Azarenka haluaa kolmannen mestaruutensa Happy Slamissa

Jos kysyt Viktoria Azarenkalta hänen suosikkiturnauksestaan kiertueella, vastaus ”Australian Open” tulee nopeasti hänen suustaan. Ei ihme, sillä valkovenäläinen pystyi merkitsemään nimensä Happy Slam Down Underin voittajien listalle vuosina 2012 ja 2013. Tähän päivään asti (reilun) kymmenen vuoden takaiset onnistumiset olivat myös hänen vaikuttavan uransa ainoat kaksi Grand Slam -voittoa.

Tänä vuonna 33-vuotias yhden lapsen äiti voi saada seuraavan tilaisuutensa voittaa turnaus Melbournessa. Itäeurooppalainen, joka on pudonnut rankingin 20 parhaan joukosta, on yksi neljästä jäljellä olevasta naisesta, jotka taistelevat välierissä kahdesta lähtöpaikasta suureen finaaliin. Rybakinan ja Azarenkan välisen ensimmäisen semifinaalin alla vedonlyönti nuoremmalle kazakstanilaiselle on pienemmällä kertoimella

Moskovassa syntynyt, 1,84 metriä pitkä Rybakina on päässyt Grand Slam -turnauksen välieriin vasta toisen kerran urallaan. Wimbledonissa voimakas oikeakätinen kruunattiin kuitenkin heti voittajaksi. Edellä mainitun Rybakinan ja Azarenkan välisen yhteenoton osalta meillä on myös positiivinen ennuste 23-vuotiaan hyväksi, joka on jo tähän mennessä esittänyt erinomaisia esityksiä Australian kovalla kentällä turnauksen aikana.

Elena Rybakina – Tilastot & nykymuoto

Vuoden 2022 Wimbledon-voitosta huolimatta Elena Rybakina lentää edelleen hieman tutkan alla. Silti hän on luultavasti joutunut voittamaan turnauksen tähän mennessä vaikeimmat esteet. Kahden hyvin hallitsevan avausvoittonsa Italian Cocciarettosta ja Slovenian Kaja Juvanista jälkeen Kazakstanissa pelaava venäläinen kohtasi kolmannella kierroksella Danielle Collinsin, joka hyvänä päivänä voi räjäyttää kenet tahansa vastustajan pois kentältä.

Yhdysvaltalaispelaaja oli ainoa, joka otti sarjan 23-vuotiaalta Grand Slam -voittajalta. Tämän jälkeen 1,84 metriä pitkä oikeakätinen voitti maailmanlistan ykkösen Iga Swiatekin kahdessa suorassa sarjassa ja oli yhtä dominoiva myös Jelena Ostapenkoa vastaan, joka oli myös kyntänyt tiensä läpi turnauksen aiemmin.

Rybakinan suurin ase on hänen syöttönsä

W

Maailmanlistan 25. sija, joka saavutti Grand Slam -välierän vasta toisen kerran urallaan, ei ollut vastusta hänen erittäin hyvälle syötöllään. Ostapenkoa vastaan Rybakina löi kaksitoista ässää ja voitti 29 pistettä 38:sta ensimmäisellä syötöllä. Neljässä edellisessä ottelussa entinen junioreiden maailmanlistan kolmonen myös teki pisteen keskimäärin yli 80 %:sti, kun hänen ensimmäinen syöttönsä tuli.

Mikäli Wimbledon-voittaja pystyy keskiviikkoiltana jälleen luottamaan jyrkkään syöttöönsä, uskomme, että Rybakinan ja Azarenkan välillä kertoimet maksavat entisen maailmanlistan kahdestoista menestyksen puolesta.

Lopputulos on, että Rybakina on pelaaja, joka hakee onneaan hyökkäämällä, haluaa pitää rallit lyhyinä, lyö paljon voittajia, mutta tekee samalla myös muutamia pakottamattomia virheitä. Viime päivinä hankkimansa itseluottamuksen ja nykyisen GS-voittajan kokemuksen ansiosta valmentaja Stefano Vukovin suojatti nähdään oikeutetusti ensimmäisen välierän suosikkina.

Victoria Azarenka – Tilastot & nykyinen muoto

Viktoria Azarenka ei moni olisi uskonut, että hän voisi jälleen kerran tehdä harppauksen maailman ehdottomalle huipulle vuosien 2017-2019 yksityisesti vaikeiden vuosien jälkeen avioeron ja huoltajuuskiistan myötä. 33-vuotias valkovenäläinen on kuitenkin osoittanut arvostelijoidensa olevan väärässä ja viimeistään US Open 2020 -finaalissa osoittanut, että hän on edelleen voimaa, johon on syytä luottaa.

Viime aikojen hieman heikompien Grand Slam -tulosten jälkeen kuusivuotiaan pojan äiti on pelannut itsensä viime päivinä Australiassa todelliseen hurmioon. Entinen maailmanlistan ykkönen voitti kaksi ensimmäistä kierrosta Nadia Podoroskaa ja Sofia Keniniä vastaan melko helposti, mutta kolmannella kierroksella ja 16 parhaan joukossa Azarenka joutui menemään koko matkan Madison Keysia ja Kiinan Zhua vastaan hävittyään ensimmäisen erän ennen kuin hänen puolivälieräpaikkansa oli varmistunut.

Pystyykö Azarenka vastaamaan Rybakinan vauhtiin?

Kahdesti Grand Slam -voittaja Jessica Pegulaa vastaan kaksinkertainen Grand Slam -voittaja näytti varmasti turnauksen tähän mennessä parhaan pelinsä. Maailmanlistan numero 24 hyötyi kuitenkin myös yhdysvaltalaisen pelaajan monista epätavallisista virheistä, sillä hän teki peräti 31 ulosmittaamatonta virhettä.

Toisin kuin Elena Rybakina, Azarenkan kertoimet ensimmäiseen syöttöön eivät ole yhtä korkeat. Ensinnäkin ensimmäinen syöttö tuli vain 60 prosenttia ajasta, jopa Pegulaa vastaan. Toisaalta hän myös luopui kahdestatoista 37 pisteestä ensimmäisen syötön jälkeen.

Lisäksi ei voida olettaa, että 33-vuotiaalla olisi jälleen kymmenen vuotta nuorempaa vastustajaa vastaan niin paljon aikaa, että hän pystyisi aina asettumaan täydellisesti pallon eteen. Minskin neito tulee siis tekemään paljon enemmän yksinkertaisia virheitä ja joutuu säännöllisesti paineen alle omissa syöttöpeleissään.

Elena Rybakina – Victoria Azarenka Suora vertailu / H2H ennätys

Naisten ainoa suora kaksintaistelu käytiin viime vuonna Indian Wellsin kovalla kentällä. Rybakina voitti ottelun kahdessa suorassa sarjassa. Azarenka teki lähes vuosi sitten kahdeksan kaksoisvirhettä ja pystyi tekemään vain 13 prosenttia kaikista pisteistä Rybakinan ensimmäisellä syötöllä. Valkovenäläinen ei onnistunut missään vaiheessa, joten hän hävisi ansaitusti 3:6 ja 4:6. On hyvin mahdollista, että tämä kohtaaminen toimii mallina tulevalle ottelulle Australian avoimissa 2023.

Elena Rybakina – Victoria Azarenka Vihje

Australian avointen ensimmäinen naisten kaksinpelin välieräottelu käydään keskiviikkoiltana Elena Rybakinan ja Viktoria Azarenkan välillä. Vedonlyöntikertoimien mukaan kazakstanilainen on suosikki tässä kahden eri tennissukupolven välisessä kaksintaistelussa. Moskovassa syntynyt Wimbledon-voittaja vuodelta 2022 on vasta 23-vuotias, kun taas hänen kokenut vastustajansa Valko-Venäjältä on jo 33-vuotias ja hänellä on poika.

Mikään näistä ei kuitenkaan ole tärkeässä asemassa välierissä. Sen sijaan on mielenkiintoisempaa tarkastella molempien naisten aiempia esityksiä ja pelityylejä. Rybakina on pudottanut Swiatekin ja Ostapenkon kaltaisia korkealle rankattuja naisia kahdessa sarjassa. Azarenka on myös hävinnyt turnauksessa yhden sarjan enemmän. Kaiken lisäksi kazakstanilaisen syöttö on todellinen ase, joka antaa Minskin kaksinkertaiselle Australian avointen voittajalle kovan vastuksen.

Tämän lisäksi emme usko Azarenkan pelaavan läheskään yhtä virheetöntä ottelua kuin puolivälierissä Pegulaa vastaan. Etenkin, koska hänellä ei ole niin paljon aikaa asettua hyvin palloihin tulevan vastustajan vahvoja maajoukkueen lyöntejä vastaan.

Veikkaamme siis Rybakinan ja Azarenkan välisen suosikin 2:0-voittoa.