Swansea palaa kentälle lähes kuukauden tauon jälkeen

Englantilainen jalkapallo on ollut viime viikkoina järkyttynyt, ja lukemattomat otteluiden peruutukset ovat olleet tuloksena. Joukkueiden tämänhetkinen tilanne on siis joskus aivan eri tasolla. Hyvä esimerkki tästä on Swansean ja Southamptonin välinen FA Cupin kolmannen kierroksen kohtaaminen.

Walesilaisseuran tämänhetkisen suorituksen takana on valtava kysymysmerkki. Joutsenet olivat edellisen kerran tositoimissa 11. joulukuuta, minkä jälkeen he eivät ole pystyneet pelaamaan ottelua koronan takia. Lähes kuukauden kilpailutauon jälkeen FA Cup -ottelu lienee lähes valmistautumista tuleviin liigatehtäviin. Voitto olisi epäilemättä yllätys, sillä vedonvälittäjät tarjoavat Swansean kotivoitolle Southamptonia vastaan hieman alle 4,00 kerrointa.

Austrian päävalmentaja Ralph Hasenhüttl ei voi katsoa taaksepäin viime viikkojen menestysjaksoa, mutta Saints on näyttänyt vakaalta ja vaikeasti voitettavalta vastustajalta. Korkeampi laatu, ottelurytmi ja välttävä tulos – paperilla paljon puhuu vieraiden puolesta. Vaikutelma, joka on harhaanjohtava? Ottelu alkaa Liberty Stadiumilla lauantaina kello 18:30

Swansea – Tilastot & pelaajamäärä

Walesilaisseura pelasi Valioliigassa viimeksi kaudella 2017/18, ja se jäi viime kaudella vain pudotuspeleissä pois paluusta Englannin ykkösliigaan. Swansea on tällä hetkellä kaukana noista korkeuksista taulukossa. Se on 13 pisteen päässä kahdeksannesta pudotuspelipaikasta ja vain kahdeksan pisteen päässä ensimmäisestä pudotuspelipaikasta.

Ei otteluharjoituksia 11. joulukuuta lähtien

W

Taulukon nykyiseen 17. sijaan on kuitenkin suhtauduttava pienellä varovaisuudella, sillä ihanteellisessa tapauksessa Joutsenet voivat vielä nousta. Päävalmentaja Russell Martinin joukkueella on keväällä 2022 pelattavana peräti kolme ottelua, joissa se ottaa kiinni. Englannin mestaruussarjan jo ennestäänkin täyteen ahdetussa kalenterissa (46 varsinaista liigaottelupäivää) Swansealla on edessään aivan mammuttiohjelma tulevina viikkoina ja kuukausina.

Loppukauden painopisteen on epäilemättä oltava liigassa. Kun toukokuun alkuun on jäljellä 24 liigaottelua, cupissa eteneminen ei välttämättä olisi ihanteellista, ja jo ennestään raskas työtaakka pahenisi.

Swansea pelasi edellisen liigaottelunsa 11. joulukuuta, jolloin se hävisi Nottingham Forestille 4-1. Se oli jo kolmas tappio peräkkäin, edellinen täysosuma oli 24. marraskuuta. Viimeisimmän kotivoiton he saivat lokakuussa (30. lokakuuta 3:0 Peterborough’ta vastaan). Kotona Liberty Stadiumilla saavutettu 4-4-3-tulos on parhaimmillaankin keskinkertainen.

Pitkä (pakko)tauko, heikot tulokset aiemmissa peleissä, ei kotivoittoa yli kahteen kuukauteen – ennusmerkit ovat kaikkea muuta kuin ihanteelliset Championshipin isännille. Siksi Swansea vs. Southampton -ottelun kotijoukkueen puolesta lyömistä vetoa ei suositella.

Swansean ennakoitu kokoonpano:
Hamer – Bennett, Latibeaudiere, Downes – Manning, Walsh, Grimes, Laird – Paterson, Ntcham – Obafemi

Viimeisimmät ottelut Swansea:

W

Championship
12/11 2021 – Swansea 1 – 4 Nottingham Forest

12/04 2021 – Middlesboro 1 – 0 Swansea

11/27 2021 – Swansea 2 – 3 Reading

11/24 2021 – Barnsley 0 – 2 Swansea

11/20 2021 – Swansea 1 – 1 Blackpool

Southampton – Tilastot & nykyinen muoto

Päävalmentaja Ralph Hasenhüttlin Saintsille peli Walesissa on itse asiassa ensimmäinen esiintyminen vuonna 2022. Viime viikonloppuna Southampton joutui tauolle, kun vastikään nousseeseen Newcastleen iski virus, eikä se pystynyt pelaamaan ottelua. Kyseessä oli Saintsin toinen tahaton ottelun peruuntuminen tällä kaudella. Southampton on tällä hetkellä sarjataulukossa 14. sijalla, ja sillä on kaksi ottelua jäljellä.

Näkökulmakysymys

W

Vaikka Walesin joutsenten nykytilaa ei voida varmistaa, Southamptonin osalta kyse on näkökulmasta. Pessimistit varmaan huomauttivat, että kahdeksassa viimeisessä Valioliiga-ottelussa he ovat onnistuneet vain yhdessä voitossa (3:2 West Ham Unitedista), optimistit taas varmaan huomauttivat, että kuudessa viimeisessä liigaottelussa he ovat kärsineet vain yhden tappion (0:3 Arsenalista).

Tosiasia on, että kuudesta viimeisestä liigaottelusta neljä on päättynyt tasapeliin, mikä tarkoittaa, että Saints polkee vettä. Pettymyksellisen kauden alun jälkeen Hasenhüttlin joukkue on kuitenkin vakiintunut huomattavasti. Etumatka ensimmäiseen pudotuspelipaikkaan on jo kymmenen pistettä.

FA Cup on ollut Saintsin suuressa arvossa jo useiden vuosien ajan, ja viime vuoden matka päättyi vasta välieriin. Saintsin pitäisi olla levännyt viime viikonlopun tauon vuoksi. Suosikilla on täysi pelaajamateriaali, mikä on epäilemättä toinen peruste suositella vierasvoittoa Swansea vs. Southampton -ottelussa.

Southamptonin ennakoitu kokoonpano:
Caballero – Small, Simeu, Valery – Elyounoussi, Romeu, Ward-Prowse, Walker-Peters – Adam Armstrong, Walcott – Broja

Viimeisimmät ottelut Southampton:

W

Premier League
12/28 2021 – Southampton 1 – 1 Tottenham

12/26 2021 – West Ham 2 – 3 Southampton

12/15 2021 – Crystal Palace 2 – 2 Southampton

12/11 2021 – Arsenal London 3 – 0 Southampton

12/04 2021 – Southampton 1 – 1 Brighton

Swansea – Southampton Suora vertailu / H2H ennätys

Kaksi joukkuetta eivät ole koskaan kohdanneet toisiaan jalkapallohistorian vanhimmassa kilpailussa. Tietokannassa on vain kahdeksan ottelua Englannin Valioliigassa ja 51 ottelua Championshipissä (vuonna 1939/40 pelattiin vain yksi ottelu). Saints on voittanut 67 ottelussa 34 voittoa, mikä tarkoittaa, että se on voittanut hieman yli puolet kaikista Walesin joukkueeseen liittyvistä otteluista. Edellisen kerran tämä yhteenotto käytiin toukokuussa 2018 – Southampton juhli niukkaa 1-0 voittoa Liberty Stadiumilla.

Swansea – Southampton Vinkki

Tämän viikonlopun FA Cupin otteluiden tarkastelu osoittaa, että esimerkiksi West Bromin ja Brightonin väliselle ottelulle tai Millwallin ja Crystal Palacen väliselle ottelulle tarjotaan samanlaisia vedonlyöntikertoimia kuin tälle ottelulle. Raittiista näkökulmasta katsottuna Swansean noin 2,00:n kertoimet Southamptonia vastaan ovat hieman liian korkeat vierailijoille. Neljä viikkoa ilman otteluharjoituksia – ja pitkään ilman joukkueharjoituksia – on vaikea kuvitella kotijoukkueen tekevän yllätystä.

Ei pidä myöskään unohtaa, että Joutsenet eivät ennen pitkää taukoa toimineet lainkaan hyvässä kunnossa, vaan olivat jo siellä hakemassa muotoa. Tämän cup-ottelun prioriteetti on todennäköisesti täysin erilainen molemmille joukkueille. Swansea voi nähdä sen täydellisenä testinä tulevia liigapelejä varten, kun taas Southampton on joukkue, joka välittää paljon FA Cupista. Näin ollen Swansean ennuste Southamptonia vastaan on selvästi vierailijoiden hyväksi, korkean seitsemän yksikön panos on täysin perusteltu tähän vetoon.