Joutuuko Zverev venyttelemään itseään heti alusta alkaen?

Saksan ykkönen Alexander Zverev juhlii maanantai-iltana paluutaan Grand Slam -tasolle. 25-vuotias pelaa ensimmäisen Grand Slam -turnauksensa noin kahdeksan kuukautta sen jälkeen, kun hän kärsi vakavasta nivelsidevammasta välierässä Rafael Nadalia vastaan Ranskan avoimissa 2022.

Hampurilainen olisi varmasti yksi Australian avointen suosikeista normaalissa kunnossa, mutta nyt jää nähtäväksi, miten hän pärjää Down Underissa.

Kahdestoista sijalle sijoitettu saksalainen toivo oli ensimmäisellä kierroksella onnen puolella. Juan Pablo Varillasin kohdalla odottaa onnekas häviäjä, joka itse asiassa hävisi ratkaisevan karsintaottelunsa, mutta livahti kuitenkin 128 osallistujan joukkoon. Vaikka Sascha etsii vielä parasta muotoaan pitkän taukonsa jälkeen, vedonlyönti saksalaisen voiton puolesta kannattaa Zverevin ja Varillaksen välissä.

Kaiken kaikkiaan olisimme varovaisia lyömään vetoa entisen maailmanlistakakkosen helposta avausvoittoon. Sophia Thomallan poikaystävä odottaa yhä ensimmäistä virallista ATP-turnausvoittoaan paluunsa jälkeen.

Etenkin syöttö aiheuttaa edelleen ongelmia, minkä vuoksi ennen Zverevin ottelua Varillasta vastaan kannattaa ehkä tarkistaa ennuste, että perulainen kestää paremmin kuin parhaat vedonvälittäjät tällä hetkellä odottavat.

Juan Pablo Varillas – Tilastot & nykymuoto

Juan Pablo Varillasille jo pelkkä Australian avointen ensimmäiselle kierrokselle pääseminen on valtava menestys. Tämä on ensimmäinen kerta, kun perulainen pääsee vuoden ensimmäisen Grand Slam -turnauksen pääsarjaan. Puhtaasti urheilullisesti katsottuna maailmanlistan numero 104 ei kuitenkaan olisi päässyt karsintoihin.

Kahden karsintavoiton jälkeen Marcoraa ja Galarneauta vastaan 27-vuotias hävisi henkilökohtaisen finaalin Yosuke Watanukia vastaan, mutta sai hieman myöhemmin tiedon, että hän pääsee Melbourneen onnekkaana häviäjänä. Yhdellä isommista kentistä Varillas pääsee nyt varmasti pelaamaan yhden uransa suurimmista otteluista tähän mennessä, olihan hänellä muutama päivä sitten asti vain yksi ensimmäisen kierroksen ottelu Ranskan avoimissa.

Varillas hyödyntää kuntoaan

Savi on selvästi eteläamerikkalaisen suosikkipinta, sillä hän on pelannut viimeisten kolmen vuoden aikana yhteensä vain kaksitoista ottelua (!) kovalla kentällä tai nurmella. Sen lisäksi Varillas keskittyy yksinomaan punaiseen saveen, mikä on otettava huomioon maanantai-illan lähtöasetelmia ajatellen.

Näissä olosuhteissa ei ole ihme, että kertoimet saksalaisen menestykselle Zverevin ja Varillaksen välillä eivät murra edes 1,10:n rajaa. Altavastaajalla ei ole erityisen voimakasta syöttöä, ja hän lyö luultavasti vain muutamia voittajia. Toisaalta hänen pitäisi olla fyysisesti kunnossa ja pakottaa Zverev moniin pidempiin ralleihin. Oikeakätisellä pelaajalla, joka on voittanut urallaan jo viisi Tourin savimestaruutta, ei myöskään ole mitään menetettävää. Voiko hän siis edes saada ottelun tasoihin?

Alexander Zverev – Tilastot & päivän muoto

Alexander Zverev on palannut tenniksen suurelle näyttämölle. Lähes kahdeksan kuukautta Ranskan avointen välierissä saamansa vakavan loukkaantumisen jälkeen Hampurissa syntynyt pelaaja on tunnustellut paluutaan muutaman viikon ajan. Se, että hänen paluunsa kiertueelle ja parhaan pelikuntonsa palauttaminen vie kuitenkin paljon aikaa, oli jo havaittavissa hänen ensimmäisissä otteluissaan pakollisen tauon jälkeen.

Etenkin kahdessa viimeisimmässä United Cupin ottelussa Zverev näytti vailla mahdollisuuksia. Tokion olympiavoittaja hävisi kahdessa erässä tshekkiläistä Jiri Lecheckaa ja kieltämättä vahvaa Taylor Fritziä vastaan. Fritziä vastaan Sascha voitti vain viisi peliä, Lecheckaa vastaan kuusi.

Zverev on korkeintaan 70%

Saksalainen onnistui vain 65 prosentissa ensimmäisen syötön jälkeen. Palvelun takana oleva voima ei ole vielä palannut. Pallonheiton ongelmat takaavat myös sen, että kaksoisvirheitä tapahtuu jatkuvasti. Zverev ei pysty vielä luottamaan vahvuuksiinsa, eikä hän ole läheskään 100-prosenttisessa kunnossa myöskään henkisesti.

Hän ei myöskään ole vielä saanut takaisin luottamusta omiin liikkeisiinsä näin vakavan nilkan nivelsidevamman jälkeen. Kaiken kaikkiaan epävarmuustekijöitä on liikaa, jotta veikkaisin Zverevin ja Varillasin välistä 3:0-voittoa.

Koska US Openin finalisti ja Australian Openin välieräpelaaja vuodelta 2020 on myös aiemmin tykännyt jäädä kentälle toivottua pidempään alkukierroksilla, voimme odottaa tiiviimpää ottelua kuin monet tällä hetkellä luulevat. Tasoitus (+7,5 peliä) perulaisen hyväksi on siis ehdottomasti harkitsemisen arvoinen. Ne, jotka jopa uskovat, että Zverev häviää ensimmäisen sarjan mutta pääsee silti toiselle kierrokselle, voivat ottaa huippukertoimen 6.00.

Juan Pablo Varillas – Alexander Zverev Suora vertailu / H2H-saldo

Juan Pablo Varillasin ja Alexander Zverevin tiet eivät ole vielä risteilleet. Yksikään virallinen kaksintaistelu ATP-kiertueella ei seiso head-to-head-tilastoissa

Juan Pablo Varillas – Alexander Zverev Vihje

Saksalaisesta näkökulmasta olemme tietysti iloisia Alexander Zverevin paluusta Grand Slam -turnaukseen. Odotuksia ei kuitenkaan kannata nostaa liian korkealle, sillä näin pitkän loukkaantumistauon jälkeen Hampurin pelaaja ei ole vielä lähelläkään sataprosenttista kuntoa. Myös vuoden 2023 tähänastiset ottelut ovat osoittaneet tämän vaikuttavasti. Mielestämme Zverevin ja Varillasin väliset vedonlyöntikertoimet ovat siis aivan liian selvästi entisen maailmanlistakakkosen hyväksi.

Varillas ei ole oikeastaan vaarallinen vastustaja, sillä hän ei ole koskaan päässyt Grand Slam -turnauksen toiselle kierrokselle ja on pelannut vain kaksitoista ottelua kovalla kentällä tai nurmella viimeisten kolmen vuoden aikana. Kokonaistilanteeseen sisältyy kuitenkin ainakin pieni yllätyspotentiaali. Etenkin, koska Zverev painostaa itseään, kun taas hänen eteläamerikkalainen vastustajansa voi pelata melko vapaasti.

Olemmekin päättäneet lyödä vetoa Zverevin ja Varillasin välillä, että ottelusta tulee odotettua tiiviimpi. Pelien tasoitus (+7,5) huippukertoimella 1,99 on varsin kunnioitettava, varsinkin kun se ei sulje täysin pois suosikin kolmen erän voiton mahdollisuutta.