Toinen iso piste Toffeesille?

Katastrofaalisen kauden saldon jälkeen Everton Football Club saa näinä päivinä ja viikkoina vielä mahdollisuuden vetää oman päänsä ulos silmukasta. Toffees on kahden peräkkäisen voiton ansiosta noussut lupaavaan asemaan taistelussa putoamisvyöhykkeellä pysymisestä, mutta vaaraa on edelleen paljon. Vain yksi piste erottaa heidät ensimmäisestä pudotuspelipaikasta.

Tämä tekee keskiviikkoillan vieraspelistä Vicarage Roadilla entistäkin tärkeämmän. Watfordin ja Evertonin kohtaamisen alla vierasvoitolle tarjotaan paljon pienempiä kertoimia, mikä liittyy tietenkin siihen, että kotijoukkue on jo varmuudella pudonnut sarjataulukon toiseksi viimeisenä. Hornetit ovat myös olleet viime aikoina alavireisiä, sillä ne ovat hävinneet kuusi ottelua peräkkäin Valioliigassa.

Tämän kokoonpanon ja Liverpoolin nousujohteisen muotokäyrän valossa Watfordin ja Evertonin välisestä ottelusta on ensimmäisenä taipumuksena ennustaa vierasvoittoa. Bluesilla on myös yksi piste hyvitettävänä, sillä se hävisi ensimmäisen osaottelun kotonaan yhdeksänkertaiselle Englannin mestarille 5-2. Hornetit voisivat nyt ensimmäistä kertaa historiassa juhlia kahta liigavoittoa peräkkäin Toffeesia vastaan.

Watford – Tilastot ja nykyinen muoto

Kevättäen viime kaudella Championshipissä toiseksi sijoittuneena ansaittuaan nousun Valioliigaan Hornetsien seikkailu ykkösliigassa on nyt ohi vain yhden kauden jälkeen. Viikonlopun jälkeen on käynyt selväksi, että Hertfordshiren kreivikunnasta kotoisin oleva seura ei enää pysty saavuttamaan matemaattista tavoitettaan eli liigassa pysymistä. Kolme ottelua on jäljellä, ja liigan toiseksi viimeisenä oleva joukkue on peräti kaksitoista pistettä jäljessä viimeistä seuraa.

Relegointi on siis ehdottomasti ansaittu, varsinkin kun yksikään muu joukkue Englannin ykkösdivisioonassa ei ole kärsinyt enemmän tappioita kuin Hornetit. 35 ottelussa Watford hävisi 25 kertaa. Vain kuusi voittoa ja neljä tasapeliä ovat pettymys, jota Roy Hodgson ei pystynyt parantamaan tammikuun lopussa tapahtuneen seuranvaihdon jälkeen.

Watfordilta puuttuu PL-kunto

74-vuotiaan, joka ei siirry toiselle sarjatasolle, vaan lopettaa pitkän valmentajauransa kesällä, Hornets on kärsinyt 15 Valioliiga-ottelussa peräti 11 tappiota. Viimeksi Hornets hävisi kuusi kertaa peräkkäin. Tämän tappioputken aikana Hornetit tekivät vain kolme omaa maalia ja päästivät 15. Huonon pelikunnon vuoksi olisi kohtalokasta lyödä vetoa Watfordin ja Evertonin välisen ottelun yllättävästä kolmen maalin voitosta putoamisviivan alta löytyvälle joukkueelle.

Kaiken kukkuraksi Watfordista, noin 30 kilometriä Lontoosta luoteeseen, kotoisin oleva seura on liigan heikoin kotijoukkue. Kaksi voittoa 17 yrityksestä lukee yhtä katastrofaalisesti kuin yksitoista kotitappiota peräkkäin ja 41 päästettyä maalia kotona. Siitä on muuten 90 vuotta, kun ykkösketjun joukkue on ollut näin pitkään ilman pistettä kotiyleisön edessä. Edellä mainittu päästettyjen maalien määrä on myös ylitetty vain kolmella muulla seuralla Valioliigan historiassa.

Hornetit on pudotettu, osa pelaajista ja valmentaja ovat jäähyväiskiertueella ja motivaatio ponnistaa äärimmilleen merkityksettömässä loppusuoralla näyttää olevan vähissä – ainakin viime viikkojen vaikutelmien perusteella. Siksi on ymmärrettävää, että Hodgsonin joukkoja kohdellaan kertoimien mukaan altavastaajina ennen Watfordin ja Evertonin välistä ottelua. Kucka, Pedro, Louza, Hernandez, Cleverley ja Samir puuttuvat loukkaantumisten vuoksi. On täysin mahdollista, että valmentaja antaa keskiviikkoiltana jopa minuutteja nuorille pelaajille.

Predicted Watford line-up:
Foster; Ngakia, Cathcart, Troost-Ekong, Masina; Sissoko, Kayembe, Etebo; Sarr, King, Dennis

Viimeisimmät ottelut Watford:

Premier League
07/05/2022 – Crystal Palace 1 – 0 Watford

30/04/2022 – Watford 1 – 2 Burnley

23/04/2022 – Manchester City 5 – 1 Watford

16/04/2022 – Watford 1 – 2 Brentford

09/04/2022 – Watford 0 – 3 Leeds

Everton – Tilastot & nykyinen muoto

Varmasti riippumatta siitä, miten kausi 2021/22 päättyy maalinteossa, ei ole kahta mieltä siitä, että Everton on Valioliigan suurin pettymys. Suurilla tavoitteilla aloittanut Toffees ei pystynyt edes alkuunkaan vastaamaan omia odotuksiaan. Nyt jäljellä olevina ottelupäivinä tavoitteena on ainakin välttää Super-GAU eli putoaminen Mestaruussarjaan.

Tässä suhteessa näkymät ovat viime aikoina parantuneet huomattavasti. Koska Frank Lampardin joukkue voitti ensin kotonaan Chelsean (1:0) ja sen jälkeen viikonloppuna Leicesterin (2:1), tummansinivalkoiset ovat raivanneet tiensä ylöspäin sarjataulukossa. Vain yksi piste erottaa heidät toisistaan, joten putoamisvaara on edelleen olemassa.

Everton on paalupaikalla putoamistaistelussa

Yksi eduksi taistelussa putoamisvyöhykkeellä pysymisestä voi olla se, että Merseyside-seuralla on yksi ottelu enemmän pelattuna kuin suorilla kilpailijoillaan Leedsillä tai Burnleylla, ja lisäksi se kohtaa Watfordin, Crystal Palacen ja Brentfordin kaltaisia vastustajia, joille taulukossa ei ole paljon panosta. Siksi uskallamme ennustaa jo tänään ennen ottelua Watford vastaan Everton, että Liverpoolin perinteikäs seura ei putoa.

Itse asiassa uskomme, että Richarlison ja kumppanit jatkavat keskiviikkona nousujohteista suuntaustaan ja voittavat kolme Valioliiga-ottelua peräkkäin ensimmäistä kertaa sitten maaliskuun 2021. Vaikka vierasennätys on tuhoisaa: yhdeksän pistettä 17 ottelusta ja kaksitoista tappiota, luotamme vauhtiin, siihen, että Lampardin yksikkö tarvitsee yhä kipeästi pisteitä, ja käytettävissä olevaan laatuun.

Sen lisäksi on mainittava, että Evertonin valmentaja kohtasi Roy Hodgsonin kolme kertaa Valioliigassa ja sai aina yliotteen. Entinen maajoukkuemies joutuu tulemaan toimeen ilman loukkaantuneita Van de Beekiä, Godfreytä, Pattersonia ja Townsendia. Mykolenko ja Mina olivat vielä kysymysmerkkejä, mutta ainakin edellisen odotetaan olevan ajoissa pelikunnossa.

Evertonin ennakoitu kokoonpano:
Pickford; Coleman, Holgate, Keane; Iwobi, Delph, Doucoure, Mykolenko; Gordon, Richarlison, Gray

Evertonin viimeisimmät ottelut:

W

Premier League
08/05/2022 – Leicester 1 – 2 Everton

01/05/2022 – Everton 1 – 0 Chelsea FC

24/04/2022 – Liverpool FC 2 – 0 Everton

21/04/2022 – Everton 1 – 1 Leicester

09/04/2022 – Everton 1 – 0 Manchester United

Watford – Everton Suora vertailu / H2H ennätys

27 ottelua on tähän mennessä pelattu näiden kahden seuran välillä Englannin ykkösliigassa. Everton on ollut ylivoimainen 17 kertaa. Vain kuudesti Watford on ollut voitolla. Ensimmäinen osaottelu oli kuitenkin 5-2-vierasvoitto Horneteille, jotka pääsivät nyt ensimmäistä kertaa juhlimaan kahta peräkkäistä liigavoittoa Toffeesia vastaan.

Evertonin ennätys Vicarage Roadilla on sen sijaan parantamisen arvoinen. He ovat hävinneet kolme neljästä viimeisimmästä Watford-vierailustaan, vaikka nykytilanne on muuttanut asioita täysin, ja head-to-head-ennätykseen on syytä suhtautua varovaisesti.

Watford – Everton Vinkki

Everton voi ottaa seuraavan tärkeän askeleen kohti liigassa pysymistä viikon aikana. Watford – Everton -ottelussa vedonlyöntikertoimet suosivat Toffeesia, joka voi hyötyä siitä, että kotijoukkueella ei ole mitään panoksena. Hornetit ovat jo varmuudella putoamassa, eivätkä he ole viime viikkoina jättäneet epäilystäkään siitä, etteivätkö he ansaitsisi laskeutumista kakkosluokkaan.

Roy Hodgsonin joukkue on hävinnyt kuusi viimeistä Valioliiga-otteluaan peräkkäin, se ei ole nyt saanut pistettäkään 11 kotiottelussaan ja on tehnyt ennätykselliset 41 maalia kotonaan koko kaudella. Koska putoaminen on myös matemaattisesti varmistunut viime viikonlopusta lähtien, voidaan olettaa, että keskiviikkona kentällä on hieman muuttunut joukkue.

Hornetien surkeiden numeroiden lisäksi myös Lampardin yhdentoista viimeaikainen kunnon kunto puhuu selkeää kieltä vierailijoiden hyväksi. Toffees voitti molemmat viimeisimmät ottelunsa ja on näin ollen hyvää vauhtia matkalla kohti ainakin puoliksi sovinnollista loppua sekavalle kaudelleen. Emme usko, että liigan heikoin joukkue kotonaan on heille uhka tässä pyrkimyksessä.