Rossoneri jatkaa voittokulkuaan Sassuolo-tasapelin ja Supercoppa-pettymyksen jälkeen. Pulisic avaa pelin, sitten ranskalainen astuu näyttämölle ja päättää pelin ensimmäisillä maaleillaan liigassa. Rossoneri on väliaikaisesti kärjessä odottaen Interiä
Mikä kaupunki, Milano: siellä on psykologeja, jotka ovat valmiita olemaan auki myös sunnuntaiaamuisin juhlapyhinä. Milan-Verona päättyy 3-0, Milan on ensimmäisenä odottaen Interiä, mutta päivän suuri aihe on Christopher Nkunkun elvyttävä hoito, joka klo 13.40 oli identiteettikriisissä oleva hyökkääjä, klo 13.43 teki Max Allegrin ystävällisesti tarjoaman rangaistuspotkun, klo 13.45 hänet hemmoteltiin joukkuetovereiden toimesta ja klo 13.48 hän teki jälleen maalin, ohittaen reagoivasti Veronan koko puolustuksen. Epäilys on enemmän kuin perusteltu: olisiko surullinen Christopher ensimmäisellä puoliajalla mennyt samaan palloon samalla päättäväisyydellä?
MAALIT – Maalien yhteenveto, järjestyksen vuoksi. Johtoasema syntyi 46. minuutilla, ennen taukoa. Ensimmäinen puoliaika päättyi, kun Modric potkaisi kulmapotkun oikealta. Ne, jotka eivät paenneet tauolle baariin, laskivat laukaukset maalia kohti, ja se oli helppoa: 0-0. Surullista. Silti… Luka keskittää tuttuun tapaansa, Rabiot hyppää Al-Musratin yli ja ohjaa pallon Pulisicille. Oyegoke päättää peittää maalin, joten CP11 – yksin – koskettaa palloa maaliin. Todellisen hyökkääjän maali, jota Milan on kaivannut jo kauan. Toinen maali on Nelssonin lahja, joka toisella puoliajalla 1. minuutilla horjuttaa Nkunkua vaarattomassa tilanteessa. Fabbri viheltää rangaistuspotkun ja Allegri sanoo penkiltä: ”Potkaise, Christopher”. Seuraa motivoiva hetki, jossa Pulisic ja Modric menevät ranskalaisen luo, jättävät pallon hänelle ja puhuvat hänelle. Nkunku, rauhallinen, tekee ensimmäisen maalinsa Serie A:ssa. Viisi minuuttia myöhemmin, 8. minuutilla, tilanne on 3-0. Modric potkaisee vasemmalla jalalla ulkopuolelta, Montipò torjuu pallon tolppaan ja Nkunku on paljon valppaampi kuin Bella-Kotchap, jolla olisi kolme metrin etumatka, mutta joka pidättyy.
MIKÄ OTTELU SE OLI – Ottelu – politiikka pois – oli ensimmäisellä puoliajalla tylsä. Vauhti oli hidas, Milan hallitsi palloa 60 %, mutta ideoita oli vähän ja pari vastahyökkäystä hoidettiin ”teknisesti” huonosti, kuten Allegri sanoisi. Tilaisuuksia oli kaksi. 20. minuutilla Loftus-Cheekin pysäytys ja laukaus, jonka Niasse torjui, meni ohi, ja 28. minuutilla Rabiotin matala ja voimakas keskitys, jonka Nkunku tulkitsi väärin: hän lähti myöhässä liikkeelle eikä ehtinyt ajoissa. Verona pelasi omaa peliään 45. minuutille asti, sitten Rabiot ja Pulisic muuttivat sunnuntain maalillaan, ja siitä lähtien peli oli ohi. Nelsson oli liian naiivi, Verona liian heikko hyökkäyksessä, ja se vaihteli hyökkääjiä tuloksettomasti: ensimmäisellä puoliajalla Mosquera oli hidas ja huonossa kunnossa, Giovane aktiivisempi mutta ilman kipinää, toisella puoliajalla Sarr oli poissa pelistä ja Orban ei saanut aikaan muuta kuin heikon laukauksen.
MILAN: MODRIC JA PULISIC – Milan oli kyyninen ja tarkka takalinjoilla, Pavlovic oli erittäin tarkka. Se teki ensin toisen, sitten kolmannen maalin, ja kyllä, Nkunku nosti rangaistuspotkun jälkeen punaista palloa, joka oli kerännyt pölyä sukkassa Lecce-maalista lähtien, yli kolme kuukautta sitten. Siinä vaiheessa Modric antoi upean no look -syötön Rabiotille – stadion, muistellen Pirloa ja ehkä Riveraa, liikuttui – ja Loftus-Cheek oli lähellä 4-0:aa, potkaisten Montipòn yli Nkunkun upean syötön, joka oli jopa luova syöttö. Mitä jää mieleen viimeisistä minuuteista? Seisova ovation Modricille, joka tuli kentältä 20 minuuttia ennen loppua, Odogun debyytti oikeana laitapuolustajana ja Orbaniin hylätty maali paitsion vuoksi. Jos kaksi lukua kiinnostaa, tässä ne ovat: Milan voitti kymmenennen peräkkäisen ottelunsa Veronan kanssa, joka on pelannut 68 ottelua San Sirossa Serie A:ssa voittamatta kertaakaan. Milan puolestaan päättää vuoden mestaruuskilpailun ehdokkaana ja ehkä jopa sarjan kärjessä, jos Atalanta auttaa. Nkunku on hyvä, kaikki ovat hyviä, mutta kiitos kuuluu ennen kaikkea Pulisicille, joka jälleen kerran ratkaisi ottelun. Jos epäilet, kumpi on kadehdittavampaa, hänen pankkitilinsä vai oletettu tyttöystävänsä, valitse mieluummin äly ja ahkeruus: ne ovat mestarin ominaisuuksia.
