Amerikkalainen kaksintaistelu paikasta välierissä
Kolme amerikkalaista on selviytynyt US Open 2023:n puolivälieriin. Kaksi heistä kohtaa nyt toisensa suorassa kaksintaistelussa. Ennen Frances Tiafoen ja Ben Sheltonin välistä ottelua parhaat vedonvälittäjät suosivat viisi vuotta vanhempaa Tiafoeta. Huippuvedonlyönnissä maailmanlistan kymppipaikan menestykselle tarjotaan vain 1,40.
Niin 20-vuotiasta Ben Sheltonia ei oletettu altavastaajan rooli lannista. Päinvastoin, sillä jo 16. kierroksella maanmiestään Tommy Paulia vastaan pitkälle vasenkätiselle pelaajalle annettiin itse asiassa huonommat mahdollisuudet. Pitkään erittäin vakuuttavien esitysten jälkeen nuorukainen on kuitenkin päässyt Grand Slam -turnauksen kahdeksan parhaan joukkoon toisen kerran kuluvan tennisvuoden aikana.
Kontrastina alkuvuoden Australian avoimiin, vahva servaaja, jolla on välillä vielä taipumus villiintyä ja tehdä liikaa helppoja virheitä, haluaa nyt päästä finaalikierrokselle.
Frances Tiafoe – Tilastot & nykykunto
Voitto/tappio-ennätyksellä mitattuna Frances Tiafoe pelaa tällä hetkellä uransa parasta tennisvuotta. Vuonna 2023 25-vuotias on voittanut 51 kaksinpeliottelustaan 37. Yhdysvaltain Marylandin osavaltiosta kotoisin oleva mies on tehnyt pysyvän vaikutuksen etenkin kovilla kentillä, vaikka hänen ainoat kaksi turnausvoittoaan tänä vuonna tulivatkin savella Houstonissa ja nurmella Stuttgartissa.
Grand Slam -turnauksissa 1,88 metriä pitkä oikeakätinen ei kuitenkaan välttämättä pystynyt osoittamaan kiistatonta lahjakkuuttaan. Kolmessa ensimmäisessä major-turnauksessa Australiassa, Ranskassa ja Englannissa Frances Tiafoe putosi aina kolmannella kierroksella. Flushing Meadownsissa Davis Cup -pelaaja on siis selviytynyt toiselle viikolle ensimmäistä kertaa tällä kaudella.
Toinen US Openin välierä peräkkäin?
Hyvä tulos ei suinkaan ole sattumaa, sillä 25-vuotias pelasi itsensä jo viime vuonna suosikki Grand Slam-tapahtumassaan todelliseen hurmokseen ja ylsi välieriin, jossa hän sitten hävisi viidessä jännittävässä ja kiihkeässä sarjassa lopulliselle tittelin haltijalle Carlos Alcarazille. Tälläkin kertaa hänen pitäisi päästä välieriin. Mahdollisuudet ovat joka tapauksessa hyvät. Kertoimien mukaan Tiafoe on suosikki Sheltonia vastaan.
Toisaalta tämä arvio perustuu varmasti edellisvuoden vaikutelmiin, mutta myös tähänastisissa turnauspäivissä näytettyihin esityksiin. Neljässä ottelussa Tiafoe on hävinnyt vain yhden setin. Erittäin notkea ja voimakas yhdysvaltalainen amerikkalainen syöttää erittäin hyvin, tuskin myöntää yhtään murtoa ja tekee vain muutamia yksinkertaisia virheitä.
16. kierroksella Hinjikataa vastaan hänellä oli 15 ässää, vain 22 väärentämätöntä virhettä ja vain kolme murtopistettä. Jos hän pystyy jatkamaan tätä suoritusta tiistai-iltana Arthur Ash -stadionin kovalla kentällä, kannattaa Tiafoen ja Sheltonin välillä tehdä ennuste kokeneemmalle paikallissankarille.
Ben Shelton – tilastot ja viimeaikainen muoto
Ben Shelton on ehdottomasti yksi kiertueen lahjakkaimmista pelaajista. Hänen lyöntirepertuaarinsa on jo nyt erittäin omaleimainen. Vasta 20-vuotias nuorukainen pystyy tuottamaan voittavia lyöntejä lähes kaikista asennoista. Hänen hyvin itsevarma ja räväkkä pelityylinsä johtaa kuitenkin toisinaan siihen, että Atlantasta, Georgiasta kotoisin oleva mies menee hieman liian pitkälle ja tekee näin ollen liikaa virheitä.
Tämän lisäksi maailmanlistan nykyisellä sijalla 47, joka oli aikoinaan maailmanlistalla sijalla 35, on vielä opittava pitämään tunteensa paremmin kurissa. Positiivisesta asenteesta ja lahjakkuudesta ei todellakaan ole puutetta! Tällä äärimmäisen lupaavalla yhdistelmällä laatua, huoletonta asennetta ja hyvää kuntoa isänsä edelleen valmentama nuori mies on päässyt US Open 2023:n puolivälieriin
Sheltonin on saatava virheensä kuriin
Matkan varrella hän on kaatanut Pedro Cachinin, Aslan Karatsevin ja Tommy Paulin kaltaisia epämukavia pelaajia. Kaikissa kolmessa noissa otteluissa Shelton kuitenkin hävisi yhden sarjan, mutta hallitsi muita otteluita erityisellä helppoudella. Toisella kierroksella yhdysvaltalainen hyötyi Dominic Thiemin vetäytymisestä loukkaantumisen vuoksi.
Se, että 20-vuotias on nyt toista kertaa tällä kaudella päässyt Grand Slamin puolivälieriin, on yllätys. Vaikka hän vihjasi lahjakkuudestaan otteluissa Carlos Alcarazia tai Stefanos Tsitsipasia vastaan valmistautumisturnauksissa Yhdysvalloissa, hän sai kuudesta ottelusta vain kaksi voittoa.
Nähtäväksi jää myös, miten nuorukainen selviytyy kasvaneista odotuksista ja ratkaiseeko kokemuksen puute vanhempaan kilpailijaan verrattuna keskiviikkoillan. Uskomme, että altavastaaja voi voittaa sarjan, mutta loppujen lopuksi uskomme, että Tiafoen ja Sheltonin välillä kertoimet suosikin tasoitusvoitosta tuovat enemmän arvoa.
Frances Tiafoe – Ben Shelton suora vertailu / H2H-saldo
Vaikka molemmat pelaajat ovat kotoisin samasta maasta ja ovat viettäneet useita vuosia yhdessä kiertueella, ei tähän mennessä ole ollut suoraa kaksintaistelua, joka voisi vaikuttaa tämän US Openin puolivälieräottelun arvioon.
Frances Tiafoe – Ben Shelton Vihje
Vuoden 2023 US Openin ensimmäisen puolivälierän tiistai-iltana pelaa kaksi yhdysvaltalaista pelaajaa. Francis Tiafoe on vedonlyöntikertoimien mukaan selvä suosikki Ben Sheltonia vastaan. Marylandista kotoisin oleva 25-vuotias on tällä hetkellä ensimmäistä kertaa urallaan maailmanlistalla kymmenen parhaan joukossa, pääsi jo viime vuonna New Yorkissa välieriin ja on tähän mennessä hävinnyt turnauksessa vain yhden sarjan.
Ben Shelton puolestaan on hieman yllättäen kahdeksan parhaan joukossa, on pudottanut kaikissa tähän mennessä päättyneissä otteluissaan yhden sarjan ja häntä pidetään myös pelaajana, joka ei aina pysty hallitsemaan tunteitaan pidemmän päälle. Tuo nuoruuden varomattomuus saattaa nyt Arthur Ashe Stadiumilla antaa tilaa jännitykselle maanmiestään vastaan, joten näemme Sheltonin oikeutetusti altavastaajana
Olemmekin päättäneet kallistaa Tiafoen ja Sheltonin välisen ottelun kertoimen sen mukaan, että 25-vuotias Tiafoe voittaa ottelun vähintään neljän pelin erolla.
