Pidentääkö Guardiola Watford-jaksoaan?

Jompikumpi manchesterilaisseuroista on jo kokenut mustan ihmeen Vicarage Roadilla tällä kaudella. Cristiano Ronaldo ja kumppanit hävisivät kaksi viikkoa sitten nousijajoukkue Watfordille 4-1 ja nolasivat itsensä täysin. Hornetit haluaisivat toistaa tuon yllätysvoiton ensi viikonloppuna. Ensimmäistä kertaa sitten kauden 1986/87 Watford pystyi voittamaan sekä Cityn että Unitedin Englannin pääsarjassa…

Kova 90-minuuttinen on kuitenkin edessä, jossa altavastaajat keskittyvät ensisijaisesti työskentelemään palloa vastaan, aivan kuten he olivat viikon aikana. Valmentaja Claudio Ranierin joukkueen selvässä altavastaajan roolissa ei ole mitään järin järisyttävää kello 18:30 alkavassa iltaottelussa (suora lähetys Sky:llä).

Kun otetaan huomioon joukkueiden erilaiset vahvuudet ja suora vertailu, jonka mukaan Sky Blues ei ole koskaan hävinnyt viimeisissä 18 kohtaamisessa Hornetseja vastaan, pääkysymys on, miten Watfordin ja Manchester Cityn välisen ottelun suosikkivihje voidaan ”tehostaa” vastaavasti, jotta se saisi houkuttelevaa arvoa.

Watford – Tilastot ja nykyinen muoto

Watford Football Clubia ei todellakaan voi kadehtia näinä viikkoina. Toisaalta Hornets on tietenkin iloinen päästessään takaisin säännölliseen kilpailuun maan parhaiden joukkueiden kanssa ykkösdivisioonassa. Toisaalta nousijajoukkue olisi todennäköisesti ollut varsin tyytyväinen, jos huippuottelut eivät olisi olleet kaikki ohjelmassa peräkkäin.

Viimeksi Hornetit pelasivat peräkkäin Arsenalia, Manchester Unitedia, Leicester Cityä ja Chelseaa vastaan. Huippuotteluviikot päättyvät nyt lauantaina ennenaikaisesti hallitsevia mestareita vastaan. Edellä mainituista neljästä ottelusta kolme hävittiin. Ainoa poikkeus oli 4:1 voitto Man Unitedista, joka oli tuolloin äärimmäisessä kriisissä. Muissa otteluissa nousijajoukkue myi itsensä kalliisti, mutta ei saanut palkintoa suuresta vaivannäöstä. Näin kävi myös viikolla, kun joukkue kärsi 2-1-tappion kotonaan Chelseaa vastaan.

Voivatko väsyneet Hornetit taistella takaisin?

W

Sairauskohtauksen vuoksi venynyt ja paljon fyysistä ja henkistä energiaa vaatinut valtavan intensiivinen kotipeli saattoi nyt varmistaa, että henkinen ja fyysinen raikkaus jää hieman puuttumaan Valioliigan dominoivinta joukkuetta vastaan. Mikäli tämä skenaario toteutuu, Guardiolan yhdelletoista odottaa suuri menestys. Watfordin ja Manchester Cityn välisestä ottelusta kannattaa ennustaa vierasvoitto kolmen tai useamman maalin erolla.

Yleisesti ottaen kotijoukkueelta ei odoteta paljoa toimialajohtajia vastaan, varsinkin kun Watford on hävinnyt 19 26 liigaottelustaan hallitsevaa mestaria vastaan. Laskettu 73 prosenttia vastaa korkeinta tappioprosenttia kaikista joukkueista, jotka ovat pelanneet vähintään 20 tällaista ottelua. Lisäksi on syytä pohtia, että Norwichin ja Newcastlen jälkeen sijalla 17 olevalla joukkueella on liigan heikoin puolustus, ja se on ollut puoliajalla tappiolla tasan puolessa kaikista 14 ottelusta.

Tiukka henkilöstötilanne vaikeuttaa tehtävää entisestään. Masina, Sarr, Baah, Foster, N’Koulou ja Etebo ovat varmasti poissa loukkaantumisen vuoksi. Myös Sema ja Sierralta jäävät todennäköisesti pois viikonlopun ottelusta. Hyökkäyksessä toiveet lepäävät entisen Kölnin pelaajan Emmanuel Dennisin varassa, joka on tehnyt maalin jokaisessa kolmessa viimeisessä Valioliiga-ottelussaan. Jos hän tekee maalin Cityä vastaan, hän liittyy Troy Deeneyn ja Odion Ighalon joukkoon, jotka ovat tehneet maalin neljässä peräkkäisessä ottelussa Hornetsille.

Predicted Watford line-up:
Bachmann; Ngakia, Troost-Ekong, Cathcart, Rose; Kucka; Dennis, Sissoko, Cleverley, Pedro; King

Viimeisimmät ottelut Watford:

Premier League
12/01 2021 – Watford 1 – 2 Chelsea Lontoo

11/28 2021 – Leicester 4 – 2 Watford

11/20 2021 – Watford 4 – 1 Manchester United

11/07 2021 – Arsenal London 1 – 0 Watford

10/30 2021 – Watford 0 – 1 Southampton

Manchester City – Tilastot & nykyinen muoto

Joulukuu on Manchester Citylle yleensä hyvin menestyksekäs. Viimeisessä kymmenessä kilpailullisessa ottelussaan viimeisen kuukauden aikana ennen vuodenvaihdetta Citizens pysyi tappiottomana ja juhli seitsemän voittoa. Maaliero 17:3 alleviivaa teesiä, jonka mukaan Himmelblauen, varmasti myös valtavan syvän joukkueen ansiosta, todella kukoistaa loppuvuodesta.

Huomattava sarja saa nyt jatkoa viikonloppuna, jolloin vastaan asettuu todellinen suosikkivastustaja. City ei ole koskaan hävinnyt Watfordille Valioliigassa. Hallitseva mestari ei ole myöskään hävinnyt tuleville vastustajilleen 18 kaksintaisteluun.

Kaupunki taas pois ilman ongelmia

W

Lisäksi nykymuoto puhuu selkeää kieltä Guardiolan yhdentoista puolesta. Kymmenestä viimeisimmästä kilpailullisesta ottelusta yhdeksän on voitettu. Seitsemässä mainituista yhdeksästä voitosta Sky Blues johti jo puoliajalla. Siksi ei ole yllättävää, että Watfordin ja Manchester Cityn väliselle lauantai-illan HT2/FT2-tulokselle tarjotaan vain 1,61:n kerrointa. Yksittäisenä panoksena tai yhdistelmäpanosten kertoimena tätä markkinaa voi kuitenkin pelata hyvällä omallatunnolla.

Toinen argumentti, joka viittaa vierailijoiden kolmen maalin voittoon, on puolustavan mestarin merkittävä vierasvoitto. Vain kaksi viimeisestä 21:stä Valioliigan vierasottelusta on hävitty. Toiseksi sijoittunut joukkue on voittamaton kuudessa vierasottelussa. Sen jälkeen kun Pep Guardiola otti vastuun, yksikään muu joukkue ei ole voittanut enemmän vierasotteluita kuin Citizens (72). Voitto numero 73 näyttää olevan pelkkä muodollisuus, vaikka useat potentiaaliset runkopelaajat – de Bruyne, Torres, Gündogan, Stones ja Walker – ovat loukkaantuneina.

Predicted Manchester City line-up:
Ederson; Cancelo, Dias, Laporte, Zinchenko; Silva, Rodri, Foden; Jesus, Sterling, Grealish

Viimeisimmät ottelut Manchester City:

Premier League
12/01 2021 – Aston Villa 1 – 2 Manchester City

11/28 2021 – Manchester City 2 – 1 West Ham

Champions League Grp. A
11/24 2021 – Manchester City 2 – 1 Paris Saint-Germain

Premier League
11/21 2021 – Manchester City 3 – 0 Everton

11/06 2021 – Manchester United 0 – 2 Manchester City

Watford – Manchester City Suora vertailu / H2H ennätys

Olemme jo molemmissa kohdissa todenneet, että suora vertailu on selvästi vierailijoiden hyväksi. Itse asiassa kahdestatoista Valioliigan kaksintaistelusta tähän mennessä on tullut kaksitoista Cityn voittoa ja kaksi tasapeliä. Citizens on tehnyt 37 maalia ja päästänyt vain neljä. Viimeisen yhteisen Valioliigakauden 2019/20 kaksi kohtaamista ovat vielä tuoreessa muistissa. Kotona Guardiolan joukkue voitti 8-0, kun taas vieraissa se seurasi sitä tuskin vähemmän hallitsevalla 4-0.

Watford – Manchester City Vinkki

Yhdeksän peliä, yhdeksän voittoa ja 39:3 maalia – siinä Pep Guardiolan henkilökohtainen ennätys Manchester Cityn valmentajana otteluissa Watfordia vastaan. Lauantai-iltana katalaani saa nyt tilaisuuden jatkaa tätä vaikuttavaa menoa. Tosin mikään ei viittaa siihen, että Hornets voisi tehdä yllätyksen.

Watfordin ja Manchester Cityn välisen yhteenoton alla yksipuolisilla vedonlyöntikertoimilla on ehdottomasti olemassaolonsa syy. Sky Blues on kaikin puolin vahvempi. Lisäksi se, että nousijajoukkue pelaa neljännen ottelunsa peräkkäin huippujoukkuetta vastaan, tekee tilanteesta entistäkin vaikeamman. Leicester Cityä (2:4) ja Chelseaa (1:2) vastaan kärsittyjen tappioiden jälkeen sarjataulukon 17. sija on vaarassa loppua kesken. Fyysisesti ja henkisesti.

Mutta koska jäljellä on vielä jäännösriski, joka johtuu ennen kaikkea siitä, että Citizens joutuu tulemaan toimeen ilman useita pelaajia ja on viime aikoina vakuuttanut enemmän tehokkuudellaan kuin ylivoimaisuudellaan tulosten suhteen, olemme päättäneet lyödä vedon Watfordin ja Manchester Cityn välisestä ottelusta, että suosikki johtaa puoliajalla ja voittaa lopulta.