Entinen keskikenttäpelaaja kertoo: ”Ulivierille olin Anatrone. Valmensin Juventuksen U23-joukkuetta, tein virheen lähdettyäni B-sarjaan. Olisin voinut mennä Interiin.”

Lamberto Zauli oli ehkä ensimmäinen italialainen prototyyppi suuresta ja kookkaasta numerosta 10. Numero 10 oli normaalikokoinen, tekninen ja nopea. Zauli toi peliin fyysisyyttä, eikä ole sattumaa, että häntä verrattiin Zidaneen. Vertailu oli kestämätön, mutta sukunimen alkukirjain Z, massiivinen ruumiinrakenne ja kyky puolustaa palloa tekivät siitä vaikuttavan, melkein uskottavan.

Aloitetaan syntymäajasta: almanakoissa ja Wikipediassa on kirjoitettu 19. heinäkuuta 1971.

“Mutta minä olen syntynyt 17. heinäkuuta. Se on virhe, joka tehtiin ensimmäisen henkilötodistukseni laatimisessa, kun olin 16-vuotias. Virkailija kirjoitti 19, ja se on sitten periytynyt.”

Syntynyt Roomassa, Montesacrossa.

”Kun olin kaksivuotias, isäni Lorenzo, anestesiologi, muutti Grosseton sairaalaan, ja siellä minä kasvoin. Isä pelasi Grossetossa C-sarjassa, keskikenttäpelaajana kuten minä. Olemme romanisteja. He veivät minut Olimpicolle katsomaan Liedholmin Romaa, vuoden 1983 mestaruusjoukkuetta, ja unelmoin tulevani Falcaoksi tai Bruno Contiksi.”

 Monet lempinimet. Aloitetaan ensimmäisestä, Prinssi.

”Vicenzan joukkuetoverini antoivat sen minulle, koska en sotkenut käsiäni käytännön asioihin. Jos oli järjestettävä illallinen, tulin vain syömään.”

Zauli, köyhien Zidane.

“Se ei ole totta. Vicenzassa minua kutsuttiin Triveneton Zidaneksi. Palermossa puheenjohtaja Zamparini esitteli minut Serie B:n Zidanena. Puhutaan tyhjästä. Zidane oli ainutlaatuinen.”

Anatrone?

”Renzo Ulivieri loi sen Modenassa. Olin Primavera-joukkueessa, pitkä ja laiha, ja joskus harjoittelin ykkösjoukkueen kanssa, ja valmentaja huusi: ”Antakaa pallo Anatronelle, koska hän osaa puolustaa sitä!”. Pidin pallosta, halusin sen, vaikka minua merkittiin, käytin kehoani, en menettänyt hallintaa.”

Zaulik?

”Ehkä Bolognassa, mutta en ole varma.”

Zaulì, painotus i:llä?

”Kyllä, se syntyi sanomalehden otsikosta. Se viittasi Platiniin, joka oli ranskalainen kuten Zidane. Liioittelua.”

Francesco Guidolin oli ”hänen” valmentajansa: hän oli Ravenna, Vicenza, Bologna ja Palermo.

”Olen hänelle paljon velkaa. Puhuimme vähän, mutta ymmärsimme toisiamme. Ravenna-joukkueessa pelasin laitahyökkääjänä, koska juoksin vielä. Vicenza-joukkueessa hän siirsi minut Pasquale Luison, keskushyökkääjän, taakse 4-2-3-1-muodostelmassa, jossa nuori Ambrosini pelasi keskikenttäpelaajana. 20-vuotias ‘Ambro’ oli kypsä kuin 30-vuotias.”

Onko totta, että debytoit San Sirossa Milan-Vicenza-ottelussa tunnelin avulla?

 “Kyllä, tein sen André Cruzille (Rossonero-puolustaja, toim. huom.). Ajattelin ja ajattelen edelleen, että ihmiset menevät stadionille katsomaan näyttäviä temppuja. Joten yritin sitä.”

Vicenzan kanssa hän pääsi Cup-cupin semifinaaliin Chelseaä vastaan. Ja hän teki ensimmäisessä ottelussa Menti-stadionilla voittomaalin, 1-0.

”Vivianin syötöstä yllätin kaikki akrobaattisella pallonhallinnalla. Pallo kuitenkin meni hieman oikealle. Pidin sen pelissä, siirrin sen vasemmalle ja laitoin sen nurkkaan väärällä jalallani. Paluuottelussa Lontoossa menimme johtoon Luison maalilla minun syötöstäni. Sitten meiltä hylättiin maali olemattoman paitsion vuoksi, nykyään VAR olisi hyväksynyt sen. Hävisimme 3-1. Se oli Viallin ja Zolan Chelsea.”

Anekdootti Guidolinista?

”Hän näytti meille hulluja motivaatiovideoita. Hän tuli pukuhuoneeseen pukeutuneena sotilaan maastopukuun kannustaakseen meitä taistelemaan.”

Entä Zamparini Palermossa?

“Hän halusi Serie A:n, teki upeita pelaajahankintoja, mutta alussa kaikki ei sujunut kovin hyvin, lehdistö kritisoi. Eräänä päivänä hän ilmestyi pukuhuoneeseen ja me kaikki nousimme seisomaan kuin koulun rehtori olisi tullut sisään. Odotimme, että Zamparini ryhtyisi ukkosen ja salaman tavoin. Väärin. Hän asettui puolellemme, puolusti meitä, ja käänsimme tilanteen. Nousimme A-sarjaan. Näin kuvan Palermon kokoonpanosta: siinä olivat Zaccardo, Grosso, Barone, Toni ja Barzagli, vuoden 2006 maailmanmestarit. Vain minä en mennyt siihen MM-kisoihin.”

Siitä Palermosta vain minä en mennyt vuoden 2006 MM-kisoihin…

Lamberto Zauli

Vuonna 2006 hänen roolissaan olivat Del Piero ja Totti…

“Ja ennen heitä olivat Baggio, Zola ja Mancini. Uskomaton rikkaus. Vuoden 2002 MM-kisojen alla kuulin huhun, että Trapattoni halusi kutsua minut maajoukkueeseen, mutta sitten valmentaja vei Koreaan Cristiano Donin, joka oli minun tasoinen 10-pelaaja. Doni oli kuitenkin tehnyt enemmän maaleja sillä kaudella.”

Etkö ole koskaan ollut lähellä suurta joukkuetta?

 ” Vicenza-Juventus-ottelun lopussa Lippi lähestyi minua pukuhuoneen tunnelin suulla: ”Kuulin, että olet menossa Interiin. Hienoa, onnittelut.” En sitten mennyt Morattin Interiin, enkä edes tiedä miksi. Ilmeisesti sen piti päättyä näin.”

Zauli valmentajana. Paljon maakuntia ja Juve, Primavera ja Under 23 Serie C:ssä. Juvessa hän kasvatti Fagiolin, Mirettin, Soulén, Iling juniorin…

”Ja Nicolussi Caviglian, Dragusinin, De Winterin, Barbierin. Miretti näkee pelin kymmenen minuuttia ennen muita. Fagioli hallitsee pallon täydellisesti. Soulén osalta monet Lega Pron vastustajat sanoivat minulle ottelun jälkeen: ”Mister, tämä on aivan eri tasoa.”

Miksi lähdit Juventuksesta?

“Koska Südtirol kutsui minut Serie B:hen ja hyväksyin tarjouksen kunnianhimosta, vaikka Manna ja Cherubini, Juventuksen johtajat, jotka olivat tärkeitä henkilöitä urallani, pyysivät minua jäämään. Unelmoin noususta, mutta Südtirolissa kaikki päättyi ennen kuin se ehti alkaa, väärinkäsitysten vuoksi. Jälkikäteen ajatellen tein virheen. Itse asiassa olin hullu. Juvea ei jätetä.”