Jatkuuko Leafsin playoff-kirous?

”Sama menettely kuin joka vuosi”, sanotaan tunnetussa tv-ohjelmassa joka uudenvuodenaatto. Voimme soveltaa tätä lausetta NHL:ssä Toronto Maple Leafsiin, joka joutuu nyt viidettä vuotta peräkkäin menemään ensimmäisen kierroksen pudotuspelisarjansa ratkaisevaan peliin.

He eivät ole koskaan voittaneet sitä. Ei edes viime vuonna, kun heillä oli kotijää vastaan paljon heikompi Canadiens. Paljon muistuttaa myös sitä sarjaa, jossa Leafs hävisi myös Game 6:n jatkoajan jälkeen.

Joten Leafsin on nyt voitettava nämä menneisyyden varjot. Se, että vastustaja on tällä kertaa Tampa Bay Lightning, hallitseva mestari loppujen lopuksi, ei tee tehtävästä yhtään helpompaa – ellei jopa toivotonta.

Maple Leafs vs. Lightning -ottelussa ennusteemme on peli, jossa itsevarmoilla Boltsilla on selkeä etu puolellaan hermostuneita kanadalaisia vastaan. Ei varmaankaan yllättäisi ketään NHL-asiantuntijaa, jos Leafsin kirous jatkuisi tänä vuonna.

Toronto Maple Leafs – Tilastot & nykyinen muoto

Torontolla oli tänä vuonna mahdollisuus muuttaa asioita, mutta se ei pystynyt hyödyntämään sitä. Se oli Brayden Point, joka aiheutti Leafsin niskalenkin 18:04 minuutin jatkoajan jälkeen. Oliko siinä kaikki kanadalaiset?

Ei tietenkään virallisesti, ja vedonvälittäjät pitävät heitä edelleen suosikkeina (jostain syystä), mutta kaikki, jotka ovat seuranneet NHL:ää viime vuosina, saattavat nähdä Leafsille vain vähän toivoa.

Kaikki on päässä

Viime vuonnakin kyse oli tästä synkästä pudotuspelisarjasta Leafsille, joka ei ole voittanut sarjaa sitten vuoden 2004, ennen Game 7:ää Montrealia vastaan. Silloin Leafs mureni tuon paineen alla, eikä saanut jäälle juuri mitään aikaan 3-1-tappiossa tuossa pelissä.

Nyt vielä vahvempaa Boltsia vastaan tehtävä on pikemminkin vaikeampi kuin helpompi. He tuntevat Game 7 -menestyksen hyvin, sillä he ovat voittaneet Stanley Cupin kahtena vuonna peräkkäin. Luottamus tähän peliin lienee siis varsin epätasaisesti jakautunut Boltsin hyväksi.

Tilastot vähemmän tärkeitä tässä pelissä

Kuten olemme nähneet viime vuosina kerta toisensa jälkeen, tilastot ovat vanhentuneita tässä Game 7:ssä, sillä kyse on puhtaasti hermoista ja sisusta. Silti ei pitäisi auttaa Leafsia, että he ovat selvästi jäljessä sekä ylivoimalla että alivoimalla.

Varsinkin kilpailullisissa peleissä erikoisjoukkueet ratkaisevat usein vaa’an. Toinen syy, miksi suosittelemme 100-prosenttisella varmuudella veikkaamaan vierasjoukkuetta Toronto vs. Tampa Bay -ottelussa.

Key Players:
G: Jack Campbell
D: Morgan Rielly
D: Timothy Liljegren
LW: Michael Bunting
C: Auston Matthews
RW: Mitch Marner

Tampa Bay Lightning – Tilastot & nykyinen muoto

Tampa Bay Lightning on saavuttanut juuri sen, mitä halusi: Game 7:n, mikä tarkoittaa, että puolet taistelusta on jo pussissa, sillä Bolts tietää myös Leafsin tappioputken näissä peleissä. Sen pitäisi lisätä heidän itseluottamustaan hieman.

Kunhan tämä ei muutu ylimielisyydeksi, kaikki on hyvin. Scotiabank Arenan yleisön pitäisi varmistaa, että he pysyvät tarpeeksi keskittyneinä. Leafsin kotietu on siis Boltsille melkeinpä etu pysyä keskittyneenä.

Bolts tärkeiden pelien mestarit

Kään joukkue ei ole viime vuosina tiennyt tärkeistä peleistä enemmän kuin kaksinkertainen mestari Tampasta. Esimerkiksi viime vuonna Lightningilla oli konferenssifinaaleissa tällainen Game 7, jossa se lopulta voitti Islandersin 1-0.

Selvin päin, mutta menestyksekkäästi. Nytkään lauantaille ei ole odotettavissa mitään maalitulitusta, jota harvoin tapahtuu seitsemännen ottelun aikana. Tämä lisää paremman puolustusjoukkueen mahdollisuuksia. Runkosarjassa se oli selvästi Boltsin 2,78 päästettyä maalia per peli (Leafs: 3,07).

Vältä rangaistuksia

Kohta, joka on aina tärkeä myös seitsemännen pelin kannalta: pysyä poissa rangaistusalueelta. Game 6, Leafs päätyi 8-4 jäähyminuuttia ja heti hävisi kuin Bolts pystyivät muuntaa yhden niiden valtapelistä.

Se, kumpi antaa vähemmän rangaistuksia, on varmasti hieman etulyöntiasemassa lauantaina. Kaiken kaikkiaan vierasvoitto on kuitenkin paljon enemmän kuin pelkkä pää. Näin ollen Tampan kertoimet ovat Leafs vs. Bolts -ottelussa kannattavat – vieläpä niiden loistavan arvon vuoksi.

Key Players:
G: Andrei Vasilevskiy
D: Victor Hedman
D: Jan Rutta
LW: Ondrej Palat
C: Brayden Point
RW: Nikita Kucherov

Toronto Maple Leafs – Tampa Bay Lightning Suora vertailu / H2H-tase

3:3 ja se riittää, että head-to-head-kohtaamisilla on merkitystä. Loppujen lopuksi mittapuuna eivät ole suorat kaksinkamppailut, vaan joukkueiden viimeiset kokemukset seitsemännestä ottelusta. Ja ne olivat Tampalle paljon miellyttävämpiä, kuten jo mainittiin.

Vaikka Bolts ei ole hävinnyt Game 7:ää sitten vuoden 2018, Leafsilla on ollut tämä kokemus jokaisena viimeisenä viitenä vuotena. Niin kovia kuin nämä kaverit ovatkin, se ei jätä jälkeä ammattilaiseen.

Tästä huolimatta pää suosii selvästi Boltsia, jolla on myös hallitsevan mestarin itsetunto. Toronto vs. Tampa -ottelussa veto Lightningin puolesta on siis selkeä vedonlyöntisuosituksemme, jolloin pidämme jopa hieman korkeampaa panosta tässä tapauksessa vedonlyöntikelpoisena.

Toronto Maple Leafs – Tampa Bay Lightning Vihje

Playoff-häviäjät vs. playoff-voittajat viime vuosina. Se on yksi tapa ilmaista asia, ja se käytännössä viittaa siihen, kummalla puolella olemme – ainakin vedonlyönnin kannalta.

Vedonlyönti Boltsia vastaan tässä kaksinkamppailussa olisi jo viime kausien tapahtumien vuoksi hyvin riskialtista. Näin ollen ottelussa Maple Leafs vs. Lightning veto Tampalle on selkeä vedonlyöntivaihtoehtomme nro 1.

Vaihtoehtoisesti suositellaan panostuksia huonompiin pisteisiin. Vaikka molemmilla joukkueilla on vahvat hyökkäykset, seitsemännessä ottelussa on usein kyse puolustuksesta. Tampan 1-0-voitto New Yorkista viime vuonna on vain yksi monista hyvistä esimerkeistä tästä.