Ennen kautta Kansas City Chiefsiä pidettiin yhtenä kuumimmista ehdokkaista Super Bowlin voittoon. Lausuttu suosikkirooli on kuitenkin viime aikoina saanut huomattavan murtuman. Pelinrakentaja-supertähti Patrick Mahomesin ympärillä toimivan joukkueen kauden alku sujui kaikkea muuta kuin suunnitelmien mukaan. Kaksi voittoa viidestä ensimmäisestä pelistä tarkoittaa, että he ovat tällä hetkellä AFC Westin viimeisellä sijalla.

Vuoden 2019 mestareilla on paineita ensi sunnuntaina. Vieraspeli pääkaupungissa on voitettava hinnalla millä hyvänsä, jotta Missourin osavaltiossa hitaasti syntyvä paniikki voidaan tukahduttaa alkuunsa. Jos uskomme kertoimia ennen Washingtonin jalkapallojoukkueen ja Kansas City Chiefsin välistä yhteenottoa, mahdollisuudet ovat melko hyvät siihen, että punakultaiset nappaavat odotetun voiton.

Edellytyksenä on kuitenkin se, että Patrick Mahomes sallii itselleen vähemmän virheitä hyökkäyksessä ja että puolustus, joka on tähän mennessä ollut katastrofaalinen, antaa joukkueelle enemmän kuin viime viikkoina. Kun otetaan huomioon, että myös jalkapallojoukkue kamppailee monien ongelmien kanssa ja on erittäin altis pitkille syötöille, olisi hyvin yllättävää, jos ennuste kotijoukkueen yllätysvoitosta Washingtonin ja Kansas Cityn välillä toteutuisi.

Washington Jalkapallojoukkue – Tilastot & pelaajamäärä

Washingtonin jalkapallojoukkueessa ei ole näinä päivinä, viikkoina ja kuukausina mitään rauhaa ja hiljaisuutta. Ensin oli käynnissä oleva keskustelu kauan odotetusta nimenmuutoksesta, ja nyt on kyse NFL:n väärinkäyttöskandaalista, jossa pääkaupunkiseudulta peräisin olevalla franchising-yhtiöllä on paljon osakkeita.

Aivan kuin tämä kaikki ei olisi ollut tarpeeksi dramaattista, päätös kunnioittaa entistä pelaajaa Sean Tayloria, joka ammuttiin toiveikkaana lahjakkuutena nyt 14 vuotta sitten, juuri sunnuntaina heidän omalla stadionillaan aiheutti paljon kritiikkiä. Jopa heidän omat faninsa syyttivät päättäjiä siitä, että he yrittävät harhauttaa huomiota skandaalista. DC:ssä on siis tulipalo joka kulmassa.

Heikosta syöttöpuolustuksesta tulee ongelmakohta

Sportollisesti asiat eivät ole menossa suunnitelmien mukaan myöskään valmentaja Ron Riveran joukkueelle. Washingtonin tähän mennessä ainoat kaksi voittoa ovat tulleet ylivoimaisia Giantsia ja alisuorittanutta Atlanta Falconsia vastaan. Bills (21:43), Saints (22:33) ja Chargers (16:20) ovat puolestaan kärsineet tappioita. Näistä kolmesta tappiosta kaksi oli suhteellisen korkeita, ja ne antoivat tarpeeksi näyttöä veikata suosikin tasoitusvoittoa sunnuntaina Washingtonin ja Chiefsin välisessä ottelussa.

Yksi jalkapallojoukkueen suurimmista heikkouksista on epäilemättä syöttöpuolustus. Washington on tällä hetkellä vasta 25. sijalla, ja kulmapuolustajien on vaikea käsitellä kenttää pitkin juoksevia nopeatempoisia pelaajia. Koska Chiefsin Tyreek Hill on luultavasti tämän kentän paras, uhkaa altavastaajan illasta tulla pitkä.

Erityisesti siksi, että pelinrakentaja Taylor Heinickeen kohdistuvat paineet kasvavat. Tämän ei pitäisi vaikuttaa myönteisesti hänen suorituskykyynsä. Hän oli jo edellisellä viikolla heittänyt kaksi katkoa eikä yhtään touchdownia. Kaiken kukkuraksi Gibson (RB) ja McLaurin (WR), molemmat hyökkäyksen pelintekijöitä, uhkaavat jäädä pois. Ennusteet voisivat tuskin olla huonommat – ja vieläpä kaikin puolin.

Predicted Washington Football Team lineup:
– QB: Taylor Heinicke
– RB: Antonio Gibson
– WR: Terry McLaurin
– WR: Curtis Samuel
– TE: Ricky Seals-Jones
– K: Dustin Hopkins

Kansas City Chiefs – Tilastot & Nykymuoto

Kansas City Chiefs on epäilemättä kuluvan NFL-kauden toistaiseksi suurin pettymys. Valtavin odotuksin ja vähintään yhtä suurilla tavoitteilla aloittanut Missourin tähtikokoonpano joutuu tällä hetkellä jopa tosissaan pelkäämään pudotuspeleihin osallistumista. Chargersin, Broncosin ja Raidersin takana punakultaiset ovat AFC Westin viimeisellä sijalla. Viidestä tähänastisesta ottelusta kolme on hävitty.

Asiantuntijat eivät ole vielä sataprosenttisen yksimielisiä tämän kurjuuden syistä. Monet väittävät, että Patrick Mahomes ei ole läheskään niin dominoiva ja keskittynyt hyökkäyspuolella kuin hän on ollut viime vuosina. Toiset väittävät, että puolustus on katastrofaalinen, sillä se tuottaa katastrofaalisia lukuja sekä syöttö- että maajoukkuetilanteessa. Totuus on luultavasti jossain keskellä.

Mahomes haluaa näyttää kriitikoilleen

Fakta on, että Mahomes heitti täsmälleen yhtä monta sieppausta viiden ensimmäisen pelipäivän aikana kuin koko viime kauden aikana. Tähti pelinrakentaja pystyy edelleen lukemaan vastustajan puolustuksen ja sitten pilkkoa sen hänen pistemäinen kulkee, vaikka hän on myös keskittyä enemmän ja enemmän päästä eroon kasvava paine pass rushers taskussa takia useita säkkejä ja QB osumia.

Meidän silmissämme puolustus on siis se, jonka pitäisi aiheuttaa päävalmentaja Andy Reidille entistä enemmän ongelmia. Kaikissa luokissa Chiefsin puolustus on kaukana jäljessä. Säännöllisesti vuoden 2019 mestarit antoivat vastustajan vastaavalle pelinrakentajalle mahdollisuuden loistavaan peliin.

Kuka pysäyttää Tyreek Hillin?

Juuri se meidän on nyt tehtävä, jotta pääsemme urheilullisesta kriisistä yli ja saamme sunnuntaina pakollisen voiton. Joukkueiden valtavan laatueron ja perustellun toiveen vuoksi, että supertähti Mahomes on parhaimmillaan selkä seinää vasten, luotamme siihen, että Chiefs, joka joutuu tulemaan toimeen ilman vakituista juoksupuolustajaansa Clyde Edwards-Helairea, saa kauden kolmannen voittonsa.

Erityisesti edellä mainittu Tyreek Hill on pysäyttämätön. Hän oli hyvä yli 180 jaardia kummassakin kahdessa voitossa, joten voisi olla yhtä jännittävää jalkapallojoukkueen ja Chiefsin välillä hyödyntää kertoimia monta jaardia speedsteriltä.

Predicted Kansas City Chiefs lineup:
– QB: Patrick Mahomes
– RB: Darrel Williams
– WR: Tyreek Hill
– WR: Mecole Hardman
– TE: Travis Kelce

– K: Harrison Butker

Washington Football Team – Kansas City Chiefs Head-to-head -vertailu / H2H ennätys

Kohta 40 vuotta taaksepäin on katsottava löytääkseen Washingtonin jalkapallojoukkueen viimeisen voiton Kansas Citystä. Koska nämä kaksi franchising-yhtiötä ovat eri konferensseissa, head-to-head-ottelut ovat kuitenkin äärimmäisen harvinaisia.

Sunnuntaina esimerkiksi Capitals kohtaa ensimmäistä kertaa Patrick Mahomesin. On paljon sanottavaa, että Chiefs voittaa kahdeksannen peräkkäisen voittonsa Washingtonin ja Kansas Cityn välistä tulevaa vastustajaa vastaan.

Washingtonin jalkapallojoukkue – Kansas City ChiefsVinkki

Kansas City Chiefsin otteluissa on oikeastaan aina spektaakkelia. Esimerkiksi vuoden 2019 Super Bowl -voittaja on tällä hetkellä vasta viides joukkue sitten vuoden 1940, joka on tehnyt yli 150 pistettä viitenä ensimmäisenä pelipäivänä ja samalla päästänyt yli 160 pistettä. Näin ollen käy suhteellisen nopeasti selväksi, että oikeaa tasapainoa ei ole vielä löydetty mestaruudesta kilpailevassa joukkueessa.

Oletamme kuitenkin, että päävalmentaja Andy Reidin joukkueen minikriisi päättyy väliaikaisesti sunnuntaina (klo 19:00 alkaen suorana lähetyksenä Pro7 Maxxilla). Tärkein syy tähän arvioon on se, että kotijoukkueella on suuria ongelmia syöttöpuolustuksessa. Erityisesti Mahomesille tyypilliset pitkät syötöt ”downfield” Tyreek Hillille voivat nousta supertähden tärkeimmäksi aseeksi.

Koska on myös muistettava, että Chiefsin kaikki kolme tappiota ovat tulleet joukkueita vastaan, joilla on itselläänkin suuret odotukset, olisi ylimielistä kirjoittaa joutsenlaulu. Kansas City palaa takaisin, ja todennäköisesti jo tänä viikonloppuna, kun vastaan asettuu muodoton jalkapallojoukkue, jolla on myös pelintekijä Taylor Heinicke, joka ei ole vielä osoittanut NFL-kelpoisuuttaan pidemmän ajanjakson aikana.

Ennen Washington Football Team vs. Kansas City Chiefs -ottelua olemme siksi päättäneet lyödä vetoa siitä, että suosikki voittaa vähintään seitsemällä pisteellä. Se olisi muuten vuoden 2019 mestareille kahdeksas peräkkäinen voitto tässä parissa. Pääkaupungin franchise näyttää siis sopivan hyvin punakultaiselle joukkueelle…