Pisan ”pieni Medvedev” putosi Melbournessa legendaarista pelaajaa vastaan, mutta se oli eräänlainen initiaatioriitti. Kuten maaleissa, ensimmäisiä ei unohda koskaan…

Jos olet maailmanlistan sijalla 141, pelaat ensimmäistä Slam-turnaustasi ja pelaat entistä maailmanlistan ykköstä vastaan, joka on voittanut 24 turnausta, on todennäköisyys, että häviät, suuri. Ja todellakin, Francesco Maestrelli hävisi Novak Djokovicille Australian avoimen tennisturnauksen toisella kierroksella. Mutta sana ”tappio” on tässä yhteydessä väärin käytetty. Nolelle se oli tavallinen siirtymävaihe, Francescolle se oli initiaatioriitti, kohtaaminen myytin kanssa. Kun hän sai tietää toimittajalta, ketä vastaan hän tulisi pelaamaan, hän värähti kuin seismografi. Lopulta hän kätteli serbialaista jumalaa voittajan hymyllä: ”Kiitos oppitunnista. En unohda sitä…” Puuttui vain, että hän olisi käynyt klubin sihteeristössä maksamassa kahden tunnin kentän käytöstä. Nole kunnioitti häntä aidolla kohteliaisuudella: ”Olit hyvä”. Kuinka ”Pisalainen pikku Medvedev” voi tuntea itsensä voitettuna? Australian palkintorahat, jotka Sinnerille ja Alcarazille tuntuvat kahvikupin tipiltä, auttavat 23-vuotiasta Francescoa suunnittelemaan kasvun kauden, joka vie hänet 100 parhaan joukkoon. Mutta ennen kaikkea ensimmäisen kerran ilo. Ensimmäistä suudelmaa ei voi verrata mihinkään.

kuten rossi—  Vuoden 2006 MM-kisoissa Pablito Rossi neuvoi Tonille: ”Nauti Ukrainan maaleista, ensimmäisistä maaleistasi MM-kisoissa. Edes finaalissa tekemäsi maali ei tule olemaan yhtä jännittävä.” Eräänä päivänä vuonna 1937 Angelo Moratti palasi kotiin ja näytti vaimolleen tuhatliresejä: ”Erminia, ensimmäinen miljoonani.” Miljoonat, joilla hän olisi voinut ostaa Grande Interin, eivät olisi tehneet häntä yhtä ylpeäksi. Unelman aamunkoitteessa on todella onnellinen. Kipling on oikeassa: voitto ja tappio valehtelevat. Francesco voitti.