Keanin huoli: hän ei ole harjoitellut, huomenna uudet tutkimukset. Israelia vastaan vaihtoehto on Pio Esposito
Huomautus lukijoille: tässä puhutaan kotelosta, joka ei ole vielä muuttunut upeaksi perhoseksi, joten sille on annettava aikaa kasvaa (ja tehdä virheitä) kiireettä, luonnollisen kehityksen mukaisesti. Tarinan päähenkilö on Pio Esposito: kaksikymmentävuotias, vaikuttava fyysinen olemus, rooli (keskushyökkääjä), joka herättää ihmisten mielikuvitusta ja toivoa, tulevaisuus, jota kaikki ennustavat kultaiseksi, mutta näissä tapauksissa on aina parempi edetä hitaasti, eikä ylikuormittaa vastuulla poikaa, joka vielä vuosi sitten pelasi Serie B:ssä. Nautitaan kukoistavasta lahjakkuudesta eikä vaadita häntä olemaan sitä, mitä hän ei vielä ole. Arvioidaan toistaiseksi sitä, mitä olemme nähneet, luotetaan suoraan kokemukseen, todellisuuden koetukseen, eikä vain tunteisiin.
vasemmalta tuleva melko jännittynyt ja matala keskitys, ja Pio, erinomaisella ajoituksella, lyö oikealla jalallaan pallon ulkosyrjällä kauas kulmaan. Se on puhdas keskushyökkääjän liike. Toisin sanoen: liike, jonka tekee pelaaja, joka on kotonaan vastustajan rangaistusalueella, osaa valita oikean paikan välttääkseen puolustajan puuttumisen peliin ja uskaltaa yrittää volley-laukausta. Muuten, mikä ei ole lainkaan merkityksetön yksityiskohta, laukaus tehdään vastavauhdista. Jos tekniikkaa ei hallitse, tällaisia laukauksia ei edes harkita. Esposito tuntee jalkapallon perusteet ja soveltaa niitä. Tässä tilanteessa on syytä korostaa keskushyökkääjän kykyä irrottautua puolustajasta, jotta hänellä on tilaa laukaukselle, ja tässä näkyy jo se ripaus oveluutta, joka hyökkääjällä on oltava. Hän ei ole fyysisesti samanlainen, päinvastoin, mutta tämä taito olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan oli myös toisella suurella italialaisella keskushyökkääjällä: Alessandro Altobellilla.
Pio Esposito ja vertailu Altobelliin— ”Spillo”, pitkä ja laiha kuin naula, ei todellakaan ollut yhtä fyysisesti voimakas kuin Pio Esposito, mutta jälkimmäisellä on kuuluisan ”esikuvansa” kyky irrottautua puolustajista ahtaassa tilassa, kuten rangaistusalueella. On totta, että Altobelli pelasi jurassikauden jalkapalloa (ja kuinka kaunista se olikaan!), mutta emme saa unohtaa, että perusperiaatteet ovat aina samat, kun ollaan vastustajan puolustuksen sydämessä. Pio, kuten ”Spillo”, osaa huolimatta pituudestaan hallita palloa ja driblata pienellä kentän alueella. Myös tämä on tekninen taito, jota ei pidä aliarvioida ja jota on tarpeen kehittää edelleen. Tallinnan ottelussa näimme yhden erityisen mieleenpainuvan tilanteen. Pio Esposito saa pallon keskikentällä nopeassa vastahyökkäyksessä, hallitsee sen ja syöttää sen joukkuetoverilleen. Toisessa tilanteessa hän yritti samaa temppua rangaistusalueen lähellä. Tämä tarkoittaa, että pelaajalla on pelinlukutaitoa, hän osaa ennakoida pelin kulun ja hänellä on myös kyky viimeistellä. Hyökkääjä, joka meidän vaatimattomassa mielestämme oli yksi parhaista, joka on pukenut Azzurrin pelipaidan ylleen, ja jolla oli tämä kyky lukea peliä ja kutsua joukkuetoverit mukaan, oli Roberto Bettega.
Pio Esposito ja Bettega – Bobby-gol, kuten häntä kutsuttiin, on jäänyt ihmisten muistiin upeista pääkalloistaan (hänen pääpallonsa olivat tuomiota) tai kantapäämaalistaan (fantastinen maali San Sirossa Milania vastaan), mutta hänen paras ominaisuutensa oli luultavasti juuri se, että hän osasi hyökkääjänä yhdistää koko joukkueen pelin. Tästä on osoituksena hänen uransa viimeisinä vuosina tapahtunut siirtyminen kentällä hyvin lähelle hyökkäävän keskikenttäpelaajan asemaa. Emme väitä, että Pio Esposito olisi kuin Bettega, koska silloin voisimme sanoa, että olemme turvassa seuraavaksi kymmeneksi vuodeksi, mutta hänen laaja pelinäkemys muistuttaa meitä suuresta Bobby-golista. Viime tuntien aikana, Estonian vastaisen maalin jälkeen, on alkanut vertailukilpailu: kenen kaltainen Pio Esposito on? Jotkut ovat maininneet Bobo Vierin, mutta hänellä ei todennäköisesti ole samaa voimaa eikä etenemisnopeutta. Jotkut ovat maininneet Luca Tonin, mutta Pio on ehkä teknisempi ja taitavampi pallonkäsittelijä. Jotkut ovat väittäneet, pysyen Italian jalkapallomaailmassa, että jotkut hänen liikkeistään muistuttavat varhaisen Montellan liikkeitä, mutta tässäkin tapauksessa fyysinen ero näiden kahden välillä ei salli uskottavaa vertailua.
Pio Esposito, persoonallisuus ja rohkeus— Totuus on, että tällä hetkellä on vaikea löytää yhtäläisyyksiä muiden menneiden ja lähimenneisyyden suurten pelaajien kanssa. Esposito on osoittanut omaavansa Altobellin kaltaisen kyvyn irtautua puolustajista ja Bettegan kaltaisen pelinäkemyksen. On kuitenkin syytä korostaa, että tie näiden edeltäjien tasolle on vielä hyvin pitkä. Toisaalta Pio on vasta kaksikymmentävuotias, eikä kaksikymmentävuotiaalla ole varmasti pulaa oppimisen ajasta. Samaan aikaan, ja tämä on toinen korostettava asia, poika, joka viime vuonna pelasi Serie B:ssä, debytoi maajoukkueen paidassa ilman pienintäkään epäröintiä ja ilman erityisiä tunteenilmaisuja, hyväksyi vastuun painon ja uskalsi kokeilla myös vaikeita asioita, kuten hänen tekemänsä maali osoittaa. Tämä tarkoittaa, että Pio on persoonallinen, ja se on varmasti hänen edukseen. Nyt ei pidä mennä päähän, vaikka valmentaja Gattuso ja hänen valmentajansa Interissä Cristian Chivu, vaikka ylistävätkin hänen ominaisuuksiaan, pitävät hänet matalalla profiililla, kuten tällaisissa tapauksissa on suositeltavaa. Pio Esposito on kotelo, annamme hänelle aikaa ja tarvittavaa kärsivällisyyttä, jotta hänestä voi tulla upea perhonen, joka lentää sinisellä taivaalla.
