Cavallinon kuljettaja avioliiton ja uuden F1:n välillä: ”Erittäin onnellinen Alexandran kanssa. Uudet autot vaativat tasapainoa energianhallinnassa. Arvot? Mercedes edellä, me lähellä Red Bullia ja McLarenia.”  

Charles Leclerc saapuu Australiaan tietoisena siitä, että hän on juuri aloittanut uuden luvun sekä henkilökohtaisessa että ammatillisessa elämässään. Viime viikolla Alexandra-vaimonsa kanssa solmitun avioliiton ja Ferrarin, jonka kanssa hän haluaa vihdoin unelmoida, välissä monacolainen analysoi uutta Formula 1:tä sen selkeyden kanssa, joka on ominaista suurella kunnianhimolla täysin uudistettuun F1:een lähtevälle. Ja koska Cavallinon fanit ovat erittäin kiinnostuneita myös avioliitosta Ferrarin kanssa, hän ei voinut olla puhumatta Sky Sportin haastattelussa Maranellon kanssa solmitun sopimuksen uusimisesta: “Avioliittoni? Olemme erittäin onnellisia, Ale tuli mukaani Australiaan ja se on kuin häämatka, vaikka hän ei olekaan vakuuttunut siitä, että viettää sen Grand Prix -kilpailussa”, hän vitsaili. ”Puhumme avioliitosta punaisen kanssa. Elinikäinen avioliitto? En usko, että ikuista sopimusta on koskaan tehty, mutta keskustelu on avoin.”

Uudet yksipaikkaiset autot herättävät uteliaisuutta, koska ne vaativat kuljettajilta uutta ajotyyliä: “F1 on muuttunut radikaalisti. Meidät on ohjelmoitu jo lapsesta asti katsomaan deltaa, jokainen kaarteessa ansaittu kymmenesosa oli voitto kierroksella. Nyt tilanne on muuttunut. Voit ansaita kaksi kymmenesosaa sisäänajossa, mutta jos akku tyhjenee, menetät viisi kolmesataa metriä myöhemmin. Tasapaino on vaikea löytää. Karsinnassa mielen on otettava hallinta takaisin, vaisto käskee jarruttaa kymmenen metriä myöhemmin, mutta sen sijaan on jatkettava jarruttamista samassa kohdassa, jotta sähköjärjestelmän toiminta ei muutu.”

akun hallinta—  Arvio? ”Viime vuonna olin ankara arvioissani, mutta simulaattorista tähän päivään mennessä olemme edistyneet valtavasti. Monet ongelmat ratkeavat, toiset ovat osa näiden autojen filosofiaa. Kulutamme paljon energiaa joka kerta, kun painamme kaasun pohjaan, joten lataamisessa tarvitaan kompromissi, mikä tarkoittaa nostamista ja liu’uttamista. Tässä prosessissa minulla oli odotettua enemmän hauskaa suorituskyvyn etsimisessä. F1 tulee olemaan vähemmän vatsan ja enemmän pään asia. Talvivalmistelut olivat äärimmäisen tiukat ja alkoivat jo kauan ennen off-seasonia. Akun hallinta ohituksissa on ratkaisevaa, ja se, joka tekee sen hyvin ja jolla on parhaat järjestelmät, hyötyy siitä valtavasti. Mutta karsinnassa vatsa tekee aina eron rajan löytämisessä. En usko, että uudet säännöt haittaavat minua karsinnassa. Nopea kierros ei riipu tekniikasta, vaan päästä: osata yhdistää kaikki ja tuntea raja ilman, että menee koskaan yli. Jopa lift and coast -tekniikalla on kuitenkin löydettävä oikea raja.

Ferrarin odotukset—  Sitten muutamia huomioita siitä, miten Ferrari saapuu tähän maailmanmestaruuskilpailuun: “Olemme tyytyväisiä työhömme – hän sanoi – testit olivat paljon tuottavampia kuin viime vuoden negatiiviset testit. Tuulitunnelissa on nyt paljon enemmän potentiaalia kuin aiemmin, joten hierarkia voi muuttua muutamassa kuukaudessa. Lähtöissä olemme vahvoja, luultavasti vahvempia kuin muut, ja se on merkittävä etu, koska ohittaminen on edelleen vaikeaa.” Todelliset arvot verrattuna vastustajiin? ”Vaikea sanoa, missä todella olemme”, Leclerc päätti. ”Emme tiedä, onko Mercedesillä vielä 50 hevosvoimaa käytettävissä karsinnassa. Jos näin on, olemme kaukana. Minusta tuntuu, että olemme toiseksi tai kolmanneksi vahvimmat Red Bullin kanssa, McLarenin ollessa lähellä ja Mercedesin edellä.”