aikana, mikä on todella epätavallista etelätirolaiselle. 3-2-tilanteessa Fonseca saa kaksi minibreakiä, ensin yhdellä tavallisista tappavista oikeista lyönneistään, sitten italialaisen virheellä. Brasilialaisella on kolme set pointia. Sinner ottaa kaksi takaisin omalla palvelullaan, kolmannen eteläamerikkalainen heittää pois jännityksen aiheuttamalla pitkällä oikealla lyönnillä, ja seuraavassa pisteessä maailman numero kaksi tekee loistavan vastauksen ja neljällä peräkkäisellä pisteellä hankkii itselleen set pointin, ja 8-6-tilanteessa vie kotiin uskomattoman tie breakin tunnissa ja kahdessa minuutissa.

Toinen erä—  Kaikki odottavat Fonsecan romahtavan, mutta niin ei käy. Brasilialainen, vaikka onkin järkyttynyt, onnistuu pitämään korkean tahdin, mutta Sinner ei jää jälkeen. Italialainen pitää hyvin palvelunsa (15 ässää lopussa ja 59 % ensimmäisistä), eikä anna eteläamerikkalaiselle mahdollisuuksia. Jannikin 3-2-johtoasemassa ottelu kääntyy ja näyttää menevän Italian suuntaan, kun Fonseca tekee virheen syötössä, kaksoisvirheen ja kaksi break-palloa Sinnerille: ensimmäisen Joao kumosi upeasti lyönnillä 23 lyönnin vaihdon jälkeen, toisessa hän joutuu vastaamaan Jannikin tappavaan lyöntiin ja lähettää pallon verkkoon. Sinnerin johdossa 5-2 tilanne näyttää ratkenneen: ei suinkaan. 5-4-tilanteessa Jannik menee palvelemaan ottelua, mutta joutuu kauheaan palvelukierrokseen, kun brasilialainen pelaa sen sijaan upean pelin ja ottaa breakin takaisin 0:lla. Eteläamerikkalainen voittaa osan 12 pisteellä 2:lla, ja tilanne on 5-5. Sinnerin on aloitettava alusta, ja hän joutuu lopulta toista kertaa tie-breakiin. 2-2-tilanteessa Sinner lyö pallon ohi ja antaa minibreakin Fonsecalle, joka palauttaa ”palveluksen” lyömällä oikeanpuoleisen lyönnin verkkoon. Kenttä vaihdetaan 3-3-tilanteessa. 4-4-tilanteessa Sinner lyö kaksi suoraa peräkkäin ja nousee 5-4-johtoon, ja seuraavalla pisteellä hän lyö oikeanpuoleisen ja 6-4-tilanteessa italialainen ansaitsee kaksi ottelupistettä. Ensimmäinen riittää loistavalla vastauksella. Fonsecalle jäävät aplodit ja lupaus tulevaisuudesta, joka Sinnerille on jo upea nykyhetki, kun hän on saavuttanut kolmannen kerran urallaan puolivälieräpaikan Indian Wellsissä.