Bianconereilla on edessään viisi kohtuullisen helppoa ottelua tammikuun loppuun mennessä, kun taas neljä ensimmäistä joukkuetta joutuvat kohtaamaan toisensa suorissa mestaruustaisteluissa. Ja Spallettin työ alkaa vihdoin näkyä…
Onko syntynyt uusi Juve? Kahden suoran kohtaamisen voiton jälkeen Bolognaa ja Romaa vastaan kysymys on perusteltu. Totta, kuten Agatha Christie sanoi, kaksi johtolankaa ei vielä tee todistetta, mutta tuntuu siltä, että edessä on erilainen joukkue. Se ilmentää paremmin valmentajansa vaatimuksia ja, ennen kaikkea, uskoo enemmän omiin kykyihinsä. Toisaalta Spalletti oli toistellut sitä väsymättä: pelaajien piti vain olla tietoisia omasta voimastaan ja siitä, miten hyvin asiat sujuvat harjoituksissa. Ja vaikutelma on, että viimeisten 180 minuutin aikana käänne on tapahtunut…
Napolin tappion jälkeen 7. joulukuuta Juventus oli sarjataulukossa seitsemäs, neljä pistettä neljäntenä olevasta Romasta ja edellään jopa Como ja Bologna. Niinpä Spalletti oli piiskannut pelaajiaan. ”Meidän on otettava askelia eteenpäin, ja nopeasti, koska muuten se on vaikeaa”, hän oli sanonut suoraan. Sitä seurasi Mestarien liigan ottelu Pafosia vastaan, jossa nähtiin ”kiusallisia tilanteita” (Luciano dixit) ensimmäisellä puoliajalla ja vahvistus siitä, että vastassa oli joukkue, jota ahdisti pelko virheistä ja painoi pelipaidan paino. Sitten kuitenkin tapahtui käänne: 2-0 toisella puoliajalla, mutta ennen kaikkea voittoisa (ja vakuuttava) vierasottelu Bolognassa. Siinä ottelussa bianconerit olivat aggressiivisia, paikoin jopa hallitsevia, reagoivat nopeasti ja osasivat hyödyntää vastustajan heikkouksia. ”Nyt ei ole paluuta: se oli ratkaiseva koe”, oli Spalletti varoittanut, ja se sai vahvistuksensa ottelussa Romaa vastaan, vaikkakin erityisesti ensimmäisellä puoliajalla oli enemmän kärsimystä. Eilisestä lähtien Juve on ollut hieman enemmän oma itsensä. Ja myös hieman vapaampi ylimääräisistä rasitteista. ”Meillä on tekemisissä tarkkaavaisia, päättäväisiä ja innokkaita nuoria, jotka haluavat raivata itselleen pienen palan historiaa näiden paikkojen seinien sisällä”, totesi toscanalainen valmentaja voiton jälkeen Giallorossi-joukkuetta vastaan. ”He yrittävät tehdä töitä saadakseen myös itsestään puhetta, halukkaita määrittelemään itsensä eikä sitä, mikä on ollut menneisyydessä, kaivamaan myös itselleen vähän henkilökohtaista kunniaa.”
Tämä halu. ⚪️ ⚫️#JuveRoma [2-1] pic.twitter.com/vEnocpvHKD — JuventusFC (@juventusfc) 20. joulukuuta 2025
Juventuksen otteluohjelma tammikuussa— Entä nyt? Juven valmentajaa ja pelaajia auttaa otteluohjelma: kolmen peräkkäisen suoran kohtaamisen jälkeen edessä on viisi paperilla helppoa ottelua: Pisa, Sassuolo ja Cagliari vieraissa, Lecce ja Cremonese kotona. Samana aikana sarjakärki Inter kohtaa Atalantan vieraissa, Bolognan ja Napolin kotona; toisena oleva Milan pelaa vaarallisen ottelun Comoa vastaan; kolmantena oleva Napoli kohtaa Lazion ja Interin vieraissa; neljäntenä oleva Roma joutuu vierasmatkalle Bergamoon. Totta, joitakin puutteita on edelleen (menetettyjä palloja, virheitä viimeisessä syötössä ja hukattuja maalipaikkoja), ja tulevien vastustajien kaltaisia joukkueita vastaan, jotka pelaavat hyvin syvällä puolustuksella, Juve on jo aiemmin osoittanut (ks. Torino ja Fiorentina) kamppailevansa kovasti. Parhaassa mahdollisessa skenaariossa bianconerit saattaisivat kuitenkin tammikuun lopussa pelata Allianz-stadionilla suoran kohtaamisen Napolia vastaan keskellä mestaruustaistelua. ”Katso Napoli ja kuole”, ajateltiin 7. joulukuuta kärsityn tappion jälkeen. ”Katso Napoli ja nouse uudelleen” saattoi sen sijaan olla Spallettin kohtalo.
