Voiko Cleveland lopettaa mustan putkensa Milwaukee:ssa?

NBA:ssa pelataan tulevana yönä komeat kuusi ottelua. Muun muassa idän klassikko Bostonin ja New Yorkin välillä on houkutteleva. Knicksin neljästä viimeisestä TD Gardenin vierasottelusta kolme on päättynyt tappioon. Myös Bucksin ja Cavaliersin välinen yhteenotto lupaa olla jännittävä.

Cleveland on odottanut seuraavaa voittoa mestaruudesta yli neljä vuotta, mutta heidän mahdollisuutensa ovat paremmat kuin pitkään aikaan, sillä Milwaukee joutuu todennäköisesti tulemaan toimeen ilman ”Greek Freakia”.

Brooklyn Nets vs. Orlando Magic – 19. joulukuuta, 01:30

Nets on NBA:n kymmenen parhaan joukossa sekä hyökkäys- että puolustusluokituksessa. Tämä yhdistelmä tekee nopeasti selväksi, että nimikkosuosikki on vastannut tähänastisia suuria odotuksia. Viime aikoina Brooklynin joukkue on kuitenkin esiintynyt lukuisista karanteenitoimenpiteistä johtuvassa heikentyneessä kunnossa.

Kevin Durant on kuitenkin edelleen mukana ja NBA:n paras heittäjä, joka tekee keskimäärin vajaat 30 pistettä ottelua kohden, voi ainakin jonkin verran korvata poissaoloja, minkä vuoksi Nets kerää voittoja lyhyelläkin kokoonpanolla.

Floridan joukkue voi vain väsyneesti hymyillä isäntien henkilöstöongelmille, sillä ilman karanteenitoimenpiteitäkin joukkue on ollut kauden alusta lähtien pysyvästi kireässä henkilöstötilanteessa. Syynä ovat useat pitkäaikaiset loukkaantumiset ja poissaolot ovat johtaneet siihen, että vieraat saapuvat vasta idän toiseksi viimeisenä joukkueena.

Tällä hetkellä puuttuu myös Anthony Cole, joka tekee vajaat 20 pistettä ottelua kohden ja oli viime aikoina paras pistemies. Barclays Centerissä 19.12.2021 pelattavassa Brooklyn Netsin ja Orlando Magicin välisessä kaksintaistelussa kärki tähtää siis kotivoittoon.

Vaikka B-joukkueessa Kevin Durant joutuu jättämään ottelun lyhyellä varoitusajalla väliin nilkkavamman vuoksi, kotijoukkueen pitäisi olla etulyöntiasemassa altavastaajia vastaan.

Toronto Raptors vs. Golden State Warriors – 19.12., 01:30

Raptors pääsee vihdoin pelaamaan tällä kaudella taas kotona Scotiabank Arenalla, mutta toistaiseksi kotikenttäetu ei ole vielä tuottanut tulosta. Vain 40 prosenttia heidän kotipeleistään on onnistunut.

Puutteena on kuitenkin viime aikoina ollut heikompi kotietu: Neljä kauden kuudesta ainoasta kotivoitosta on saavutettu kotikentällä viimeisen viiden ottelun aikana, mukaan lukien voitto Milwaukeen mestareista.

Golden State on kuitenkin kova vastustaja: Warriors on voittanut 13 ottelustaan kymmenen ja on läntisen konferenssin ykkönen. Jopa ilman Klay Thompsonia, joka on edelleen loukkaantuneena, valmentaja Steve Kerrin joukkue on hyvin dominoiva ja näyttää kuumalta mestaruushaastajalta.

Toronto Raptorsin ja Golden State Warriorsin välisessä yhteenotossa kannattaa kuitenkin harkita vetoja kotivoitosta vähintään kahdeksan pisteen erolla, sillä ”kokki” Stephen Curry ei tällä kertaa aloita, vaan saa hengähdystauon. Tämän seurauksena vierailijoiden hyökkäyskalusto on paljon tavallista heikompi.

Curry, josta on hiljattain tullut NBA:n historian paras kolmen pisteen heittäjä, tekee keskimäärin vajaat 27 pistettä – liigan neljänneksi paras ennätys.

Oklahoma City Thunder vs. Los Angeles Clippers – 19.12., 02:00

Oklahoma on voittanut tähän mennessä vain noin 30 prosenttia peleistään, ja tavanomaisen vahvassa lännessä tämä saanto riittää vain viimeiseen sijaan. Idässä he olisivat ainakin kolmanneksi viimeisiä… Kotijoukkueella on myös NBA:n heikoin hyökkäyspistemäärä 100,1 pisteellä.

Vain Shai Gilgeous-Alexander erottuu positiivisesti OKC:n tehottomasta hyökkäyksestä. 23-vuotias pelaa lähes 22 pistettä ottelua kohden ja on parantanut joulukuussa vielä enemmän: kuluvana kuukautena hän tekee jopa noin 26 pistettä ottelua kohden.

Vierailijat puolestaan ovat läntisen konferenssin viidennellä sijalla ja ovat ansainneet tämän aseman ennen kaikkea vahvan puolustuksensa ansiosta. Kalifornialaiset päästävät vain 105,3 pistettä 100 vastustajan hallussapitoa kohden.

Oklahoma City Thunderin ja Los Angeles Clippersin välisessä ottelussa kertoimet Shai Gilgeous-Alexanderin yli 22,5 pisteestä ovat kuitenkin kiinnostavia, sillä kanadalainen on kuvauksen mukaan parantanut viime aikoina jälleen kerran pistetehtailuaan.

Boston Celtics vs. New York Knicks – 19.12., 02:30

Celtics toivoo, että Knicksin karanteenitilanne ei ole parantunut TD Gardenin ottelun alkuun mennessä. Äskettäin useat pelaajat jättäytyivät pois positiivisen testituloksen vuoksi. Tiukan henkilöstötilanteen vuoksi vierailla on vain yksi voitto viidestä viime ottelusta.

Kotijoukkue luottaa myös kotibonukseen: Kymmenestä viimeisestä kymmenestä ottelusta seitsemän oman yleisönsä edessä päättyi voittoon, ja se pystyi voittamaan muun muassa Lakersin tai Milwaukeen mestarin. Boston Celticsin ja New York Knicksin välisessä ottelussa kotivoiton veikkaamista kannattaa siis harkita.

Milwaukee Bucks vs. Cleveland Cavaliers – 19. joulukuuta, 03:00

Milwaukeen mestarit voittivat viimeksi Pacersin. Toistaiseksi tämä ei olisi mitään erikoista, mutta voitto tuli ilman Giannis Antetokounmpoa, mikä tekee siitä normaalia huomionarvoisemman. Kuten niin monet NBA:n pelaajat, myös ”Greek Freak” on tällä hetkellä pandemiaprotokollassa eikä voi siksi pelata.

Sen sijaan Portis, Connaughton ja Holiday ovat viime aikoina ottaneet suuremman työmäärän, ja jokainen heistä on tehnyt vähintään 20 pistettä. Cavs on nyt kuitenkin kovempi vastustaja, sillä Cleveland matkustaa viiden ottelun voittoputkensa kanssa.

Sen sijaan ohiolaisilla koripalloilijoilla on aiemmista kaksintaisteluista raadollinen tilasto: he eivät ole voittaneet mestareita vastaan kahdeksaan yritykseen! Vierailijoiden viimeisin vierasvoitto on myös pitkästä aikaa: se on peräisin lokakuulta 2017, ja sen jälkeen he ovat kärsineet seitsemän tappiota Fiserv Forumissa.

Milwaukee Bucksin ja Cleveland Cavaliersin välisessä viimeisimmässä kamppailussa vierasvoittoa koskevat vedonlyöntikertoimet ovat kuitenkin arvokkaita.

Kotijoukkue ei ole heikentynyt pelkästään Antetokounmpon poissaolon vuoksi, vaan siltä puuttuu myös useita muita loukkaantuneita runkopelaajia, kuten Lopez tai DiVincenzo, ja Cavs saapuu paikalle vakaassa kunnossa. Lisäksi heillä on jaloissaan peli viime yöltä.

New Orleansin kaksintaistelu voitettiin vieraissa, mutta vasta jatkoajan jälkeen ja vaati siksi paljon energiaa, kun taas vierailijoilla oli pelivapaa.

Utah Jazz vs. Washington Wizards – 19.12., 03:00

Utahilla on takana vahva kausi, aivan kuten viime vuonnakin. He ovat NBA:n parhaalla hyökkäyksellä varustettuna läntisen konferenssin kolmannella sijalla. Yhdeksästä viimeisestä pelistä vain viimeinen hävittiin. Wizardsin tilanne on epävarmempi: viimeisestä kymmenestä ottelusta on saavutettu vain kaksi voittoa.

Lisäksi he onnistuivat voittamaan vain idän viimeisenä olevan Detroitin ja lännen alemmassa keskikastissa kotonaan majailevan Minnesotan Timberwolvesin. Capitals on siis jatkuvassa muotokriisissä, eikä valmentaja Unseld Jr. ole ilmeisesti vielä löytänyt tästä vastauksia.

Utah Jazzin ja Washington Wizardsin välisessä ottelussa ennusteessa on kuitenkin alle 116,5 pistettä kotijoukkueelta. Tätä tukee se, että isännät pelaavat back-to-backia ja niiden johtava pistemies Donovan Mitchell ei voinut hyvin viime yön San Antonio -tappion loppupuolella, joten hänen esiintymisensä Wizardsia vastaan on vaarassa.