Seuraa Ukraina urheilun otsikoihin?

Qatarissa järjestettävien vuoden 2022 MM-kisojen arvonta on jo suoritettu, mutta kaikkia 32 osallistujaa ei ole vielä päätetty. Tarkalleen ottaen kolme avointa aloituspaikkaa on vielä jakamatta. Yksi näistä kolmesta lähtöpaikasta pelataan sunnuntai-iltana Walesin pääkaupungissa Cardiffissa. Isäntämaa Walesin ja Ukrainan välinen ottelu alkaa kello 18.00

Walesilaiset pystyivät lopettamaan Itävallan MM-haaveet Euroopan pudotuspelien välierässä ja voivat näin ollen jatkaa haaveilua vasta toisesta MM-osallistumisestaan liiton historiassa. Myös Ukrainalle menestys merkitsisi toista MM-kisapaikkaa, ja kotimaan nykyiset olosuhteet huomioon ottaen se olisi äärimmäisen tunteikas saavutus.

Vedonvälittäjät eivät halua sopia suosikista ennen ottelua. Walesin ja Ukrainan välinen kolmosottelu tarjoaa tasapainoiset vedonlyöntikertoimet. Laadullisesti vierailijoilla on luultavasti enemmän yksilöllistä laatua tarjottavana, mutta Wales voi luottaa faniensa tukeen.

Wales – Tilastot ja nykyinen muoto

Walesin ainoa edellinen MM-kisapaikka on vuodelta 1958, jolloin lohikäärmeet pääsivät Ruotsissa jopa puolivälieriin ennen kuin matka päättyi Brasiliaa vastaan. Pitkä odotus saattaa päättyä sunnuntai-iltana Cardiffissa. Päävalmentaja Robert Pagen joukkue on vain yhden voiton päässä historiallisesta menestyksestä. Page oli alun perin Ryan Giggsin apuvalmentaja ennen siirtymistään eturiviin marraskuussa 2020.

Page ei ollut missään nimessä Giggsin arvovaltainen, mutta viime kuukausien tulokset takasivat hyväksynnän kansan keskuudessa. Suora MM-kisoihin osallistuminen ei ollut realistista, kun otetaan huomioon Belgian Punaisten paholaisten ylivoima. Toinen sija Tšekin tasavallan edellä piti kuitenkin MM-haaveet elossa.

Voitto Itävallasta

W

Ukrainasta poiketen walesilaiset olivat olleet välierissä jo maaliskuussa. Sielläkin Sivun yksitoista nautti kotiedusta ja juhli menestystä Itävallan jalkapallomaajoukkuetta vastaan. Paljon parjattu Gareth Bale oli juhlittu ottelun voittaja vaparillaan. Sittemmin Real Madridista lähdöstään ilmoittanut Bale ei ole pitkään aikaan ollut menestyksen tae seuratasolla, mutta hän antaa paidan selkäänsä kotimaalleen. Näissä peleissä myös hänen uskomaton jalkapalloluokkansa välähtää kerta toisensa jälkeen.

Koko sukupolven tärkeimmän pelin kenraaliharjoitus meni tuloksellisesti pieleen. UEFA Nations Leaguen alkajaisiksi Pagen joukkue hävisi niukasti 1:2 Puolassa. Peliä ei kuitenkaan pidä yliarvioida. Uuvuttavan kauden jälkeen Page ei halunnut ottaa riskejä ja jätti useita vakiopelaajia pois. Sunnuntaina kentällä on täysin erilainen joukkue.

Kotijoukkueella on epäilemättä vakuuttava kotietu, sillä Wales on viimeksi hävinnyt kotiottelun 16. marraskuuta 2018 1-1-tasapelillä Tšekkiä vastaan Itävallan menestyksen jälkeen. Tämä tarkoittaa, että Wales ei ole hävinnyt kotonaan 18 otteluun. Tuona aikana kotijoukkue on päästänyt vain seitsemän maalia. Walesin ja Ukrainan välillä on hyvä ennuste, että kumpikaan joukkue ei tee maaleja.

Walesin ennakoitu kokoonpano:
Hennessey – Davies, Mepham, Gunter – Burns, Ampadu, Williams, Johnson, Wilson – Bale, James

Walesin viimeisimmät ottelut:

UEFA Nations League A Grp. 4
01/06/2022 – Puola 2 – 1 Wales

Friendly match
30/03/2022 – Wales 1 – 1 Tšekin tasavalta

Maailmanmestaruuskilpailujen karsinnat UEFA:n pudotuspeliottelut
25/03/2022 – Wales 2 – 1 Itävalta

WM Karsinta UEFA 1. kierroksen Grp. E
17/11/2021 – Wales 1 – 1 Belgia

14/11/2021 – Wales 5 – 1 Valko-Venäjä

Ukraina – Tilastot & nykymuoto

Ukrainan kohdalla ”sota” nousee väistämättä esiin. Kotimaassa on vallinnut hätätila jo yli 100 päivän ajan. Tämä on myös ammattilaisjalkapalloilijoiden kannalta äärimmäisen vaikea tilanne harjoittaa ”tavanomaista liiketoimintaa”. Päävalmentaja Oleksandr Petrakovin joukkueella on kuitenkin mahdollisuus saada ainakin hetkeksi hymy maanmiestensä kasvoille nykyisessä vaikeassa tilanteessa. Tämä tilaisuus on varmasti suuri vahvistus Oleksandr Zinchenkon & Co. ympärillä olevalle joukkueelle.Enemmän motivaatiota on tuskin mahdollista näinä päivinä.

Goosebumps-tunnelma Skotlantia vastaan saadussa voitossa

W

Jalkapallo yhdistää ja varmistaa, että huolet ja pelot voidaan laittaa taka-alalle ainakin pelin ajaksi. Suurin haaste ukrainalaispelaajille on varmistaa, että läsnä olevat tunteet muunnetaan energiaksi eikä paineeksi tai epäonnistumisen peloksi.

Skotlantia vastaan pelatussa pudotuspelien välieräottelussa pelaajat näyttivät silminnähden järkyttyneiltä kansallislaulun aikana, mutta pystyivät pitämään päänsä kylmänä sen jälkeen. Entinen Dortmund-pelaaja Andriy Yarmolenko vei Ukrainan johtoon ja viimeistään Benfica-pelaaja Roman Jaremtšukin 2-0:n jälkeen oli harvojen paikalle tulleiden fanien keskuudessa poikkeuksellinen tunnelma.

Yarmolenkon ja Yaremchukin kaltaiset pelaajat ovat täysin mehuissaan ja ovat pystyneet tekemään työnsä viime viikkoina. Yleisesti ottaen Ukrainalla on kuitenkin tällä hetkellä kokoonpanossaan vain kymmenen legioonalaista, mikä tarkoittaa, että suuri osa joukkueesta ei ole päässyt pelaamaan kilpailuottelua kuukausiin. Kulmakivet kuitenkin ansaitsevat rahansa ulkomailla ja ovat suuri tuki joukkueelle.

Ukrainan joukkue on laadullisesti Walesia parempi sekä syvyydeltään että leveydeltään. Koska heillä on uskomaton motivaatio tehdä kotimaasta ylpeä ja antaa tällä hetkellä kaikkensa puolustaakseen maataan, monet puolueettomat fanit kallistuvat myös Ukrainan puoleen. Lisäksi ukrainalaiset eivät ole hävinneet yhtään kahdeksasta viimeisestä virallisesta kansainvälisestä ottelustaan. Walesin ja Ukrainan välisen vierasvoiton ennustamisen puolesta voidaan siis löytää argumentteja Walesin kotietuasemasta huolimatta.

Ukrainan ennakoitu kokoonpano:
Bushchan – Mykolenko, Matvienko, Zabarnyi, Karavaev – Malinovskyi, Stepanenko, Zinchenko – Tsygankov, Yaremchuk, Yarmolenko

Viimeisimmät ottelut Ukraina:

Maailmanmestaruuskilpailujen karsinnat UEFA:n pudotuspeliottelut
02/06/2022 – Skotlanti 1 – 3 Ukraina

WM Karsinta UEFA 1. kierroksen Grp. D
17/11/2021 – Bosnia ja Hertsegovina 0 – 2 Ukraina

Friendly match
12/11/2021 – Ukraina 1 – 1 Bulgaria

Maailmanmestaruuskilpailujen karsinnat UEFA 1. kierros Grp. D
13/10/2021 – Ukraina 1 – 1 Bosnia ja Hertsegovina

09/10/2021 – Suomi 1 – 2 Ukraina

Wales – Ukraina Suora vertailu / H2H-tase

Kaksi joukkuetta kohtasivat toisensa ensimmäisen kerran vuoden 2002 MM-karsintojen lohkovaiheessa Japanissa ja Etelä-Koreassa. Näissä kahdessa ottelussa ei kuitenkaan ollut voittajaa, vaan molemmat kaksintaistelut päättyivät 1-1-tasapeliin. Kolmas ja toistaiseksi viimeinen kohtaaminen oli maaliskuussa 2016 pelattu ystävyysottelu, jonka itäeurooppalaiset voittivat 1-0.

Wales – Ukraina Vinkki

Kumpikin Euroopan viimeisen MM-kisalippua Qatarissa pelattavaan lopputurnaukseen tavoitteleva joukkue on osallistunut MM-kisoihin vain kerran aiemmin. Wales osallistui kisoihin yli 60 vuotta sitten, kun taas Ukraina oli edustettuna Saksassa vuonna 2006. Kun otetaan huomioon kotietu, suuntaus olisi Pagen joukkueen hyväksi, mutta urheilullisesta näkökulmasta katsottuna vieras on varmasti arvioitava korkeammalle. Walesin ja Ukrainan välillä vedonlyönti Ukrainan voitosta on varmasti riskialtista, mutta perusteltua.

Walesin kotivoima ja Balen vahvat esitykset maajoukkueelle kaikessa kunnossa, mutta viimeisen paitansa viimeiseen vihellykseen asti antavaa ja muutenkin urheilullisesti laadukkaampaa joukkuetta vastaan pelkkä kotivoima ei riitä. Lisäksi ottelusta tulee henkisesti kova tehtävä molemmille joukkueille, sillä niihin kohdistuu suuria paineita.

Ukraina osoitti Skotlantia vastaan, että tämä valtava henkinen taakka ei ole este vaan todellinen vahvistus. Vähemmän riskialtis on Walesin ja Ukrainan välinen ennuste DNB 2:lla, johon suositellaan viiden yksikön panosta