Meneekö Gauff pieleen valtavien odotusten vuoksi?

Kuusi vuotta on kulunut siitä, kun yhdysvaltalainen pelaaja voitti himoitun pokaalin kauden viimeisessä Grand Slam -turnauksessa Flushing Meadowsissa. Vuoden 2017 US Openissa tuolloin loistanut Sloane Stephens voitti Madison Keysin koko Yhdysvaltain finaalissa. Nyt vasta 19-vuotias Cori Gauff on lähdössä seuraamaan isojen jalanjälkiä ja pääsemään finaaliin kotimaansa Grand Slam -tapahtumassa.

Atlantalaisella nuorella naisella on vielä yksi este hyppäämättä päästäkseen toisen kerran urallaan GS-titteliotteluun. Tämä on kuitenkin kova este, sillä hän kohtaa Ranskan avointen hallitsevan finalistin, jolla on ollut loistava kausi tähän mennessä. Ensimmäisessä Gauffin ja Muchovan välisessä välierässä vedonlyönti paikallisen sankarittaren puolesta tuo kuitenkin pienemmät kertoimet.

Lisäksi Gauffin ja Muchovan välisen ottelun lopputuloksen ennustaminen riippuu myös siitä, että nämä kaksi kohtasivat toisensa Cincinnatin finaalissa vain kaksi viikkoa sitten. Tuolloin Gauff voitti kahdessa erässä. Torstain ja perjantain välisenä yönä kortit kuitenkin sekoittuvat uudelleen. Painetilanne on täysin erilainen ja myös kotiedun ei välttämättä tarvitse olla etu Yhdysvaltain Georgian osavaltiosta kotoisin olevalle toiveikkaalle nuorukaiselle…

Coco Gauff – Tilastot & nykymuoto

Vain maaliskuussa 2024 Cori, Coco Gauffiksi kutsuttu Gauff juhlii 20-vuotissyntymäpäiväänsä. Hän haluaisi tehdä sen jo Grand Slam -voittajana. Mahdollisuudet siihen ovat ehdottomasti olemassa. Hänen koti Grand Slam -kisassaan New Yorkissa nuorukainen tarvitsee enää vain kaksi voittoa kirjoittaakseen amerikkalaista urheiluhistoriaa. Vain tietty Serena Williams olisi ollut nuorempi avoimen aikakauden ensimmäisellä US Open -voitollaan (1999).

Matkaa on kuitenkin vielä pitkä, eikä poikkeuksellisen lahjakkaan tarvitse pelätä sitä, kunhan hän pystyy loihtimaan Arthur Ashe Stadiumin kovalla kentällä samanlaisia suorituksia kuin viime aikoina. Esimerkiksi puolivälierissä Gauff kukisti Jelena Ostapenkon kahdessa uskomattoman tasaisessa sarjassa 6-0 ja 6-2, mutta hän hyötyi myös latvialaisen lähes uskomattomasta määrästä yksinkertaisia virheitä.

Gauff on jo viidessä ottelussaan hävinnyt kolme sarjaa

W

Turnauksen aikana kävi myös selväksi, että heikot vaiheet kuuluvat 19-vuotiaan peliin. Kolmessa neljästä ensimmäisestä ottelustaan atlantalaisnainen pudotti sarjan, saksalaista Laura Siegemundia ja belgialaista Elise Mertensiä vastaan Coco oli jopa 0:1 tappiolla ennen kuin onnistui jälleen nostamaan tasoaan. Näiden tilastojen valossa on varmasti myös perusteltu lähestymistapa tarkistaa Gauffin ja Muchovan väliset kertoimet vähintäänkin tshekin settivoitosta.

On kuitenkin täysin ymmärrettävää, että kahdeksan vuotta nuorempi yhdysvaltalais-amerikkalainen on suosikki tässä ensimmäisessä välierässä. Gauff voitti kaksi kolmesta tätä Grand Slam -turnausta valmistavasta turnauksesta, ja hänellä on tällä kaudella kovilla kentillä vaikuttava saldo 33 voittoa ja kuusi tappiota.

Ei pidä kuitenkaan unohtaa, että maailmanlistan kuudes on viime aikoina hävinnyt tärkeitä otteluita suurten turnausten loppuvaiheessa. Vuonna 2022 hän pääsi US Openin puolivälieriin, hävisi viime vuonna Ranskan avoimien finaalin ja hävisi myös useita 16 kierroksen otteluita Melbournessa ja Lontoossa, vaikka oli suosikki. On hyvin mahdollista, että kasvavat paineet tekevät jälleen kerran pahaa entiselle maailmanlistan neloselle New Yorkissa.

Karolina Muchová – Tilastot & nykymuoto

Tourilla ei ole montaa aktiivista pelaajaa, jolla olisi yhtä vaikuttava Grand Slam -ennätys kuin Karolina Muchovalla. Vaikka tšekki ei ole toistaiseksi onnistunut tekemään suurta vääntöä mestaruuden muodossa, hän on yltänyt vähintään puolivälieriin kaikissa neljässä Grand Slam -turnauksessa. Australian avoimissa, Ranskan avoimissa ja Yhdysvaltain avoimissa hän on päässyt jopa välieriin tai jopa pidemmälle.

On siis tilastollisesti todistettu, että vuoden tärkeimmät turnaukset sopivat 27-vuotiaalle, joka on urallaan joutunut kamppailemaan useiden loukkaantumisten kanssa ja pystyi esimerkiksi vuonna 2021 pelaamaan vain 24 ottelua. Muchovaa pidetään erittäin vahvahermoisena, kokeneena ja kylmäpäisenä. Juuri nämä ominaisuudet antavat toivoa yllätyksestä torstain ja perjantain välisenä yönä. Meidän silmissämme Gauffin ja Muchovan välisen altavastaajan menestyksen kertoimet ovat liian korkeat ja vastaavasti houkuttelevat.

Muchova toistaiseksi ilman virheitä

Coco Gauffin tavoin myös Karolina Muchova esitti itsensä vahvassa kunnossa tämän US Openin alla ja ylsi Cicinnatin finaaliin. Matkalla sinne hän joutui pelaamaan muutaman kolmen erän ottelun, mutta piti aina yliotteen. Yksi niistä oli Aryna Sabalenkaa vastaan, jota johtavat vedonvälittäjät pitävät edelleen kuumimpana haastajana Flushing Meadowsin mestaruuteen.

Tähänastisen US Openin aikana tšekki on tehnyt jopa vahvemman vaikutuksen kuin amerikkalainen vastustajansa. Ainoastaan kolmen erän voitossa vahvaa kiinalaista Wangia vastaan 27-vuotias, joka pystyy sanelemaan ralleja peruslinjalta ja sallii itselleen vain vähän virheitä, joutui menemään koko matkan. Neljännesfinaali Sorana Cirsteaa vastaan oli voimannäyte par excellence. 6:3- ja 6:0-voitoillaan Muchova pystyi säästämään voimiaan intensiivistä välierää varten.

Coco Gauff – Karolina Muchová Suora vertailu / H2H-tasapaino

Vain toisen kerran kaksi nykyistä top ten -pelaajaa kohtaa toisensa perjantai-iltana. Ensimmäinen ottelu on, kuten mainittu, reilun kahden viikon takaa. Maaliskuun lopussa Coco Gauff voitti Cincinnatissa pelatun finaalin kahdessa erässä. Myös tuolloin tsekkiläisellä oli yksi murtopallopiste enemmän, mutta hän ei onnistunut palkitsemaan itseään rohkeasta suorituksestaan. Ennen Gauffin ja Muchovan uutta kohtaamista uskallamme ennustaa, että kyseessä on jälleen kerran tasaväkinen kaksintaistelu.

Coco Gauff – Karolina Muchová Vinkki

Vähän lähimenneisyydessä on harvoin käynyt niin, että kaksi kymmenen parhaan joukkoon kuuluvaa pelaajaa on kohdannut toisensa Grand Slamin välierässä. Vuoden 2023 US Openissa on tapahtunut juuri näin. Torstain ja perjantain välisenä yönä tulee odotettu kaksintaistelu Gauff vastaan Muchova. Vedonlyöntikertoimien mukaan yhdysvaltalaisella on kaikki ässät hallussaan.

Emme kuitenkaan suinkaan aliarvioi tshekkiläistä altavastaajana. Muchova on kokeneempi, hän on voittanut jo muutamia tärkeitä otteluita Grand Slam -tasolla näin myöhäisessä vaiheessa ja on myös esittänyt hienoja suorituksia tähän mennessä turnauksessa. Vuoden 2023 Ranskan avointen finalisti on hävinnyt vain yhden erän. Sen sijaan Gauff joutui viidestä ottelustaan kolmessa menemään koko matkan.

Vaikka 19-vuotias on voittanut Flushing Meadowsin kolmesta valmistavasta turnauksesta kaksi ja saa varmasti kotiyleisön tuen Arthur Ashe Stadiumilla, emme ole varmoja, kestääkö hän vielä paineita. Kaikki odottavat hänen pääsevän finaaliin. Siitä voi tulla este.

Sitä paitsi Muchova kesti nuoremman vastustajansa jo Cincinnatin finaalissa erittäin hyvin ja olisi voinut voittaa ainakin yhden erän, jos hän olisi käyttänyt paremmat mahdollisuudet murtopisteisiin. Luotamme siis tšekkiläiseen yllätykseen ja pelaamme Gauffin ja Muchovan välisen ottelun pelien tasoituksella (+3,5) maailmanlistan kymmenennen hyväksi. Huippukerroin on 1,77 ja se pelataan kuudella yksiköllä