Will Wolves stop their negative trend?

Englannin Valioliigan lukemattomat kiinniottopelit ovat vähitellen päättymässä ja taulukossa on taas enemmän merkitystä. Tänä torstaina ohjelmassa on peräti neljä ottelua. Molineux Stadiumilla tulee vastaan Wolverhamptonin ja Watfordin välinen kaksintaistelu.

Kotijoukkue on viime päivinä tuhlannut erittäin hyvät lähtökohtansa taistelussa Euroopasta ja on haastettu kolmen tappion jälkeen. Lontoosta nousseen joukkueen lähtötilanne ei ole lainkaan hyvä. Watford on tällä hetkellä sarjataulukon toiseksi viimeisellä sijalla ja on jo neljä pistettä jäljessä turvaverkosta.

Hornetsin aika käy vähiin, ja pisteitä tarvitaan kipeästi. Wolverhamptonin ja Watfordin välisessä kurottavassa ottelussa on tarjolla noin 2,00:n tuplauskertoimet X2. Wolvesin voitto on noin 1.80.

Kolmen tappion jälkeen suosikin rooli on täysin oikeutettu. Lisäksi ensimmäinen osaottelu on Wolvesille hyvä enne, sillä Wolverhampton voitti ensimmäisen kerran neljäntenä ottelupäivänä kolmen avaustappion jälkeen. On mahdollista, että historia toistaa itseään, sillä ottelu alkaa torstaina klo 20:30.

Wolverhampton – Tilastot & nykyinen muoto

Erittäin epäonninen viime hetken tappio Arsenalia vastaan, katkera tappio West Hamia vastaan ja erittäin heikko esitys Crystal Palacea vastaan. Bruno Lagen joukkueen kolme viimeisintä Valioliiga-ottelua olivat kaikki pelejä pääkaupunkiseudun joukkueita vastaan ja päättyivät pettymykseen. Etenkin 0:2-kotkalaisia vastaan kärsityn 0:2:n jälkeen oli selvästi nähtävissä, että hermot olivat kireällä. Bruno Lage oli raivoissaan nuorten pelaajiensa asenteesta Ki-Jana Hoeverille, jonka hän joutui vaihtamaan 25 minuutin pelin jälkeen reisivamman vuoksi. Näin 20-vuotiaasta hollantilaisesta tuli pelinappula, jolla pyrittiin harhauttamaan huomiota huonosta esityksestä.

Torstaina ei vieläkään PL-pistettä

Viimeaikaisista vaikeuksistaan huolimatta kansainvälinen jalkapallo kaudella 2022/23 on edelleen mahdollisuuksien rajoissa. Joukkue on tämän velkaa erittäin hyvälle vaiheelle ennen näitä kolmea tappiota, nimittäin sen aikana Lage-joukkue joutui selviytymään vain kolmesta tappiosta 13 ottelussa. Wolvesin suuri vahvuus on puolustus, sillä vain 23 päästettyä maalia on erinomainen luku. Neljässä viime ottelussa maalivahti Jose Sa on kuitenkin joutunut torjumaan kuusi kertaa. Aiemmin kahdessatoista liigaottelussa oli päästetty vain viisi maalia.

Torstain kotiottelu Watfordia vastaan on vasta Wolverhampton Wanderersin neljäs Valioliiga-ottelu tällä viikolla. Muistot edellisistä otteluista ovat kaukana positiivisista, sillä kaikki kolme peliä on hävitty.

Tavoitteilla on harvinaisuusarvo

W

Alun huippuvihjeissä Wolverhampton – Watford ottelun ennuste on molempien joukkueiden maalit ja yli 2,5. Arvio vaikuttaa ainakin hieman kyseenalaiselta, sillä Lage-joukkue tekee keskimäärin 1,74 maalia liigaottelua kohden, eikä se tarjoa juurikaan spektaakkelia. Wolvesin viimeaikaiset heikommat puolustussuoritukset puhuvat kuitenkin varmasti tämän kärjen puolesta. Henkilöstön osalta Bruno Lage voi käyttää lähes koko joukkuettaan, ainoastaan viime aikoina kovasti kritisoitu Hoever ei varmasti ole käytettävissä.

Wolverhamptonin ennakoitu kokoonpano:
Sa – Marcal, Saiss, Kilman, Coady, Ait-Nouri – Hwang, Moutinho, Neves, Neto – Podence

Wolverhamptonin viimeisimmät ottelut:

W

CPremier League
03/05 2022 – Wolverhampton 0 – 2 Crystal Palace

02/27 2022 – West Ham 1 – 0 Wolverhampton

02/24 2022 – Arsenal London 2 – 1 Wolverhampton

02/20 2022 – Wolverhampton 2 – 1 Leicester

02/13 2022 – Tottenham 0 – 2 Wolverhampton

Watford – Tilastot & nykyinen muoto

Puolustava jalkapallo ja vähän päästettyjä maaleja – kuvaus, joka sopii myös uuswatfordilaisen valmentajan Roy Hodgsonin tyyliin. Veteraanivalmentaja nostettiin eläkkeelle, jotta vältetään suoran pudotuksen uhka. Tehtävä on vaikea, sillä vauhti ei suinkaan ole 74-vuotiaan valmentajan joukkueen puolella. Watford on pelannut seitsemän ottelua sen jälkeen, kun se on ottanut ohjat käsiinsä, ja onnistunut voittamaan vain yhden.

Pois, puolustus on vakiintunut

Tammikuun 2020 ja tammikuun 2022 välisenä aikana Watford on pelannut 17 Valioliigan vierasottelua peräkkäin ja aina päästänyt vähintään yhden maalin. Ainakin tässä suhteessa on selvä nouseva trendi, sillä Roy Hodgsonin alaisuudessa tähän mennessä pelatuissa neljässä vierasottelussa 38-vuotias maalivahti Ben Foster on pitänyt ruudun puhtaana kolme kertaa. Ainoastaan niukassa 0:1-tasapelissä Aston Villaa vastaan Watford jäi ”nollille”.

Puolustus ei kuitenkaan ole vieläkään vankka, kuten viime viikonlopun derby Arsenalia vastaan osoitti. Gunnersin nopea hyökkäys laittoi Hornetit useaan otteeseen vaikeuksiin. Plussana Watford teki kaksi maalia 3-2-tappiossa. Maalit ovat välttämättömiä taistelussa liigassa pysymisestä, ja Hodsonin joukkueen on otettava enemmän riskejä, kun otetaan huomioon heidän lähtökohtansa.

Vieraspelistä voisi olla etua, sillä Watford on ottanut 19 pisteestään 12 (63 prosenttia) vieraissa. Voitto Molineux-stadionilla olisi iso askel kohti turvasatamaa. Hävittyään 12 PL:n 14:stä vieraspelistä, viime aikoina on tullut vain yksi tappio viidessä pelissä.

Ennustettu Watfordin kokoonpano:
Foster – Kamara, Samir, Cathcart, Femenia – Sissoko, Louza, Cleverley – Joao Pedro, Dennis, Cucho Hernandez

Viimeisimmät ottelut Watford:

CPremier League
03/06 2022 – Watford 2 – 3 Arsenal Lontoo

02/26 2022 – Manchester United 0 – 0 Watford

02/23 2022 – Watford 1 – 4 Crystal Palace

02/19 2022 – Aston Villa 0 – 1 Watford

02/12 2022 – Watford 0 – 2 Brighton

Wolverhampton – Watford Suora vertailu / H2H ennätys

Ensimmäinen osaottelu pelattiin neljäntenä ottelupäivänä, ja Wolverhampton Wanderers haki 2-0-vierasvoiton nousijajoukkueesta Vicarage Roadilla kahden myöhäisen maalin ansiosta. Lage-puolella on nyt mahdollisuus tehdä liigatupla (kaksi voittoa yhdellä kaudella) Watfordia vastaan vasta kolmannen kerran historiassa. Mahdollisuudet siihen ovat melko hyvät, sillä Wolverhampton on hävinnyt vain kolme kertaa 20 ottelusta Hornetsia vastaan Molineux Stadiumilla.

Wolverhampton – Watford Vinkki

Ydinasiassa tasapeli olisi jo liian vähän molemmille joukkueille, sillä vain täysi menestys pitää maalin ulottuvilla. Vaikka molemmat päävalmentajat vaalivat vanhanaikaista jalkapalloa, jossa kiinnitetään paljon huomiota turvallisuuteen, joukkueiden on siksi otettava enemmän riskejä. Paljaat numerot eivät puhu monien maalien puolesta, mutta lähtökohdista johtuen kertoimet Wolverhamptonin ja Watfordin väliselle runsasmaaliselle ottelulle ovat varsin mielenkiintoiset.

Loppujen lopuksi kotijoukkueen puolustus on menettänyt viime aikoina vakauttaan ja on aina valmis virheisiin. Näin ollen vaikuttaa mielenkiintoiselta lyödä vetoa molempien joukkueiden maaleista ottelussa Wolverhampton – Watford. Molemmat joukkueet joutuvat etsimään pelastusta hyökkäyspelistä ennemmin tai myöhemmin, sillä vain voitto ratkaisee – sekä Wolvesille että Hornetsille.