Unelmafinaali Floridassa!

Kun Novak Djokovic ei vieläkään pääse Yhdysvaltoihin, Indian Wellsissä nähdään kuitenkin myöhään sunnuntai-iltana todellinen unelmafinaali kahden maailman tämän hetken parhaan tennispelaajan välillä. Kyseessä ovat espanjalainen nuorukainen Carlos Alcaraz ja hänen venäläinen vastustajansa Daniil Medvedev.

Se, että vetoja vuosisadan 19-vuotiaan lahjakkuuden menestyksestä tarjotaan pienemmillä kertoimilla ennen kalenterivuoden 2023 ensimmäisen Masters-turnauksen odotettua finaalia Alcarazin ja Medvedevin välillä, osoittaa vaikuttavasti sen valtavan merkityksen, joka maailmanlistan kakkosella on jo nyt parhaiden vedonvälittäjien keskuudessa. Onhan hänen kahdeksan vuotta vanhemmalla vastustajallaan erinomainen voittoputki.

Medvedev on nyt voittanut 19 ottelua peräkkäin. Venäläinen on voittanut kolme viimeistä pelaamaansa turnausta. Tätä taustaa vasten Alcarazin ja Medvedevin välisen ottelun lopputulosta on varmasti riskialtista ennustaa. Sen vuoksi olisi ajateltavissa veikata ottelua koko matkalta tai jopa tiebreakista. Emme odota yksipuolista tapahtumien kulkua vasta toisessa tennis-ässien välisessä suorassa kaksintaistelussa.

Carlos Alcaraz – Tilastot ja nykyinen muoto

Kaikki tennisfanit, jotka pelkäsivät suosikkilajinsa menettävän hohtonsa Roger Federerin uran loputtua sekä Novak Djokovicin, Rafael Nadalin tai Andy Murrayn uran lähestyttyä loppuaan, ovat tehneet laskutoimituksen ilman uutta tennistähteä taivaalla: Carlos Alcarazia.

Vasta 19-vuotias tähdenlento juhli läpimurtoaan kalenterivuonna 2022, voitti ensimmäisen Grand Slam -tittelinsä US Openissa viime syksynä ja on jo 20 viikkoa maailmanlistan ykkösenä. Espanjalaisella oikeakätisellä pelaajalla ei ole todellisia heikkouksia, tulee erinomaisen fysiikkansa kautta, vakuuttaa vaihtelevalla pelillään ja on myös parantanut viime viikkoina ja kuukausina huomattavasti syöttöään.

V

W

Kun loukkaantuminen piti Alcarazin poissa pelikentiltä noin kolmen kuukauden ajan marraskuusta helmikuuhun ja valmentaja Juan Carlos Ferreron suojatti ei näin ollen pystynyt osallistumaan vuoden ensimmäiseen Grand Slam -turnaukseen, Australian avoimiin, on sitäkin yllättävämpää, että murcialaismies pelaa tällä hetkellä jo taas parasta tennistään ja hallitsee tätä ensimmäistä Masters-turnausta Indian Wellsissä mielin määrin.

Alcaraz, joka on tällä hetkellä toiseksi sijoitettu, mutta Djokovicin poissaolon vuoksi ykkössijoitettu, on ainoa pelaaja, joka ei ole hävinnyt turnauksessa yhtään sarjaa. Erityisesti hänen esityksensä puolivälierissä ja välierissä olivat niin vahvoja, että Alcarazia pidetään kertoimien mukaan suosikkina Medvedeviä vastaan.

Puolivälierässä kanadalaista Auger-Aliassimea vastaan espanjalainen merkkautti 81 prosenttia omasta syötöstään, teki vain kahdeksan yksinkertaista virhettä ja löi lopulta enemmän voittajia kuin vastustajansa. Välierässä etelätirolilaista Sinneriä vastaan 19-vuotias jättiläislahjakkuus onnistui jopa lähes kaksi kertaa useammin voittoiskuissa. Alcaraz on lyönyt palloa tällä viikolla Floridassa lähes täydellisesti, ei ole juuri lainkaan virheitä omassa syötössään ja on jo nuoresta iästään huolimatta tärkeiden rallien mestari. Kaikki nämä seikat riittävät panostamaan maailmanlistan kakkoseen.

Daniil Medvedev – tilastot ja nykykunto

Daniil Medvedevin ja Carlos Alcarazin urat ovat siinä mielessä samankaltaisia, että venäläinen voitti toistaiseksi ainoan Grand Slam -tittelinsä Flushing Meadowsissa ja vietti myös 16 viikkoa maailmanlistan kärjessä. Yksi merkittävä ero on kuitenkin olemassa: moskovalainen juhli helmikuussa 27-vuotissyntymäpäiväänsä ja on kahdeksan vuotta vanhempi kuin hänen vastustajansa finaalissa Murciasta.

Se, mikä voi toisaalta liittyä suurempaan kokemukseen, tarjoaa toisaalta myös riskejä. Siinä missä Alcaraz näyttää usein parasta tennistään suurissa otteluissa, Medvedev on hävinnyt jo monta tärkeää ottelua. Esimerkiksi vuosina 2021 ja 2022 oikeakätinen hävisi Australian avointen finaalissa. Siitä huolimatta 18 voittoa 30 ATP-finaalissa on silti kunnioitettava pohjalukema.

Voittaako Medvedev neljännen turnauksensa peräkkäin?

Epäsovinnaisella maajoukkuetekniikalla varustetun itäeurooppalaisen jännittävin seikka on varmasti se, että asiat ovat sujuneet viime viikkoina lähes täydellisesti. Venäläinen, jolla on joskus taipumus tulla hyvin tunteelliseksi, on voittanut kolme turnausta peräkkäin. Medvedev voitti Dubain ja Dohan kovien kenttien turnaukset, ja 27-vuotias vei kruunun myös Rotterdamin sisäturnauksessa. Neljä peräkkäistä tittelivoittoa yhdistettynä 20 peräkkäiseen kaksinpelivoittoon olisi vaikuttava henkilökohtainen ennätys nykyiselle maailmanlistan kuudennelle.

Vaikka tämän jatkuvan voittoputken vuoksi on tietysti riskialtista pelata kertoimia espanjalaisen Alcarazin ja Medvedevin välillä, on yksi tai kaksi tekijää, jotka toimivat nelinkertaista Masters-mestaria vastaan.

Toisaalta Medvedev on vastustajastaan poiketen hävinnyt turnauksessa jo kaksi sarjaa. Toinen niistä oli saksalaista toivoa Alexander Zvereviä vastaan. Toisaalta itsevarmalla Grand Slam -mestarilla ei välttämättä ole fanien tukea Floridassa. Kysymysmerkki on asetettava myös fyysisyyden taakse, sillä uuvuttavien otteluiden ja intensiivisten viime viikkojen jälkeen ottelu espanjalaista pomppijaa vastaan saattaa mahdollisesti rasittaa ainesta liikaa.

Carlos Alcaraz – Daniil Medvedev Suora vertailu / H2H-tasapaino

Vaikka molemmat pelaajat tulevat määrittelemään maailman tennistä tulevina vuosina, on tähän mennessä ollut vain yksi vastakkainasettelu, joka käytiin Wimbledonissa vuonna 2021. Tuolloin tuskin kukaan tunsi Alcarazia. Venäläinen voitti kolmessa suorassa sarjassa nurmella. Tämä kohtaaminen ei kuitenkaan vaikuta tulevaan Alcaraz vs. Medvedev -ennusteeseen.

Carlos Alcaraz – Daniil Medvedev Vinkki

Indian Wellsin unelmafinaali on Carlos Alcaraz vs. Daniil Medvedev. Vedonlyöntikertoimien mukaan espanjalainen, joka on tällä hetkellä maailmanlistalla neljä sijaa venäläistä vastustajaansa edellä ja on mahdollisesti ollut turnauksessa tähän mennessä vakuuttavampi, on suosikki niukasti. Vuosisadan 19-vuotias lahjakkuus ei ole vielä hävinnyt yhtään sarjaa eikä ole osoittanut mitään heikkouksia pelissään.

Lisäksi Murcian miehellä on vielä tuoreet jalat ja valtava motivaatio loukkaantumistauon jälkeen. Medvedev puolestaan on viime aikoina ollut monivuotinen pelaaja, joka on voittanut 19 viimeistä otteluaan peräkkäin ja hakenut kolme turnausvoittoa peräkkäin, mutta häneltä on myös jäänyt paljon energiaa. Voimaa, joka saattaa puuttua sunnuntai-iltana.