Barca tähtää kolmanteen CL-finaaliin peräkkäin

Lanxess Arena on ollut käsipallon Mestarien liigan Final Fourin isäntäpaikka kaudesta 2009/10 lähtien. Kun kahtena edellisenä vuonna Kölnissä ei ollut lainkaan tai vain rajoitettu määrä katsojia, järjestäjät ja osallistuvat joukkueet odottavat jälleen tulevana viikonloppuna lähes 20 000 katsojaa yhteen Saksan suurimmista halleista.

Saksankielisestä näkökulmasta on sitäkin ilahduttavampaa, että Bundesliigajoukkue THW Kiel on päässyt lopputurnaukseen. Vuoden 2020 tittelin haltijat kohtaavat toisessa välierässä viime vuoden voittajat Kataloniasta, jotka ovat myös kuumia suosikkeja vuoden 2022 Mestarien liigan voittajiksi. Näin ollen myös Espanjan mestarille tarjotaan alhaisempia kertoimia THW Kielin ja Barcelonan välisessä välierässä.

Tästä huolimatta ei missään nimessä pidä erehtyä aliarvioimaan pohjoissaksalaisia. Toisaalta valmentaja Filip Jicha voi yhä käyttää laadukasta joukkuettaan useista tärkeistä poissaoloista huolimatta.

Toisaalta vastikään Bundesliigan kakkoseksi kruunattu joukkue yllätti jo puolivälierissä Pariisin tähtikokoonpanoa vastaan ja pääsi jopa hieman yllättäen tähän Final Fouriin. Ennen innolla odotettua kaksintaistelua THW Kiel vs. Barcelona, Niklas Landinin ja kumppaneiden ennustamiseen liittyy kuitenkin lisääntynyt riski.

THW Kiel – Tilastot & nykyinen muoto

Kokonaisuutena THW Kielin kausi on ollut hyvä. Vaikka joukkue ei pystynyt saavuttamaan tavoitettaan Bundesliigan mestaruudesta, oli silti tärkeää, että se sijoittui loppusijoituksessa toiseksi mestari Magdeburgin takana, mikä oikeuttaa sen osallistumaan tulevaan Mestarien liigan kauteen. DHB Cupin voitto ja pääsy kansainvälisen tason Final Fouriin viimeistelevät tyydyttävän vuoden.

Valmentaja Filip Jichan joukkue oli erityisen vakuuttava huippulohkossa. Ryhmävaiheessa pelatun 14 ottelun jälkeen, joista kymmenen se voitti, se sijoittui toiseksi ja pääsi suoraan puolivälieriin, jossa se pudotti korkealle arvioidun vastustajan Paris St. Germainin ensimmäisen ja toisen osaottelun jälkeen. Pohjoissaksalaiset tekivät 120 peliminuutin aikana tasan yhden maalin enemmän ja pääsivät näin Kölnissä pelattavaan lopputurnaukseen.

Sagosenia ja Pekeleriä tullaan kaipaamaan

W

Nykymuoto on myös erittäin kunnioitettava, sillä THW on nyt ollut voittamaton 14 ottelun ajan. Tänä aikana on tullut 13 voittoa ja yksi tasapeli. Viimeisin tappio on puolestaan 13. maaliskuuta, joten siitä on jo yli kolme kuukautta. Kuuden peräkkäisen voiton, joista neljä viimeisintä vähintään seitsemän maalin erolla, itseluottamuksen turvin he haluavat nyt murtaa alan johtajat.

Kaikkiensa muodon vuoksi on kuitenkin sanottava, ettei yksikään vastustaja ole päässyt lähellekään FCB:n kaliiberia. Näin ollen lauantai-illan aiemmat tulokset ovat vain turhaa paperia. Kaiken kukkuraksi puolustusspesialisti Hendrik Pekeler ja maailman tämän hetken kenties paras takamies Sander Sagosen ovat kaksi ehdotonta avainpelaajaa, jotka eivät ole käytettävissä. Ulkopuoliset tarvitsevat siis loistavan päivän maailman maalivahti Landinilta ja joutuvat myös toivomaan, että Bilyk ja hänen takamieskollegansa löytävät hyviä ratkaisuja katalonialaisten erinomaista puolustusta vastaan.

ThW Kielin ennakoitu kokoonpano:
TW: Niklas Landin
LA: Magnus Landin Jacobsen
RA: Niclas Eckberg
RL: Nikola Bilyk
RR: Harald Reinkind
RM: Miha Zarabec
KR: Patrick Wiencek

Barcelona – Tilastot & nykyinen muoto

FC Barcelona on eurooppalaisen käsipallon mittari tällä hetkellä. Ei vain siksi, että katalaanit voittivat viime vuonna Mestarien liigan erittäin vakuuttavalla tavalla, vaan myös siksi, että syvällä oleva joukkue on laadultaan vertaansa vailla. Hannover-Burgdorfia Bundesliigassa valmentanut valmentaja Antonio Carlos Ortega voi käyttää maailmanluokan pelaajia kaikilla pelipaikoilla.

Gonzalo Perez de Vargas on maalivahti, ja Dika Mem on selvästi vaarallisin pelaaja. Ulkopuolella kokeneilla Aitor Arinolla ja Aleix Gomezilla on vahvuutensa erityisesti nopeissa vastahyökkäyksissä. Puolustusasiantuntija Ludovic Fabregas työskentelee ympyrällä, kun taas valmentajalla on useita vaihtoehtoja puolustuspäässä edellä mainitun Memin lisäksi. Erityisesti kaksi brasilialaista Langaro ja Petrus ovat olleet viime aikoina vakuuttavia.

Barca pyrkii puolustamaan mestaruutta

Siniset ja punaiset ovat Kielin tavoin erittäin hyvässä kunnossa. Se on voittanut 25 kalenterivuoden 26 kilpailullisesta ottelustaan. Lisäksi pelattiin vain yksi tasapeli. Kotimaan liigassa Barca oli mestari kymmenen pisteen johtoasemassa ja yhteensä vain kolme tappiopistettä. Myös kansallinen cup-kilpailu meni alan johtajalle, joka kuitenkin kärsi yhdestä tai kahdesta odottamattomasta epäonnistumisesta Mestarien liigan lohkovaiheessa.

Jos kuitenkin tarkastellaan esityksiä kahdessa puolivälierässä SG Flensburg-Handewittia vastaan ja lisäksi argumentoidaan sillä, että lähes samassa kokoonpanossa oleva joukkue voitti mestaruuden jo viime vuonna ja epäonnistui finaalissa myös vasta vuonna 2020, on täysin ymmärrettävää, että ennen välieräottelua THW Kiel vs. Barcelona tarjotaan pienempiä kertoimia ennusteelle puolustavan mestarin hyväksi. Mielestämme on jopa realistista, että Ortegan joukkue päätyy finaaliin kolmen maalin tai suuremman eron turvin.

Predicted Barcelona line-up:
TW: Gonzalo Perez de Vargas
LA: Aitor Arino
RA: Aleix Gomez
RL: Ali Zein
RR: Dika Mem
RM: Luka Cindric
KR: Ludovic Fabregas

THW Kiel – Barcelona Suora vertailu / H2H ennätys

Kiilarit muistelevat viimeistä kohtaamista mielellään. Final Fourissa, joka pandemian takia saatiin pystyyn vasta joulukuussa 2020, pohjoissaksalaiset voittivat titteliottelussa katalonialaiset luvuin 33:28. Neljän peräkkäisen tappion jälkeen aiemmin THW vakuutti jälleen kerran Barcelonaa vastaan. Se oli yksi vain kolmesta voitosta näiden kahden maineikkaan käsipalloseuran välisessä 14 viimeisessä kaksintaistelussa.

THW Kiel – Barcelona Vinkki

Siinä aikana, kun EHF Mestarien liigan Final Four on pelattu Kölnin Lanxess-areenalla, yksikään seura ei ole onnistunut puolustamaan titteliään. FC Barcelona on nyt ottanut juuri tämän tilaston tilaisuudekseen tehdä historiaa. Tosiasia on, että neljästä jäljellä olevasta joukkueesta katalaaneilla katsotaan olevan parhaat mahdollisuudet kokonaiskilpailun voittoon.

Espanjan kotimaassa molemmat kansalliset mestaruudet voitettiin helposti ja myös CL:n puolivälierässä Flensburgia vastaan kävi selväksi, että FCB:tä on vaikea voittaa ”normaalina päivänä”.

Tästä huolimatta THW laittaa kaiken peliin saadakseen yllätysvallankaappauksen. Olisimme luulleet, että Jicha-seitsikko pystyy siihen parhaalla kokoonpanollaan, mutta ilman luovaa pelaajaa Sagosenia, joka vastaa monista helpoista maaleista ja tärkeistä syötöistä hyökkäyspäässä, ja ilman puolustuksen johtajaa Pekeleriä tehtävästä tulee paljon vaikeampi. Kölnin oletetusta kotiedusta huolimatta uskomme, että parempi laatu yhdistettynä parempaan puolustukseen voittaa.

Tätä taustaa vasten olemme päättäneet lyödä vetoa toisesta välieräottelusta THW Kiel vs. Barcelona mielenkiintoisella vedonlyöntikertoimella, että katalaanit ovat ylivoimaisia vähintään kolmen maalin erolla. Vaihtoehtoisesti on mahdollista lyödä vetoa melko vähämaalisesta ensimmäisestä puoliajasta, sillä voidaan olettaa, että molemmat joukkueet joutuvat mahdollisesti kamppailemaan hieman hermostuneisuuden kanssa alussa. Alle 29,5 maalia 30 minuutin pelin jälkeen tekee pelistä erittäin jännittävän.