Mercedes-kuljettaja saapui incognito Milton Keynesin Daytona-radan johtajien luo ja kilpaili ajamalla parhaan ajan märällä radalla

Milton Keynesin Daytona-radan johtajat, lähellä Red Bullin pääkonttoria, ovat tottuneet suuriin nimiin. Heidän karting-autoillaan ovat ajaneet kuljettajat kuten Sergio Perez, Isack Hadjar ja tähdet kuten Tom Cruise. Ja lauantaina, kun sateisena iltapäivänä paikalle saapui poika, jonka kiharat olivat peitettyinä suurella hatulla ja kasvot aurinkolasien takana, he eivät epäilleet mitään. ”Onko tässä kilpailussa vapaita paikkoja?”, kysyi tuntematon mies. ”Kyllä, mutta ensin sinun on osallistuttava muiden kuljettajien kanssa tiedotustilaisuuteen… jossa käydään läpi säännöt ja liput.”

Poika ei kuitenkaan ole lainkaan tuntematon. Valkoisen hupparin alla piileskelee Kimi Antonelli, joka ei halua olla kaukana ratista. Mutta radan ylläpitäjät eivät tiedä tätä, joten kysymys on pakollinen: ”Tarvitsemme nimen… tiedätkö, jos olet onnekas, saatat päätyä tähän tulostaulukkoon”, he selittävät osoittaen taulua, jossa näkyvät bolognalaisen useiden kollegoiden ajat. ”Shovlin… nimeni on Henry Shovlin”, hän vastaa. Samanlainen nimi kuin Mercedes-tallin teknisellä johtajalla ei ilmeisesti herättänyt suurta epäilyä, joten Kimi saatettiin saliin, jossa muut kuljettajat seurasivat briefingiä ennen radalle lähtöä. ”Hän istui nurkassa – kerrotaan brittiläisen radan sosiaalisessa mediassa – ja kuunteli tarkkaavaisesti koko selostuksen.”

KYPÄRÄ POIS—   Radalle mennään. Ei Mercedes-haastetta, ei F1-kypärää. Kimi ei halua muiden kuljettajien tietävän, että heidän joukossaan on Formula 1 -kuljettaja. Joten hän istuu vuokra-karttiin ja odottaa, että liikennevalot sammuvat. Sataa kaatamalla, ja hän voittaa ylivoimaisesti. Hänen takanaan on tyhjyys. Kilpailun päätyttyä juostaan telttaan suojaan jatkuvalta sateelta, ja kuljettajien keskuudessa kiertää kysymys: ”Kuka on se kaveri, joka ajoi kolme sekuntia muita nopeammin?”. Ja nimettömästä valkoisesta kypärästä ilmestyy Kimi Antonelli. Maski pois, bolognalainen suostuu valokuvaan kaikkien kanssa ja poseeraa sitten kuuluisan nopeimpien tulostaulun edessä: hänen nimensä on tietysti siellä, ja hänen aikansa on nopein märällä radalla, 1’24”500. Alex Albon oli sateessa ollut viisi sekuntia hitaampi…